Primeira Fotografia

Olá. O meu nome é Joseph Nicéphore Niépce e quero contar-vos uma história sobre um sonho que tive. Tudo aconteceu na minha casa de campo, Le Gras, em França. Eu tinha um fascínio por uma invenção maravilhosa chamada câmara escura. Imaginem uma caixa completamente escura, ou mesmo uma sala, com um pequeno buraco num dos lados. A luz do exterior entra por esse buraquinho e projeta uma imagem do mundo lá fora na parede oposta. É como magia. A imagem fica de cabeça para baixo, mas é uma réplica perfeita da paisagem. Eu passava horas a olhar para estas imagens fugazes de árvores, edifícios e do céu, a dançar na parede escura. Mas havia um problema. Assim que a luz mudava ou eu fechava o buraco, a imagem desaparecia para sempre. O meu maior sonho não era apenas ver esta imagem, mas sim capturá-la. Eu queria encontrar uma forma de a fixar, de a tornar permanente. Eu queria, por assim dizer, aprender a pintar com a luz do sol.

Passaram-se anos a tentar realizar este sonho. A minha oficina estava cheia de experiências que não correram bem. Tentei usar todo o tipo de materiais e químicos, mas nada parecia funcionar. Algumas substâncias reagiam demasiado depressa, outras nem sequer reagiam. Foi uma longa jornada de tentativa e erro, e por vezes sentia-me frustrado. Mas a curiosidade era mais forte do que a desilusão. Finalmente, depois de muita pesquisa, descobri um ingrediente secreto. Era uma substância estranha e pegajosa chamada betume da Judeia, um tipo especial de asfalto. Descobri que esta substância tinha uma propriedade mágica. Quando exposta à luz solar forte, endurecia. As partes que ficavam na sombra permaneciam moles. Foi aí que tive a minha grande ideia. Num belo dia de verão, em 1826, peguei numa placa de estanho polido e cobri-a cuidadosamente com uma fina camada do meu betume pegajoso. Levei a placa para a minha câmara escura, coloquei-a no fundo da caixa e apontei o pequeno buraco para a janela da minha oficina. E depois, esperei. A parte mais difícil foi a paciência. A placa tinha de ficar perfeitamente imóvel, a absorver a luz do sol durante horas a fio. Deixei-a lá desde a manhã até ao final da tarde, por mais de oito horas. O sol viajou pelo céu, iluminando lentamente diferentes partes da vista e endurecendo o betume na minha placa.

Quando o sol começou a pôr-se, o meu coração batia com força. Tinha chegado o momento da verdade. Com muito cuidado, retirei a placa de estanho da caixa escura. A princípio, não parecia nada de especial, apenas uma superfície escura e pegajosa. O passo seguinte era o mais delicado. Levei a placa para a minha oficina e preparei uma mistura de óleo de lavanda e petróleo branco. Tinha de lavar a placa com este líquido. A ideia era que o óleo dissolvesse e removesse as partes do betume que não tinham sido tocadas pela luz do sol e que, por isso, ainda estavam moles. As partes que tinham sido endurecidas pela luz ficariam na placa. Lentamente, com uma mão trémula, comecei a lavar a superfície. E então, algo mágico aconteceu. À medida que as partes moles do betume se desprendiam, uma imagem começou a emergir. Era muito ténue e desfocada, mas estava lá. Eu mal podia acreditar nos meus olhos. Senti uma onda de pura admiração e alegria. Gravada na placa estava a vista da janela da minha oficina. Conseguia distinguir o telhado inclinado do pombal, o contorno de uma pereira ao longe e a silhueta do celeiro. Era permanente. Eu tinha conseguido. Tinha capturado um momento no tempo.

Chamei à minha criação um "Heliógrafo", que significa "desenho do sol". Eu sabia que não era uma imagem perfeita. Era granulada e difícil de ver. Mas não importava. Era a primeira vez na história que alguém tinha conseguido capturar uma imagem do mundo real sem usar um pincel ou um lápis. Aquela pequena placa de estanho era uma janela que se abria para o futuro. O que eu aprendi naquele dia foi que, com curiosidade, paciência e muitas tentativas, o impossível pode tornar-se possível. Aquela imagem desfocada da minha janela foi a semente de onde cresceram todas as fotografias que existem hoje, desde os retratos de família até às imagens que vemos nos telemóveis e nos vídeos. Tudo começou com um sonho numa caixa escura.