Primeira Vacina Bem-Sucedida contra a Pólio (1955)

Olá. O meu nome é Dr. Jonas Salk, e eu sou um médico e cientista. Há muito tempo, a época do verão não era apenas sobre sol e gelados. Para muitas crianças e os seus pais, era também uma época de preocupação. Havia uma doença chamada poliomielite, ou pólio para abreviar, que aparecia principalmente nos meses quentes. Esta doença podia enfraquecer os músculos de uma criança, tornando muito difícil correr, saltar ou até mesmo andar. Imaginem quererem brincar às escondidas com os vossos amigos, mas as vossas pernas não vos obedecerem. Era um pensamento muito assustador para todos. Como médico, o meu coração ficava pesado ao ver as crianças incapazes de desfrutar das suas infâncias. Eu sabia que tinha de fazer alguma coisa. A minha missão tornou-se muito clara: eu ia encontrar uma maneira de parar a pólio e garantir que todas as crianças pudessem ter verões felizes e seguros.

Então, eu e a minha equipa de cientistas fomos trabalhar no nosso laboratório. Podem imaginar um lugar cheio de tubos de ensaio borbulhantes e microscópios que nos deixavam ver coisas minúsculas. A nossa grande ideia era criar um 'escudo' para o corpo. Pensámos que, se conseguíssemos ensinar o corpo a reconhecer o vírus da pólio e a combatê-lo, ele estaria protegido. Era como dar ao corpo um livro de instruções sobre como derrotar um vilão. Trabalhámos durante muitos dias e muitas noites. Por vezes, estávamos tão focados que nos esquecíamos de almoçar. Mas não estávamos sozinhos nesta importante missão. Tivemos a ajuda de heróis muito especiais chamados os 'Pioneiros da Pólio'. Eram quase dois milhões de crianças, tal como vocês, que foram incrivelmente corajosas e voluntariaram-se para nos ajudar a testar o nosso novo escudo. As suas famílias também foram corajosas. Juntos, eles ajudaram-nos a garantir que a nossa vacina era segura e forte, pronta para proteger crianças em todo o mundo.

Finalmente, o grande dia chegou. Era 12 de abril de 1955. Lembro-me de estar numa grande sala, cheia de jornalistas e outros cientistas, todos à espera para ouvir os resultados. O meu coração batia depressa. Quando anunciámos que a vacina era segura e funcionava, a sala explodiu em aplausos e vivas. As pessoas batiam palmas, assobiavam e algumas até choravam de felicidade. Parecia que um peso enorme tinha sido levantado dos ombros de todos. Os sinos das igrejas tocaram e as sirenes das fábricas soaram por todo o país para celebrar. A partir daquele dia, o medo da pólio começou a desaparecer. As crianças podiam finalmente ir a piscinas públicas, acampamentos de verão e festas de aniversário sem preocupações. O nosso trabalho mostrou que, quando as pessoas se juntam com esperança e trabalham arduamente, podemos resolver problemas enormes e tornar o mundo um lugar muito melhor para todos.