Primeira Chamada Telefónica (1876)

Olá, o meu nome é Alexander Graham Bell. Antes de as pessoas poderem falar com amigos a quilómetros de distância com o simples toque num botão, o mundo era um lugar muito mais silencioso e lento. A minha história é sobre como ajudei a mudar isso, tudo por causa da minha fascinação vitalícia pelo som. Esta obsessão nasceu do amor, pois tanto a minha querida mãe como a minha esposa, Mabel, não conseguiam ouvir. Passei a minha vida a estudar a ciência da fala e da audição, na esperança de criar formas de as ajudar a elas e a outros como elas. Na década de 1870, o mundo comunicava através de cartas, que podiam levar semanas a chegar, ou do telégrafo. O telégrafo era maravilhoso, transformando mensagens em pontos e traços elétricos, mas não tinha alma. Era um código, não uma conversa. Na minha mente, formou-se um sonho teimoso: e se eu pudesse enviar não apenas pontos e traços, mas a própria voz humana, com todo o seu calor e emoção, através de um fio? A maioria das pessoas instruídas achava que era uma fantasia, uma ideia impossível. Chamavam-lhe um 'telégrafo falante'. Mas para mim, era um quebra-cabeças científico que eu tinha de resolver. Eu imaginava um futuro onde as famílias pudessem ouvir as vozes umas das outras através dos continentes, onde os médicos pudessem ser chamados instantaneamente em emergências, e onde os negócios pudessem ser conduzidos com a clareza de uma conversa cara a cara. Era um sonho audacioso, e eu estava determinado a torná-lo realidade.

A minha oficina em Boston era o meu santuário e o meu campo de batalha. Era uma sala cheia até ao teto com fios de cobre, baterias de ácido borbulhante, ímanes, diafragmas feitos de pele de animal e todo o tipo de engenhocas que construímos para tentar capturar e recriar o som. O ar cheirava a metal, a produtos químicos e, na maioria das vezes, ao cheiro do fracasso. Eu não estava sozinho nesta busca. Tinha a ajuda inestimável do meu assistente, o Sr. Thomas A. Watson. O Tom era um engenheiro elétrico brilhante, e as suas mãos habilidosas conseguiam construir qualquer dispositivo que a minha mente pudesse conceber. Éramos uma equipa, a trabalhar dia e noite, movidos a café e a uma crença partilhada no impossível. O nosso processo era uma rotina de esperança e desilusão. Eu ficava numa sala com um dispositivo que chamávamos de transmissor, e o Tom ia para outra sala, por vezes noutro andar, com o recetor colado ao ouvido. Eu gritava para o transmissor, recitava poesia, cantava canções, qualquer coisa para produzir som. Depois, esperava ansiosamente. Na maioria das vezes, a resposta do Tom era a mesma: 'Não ouvi nada, Sr. Bell. Apenas estática.' Houve centenas de experiências falhadas. Tentámos usar juncos vibratórios, eletroímanes e membranas de diferentes espessuras. Cada falha era uma lição, ensinando-nos o que não funcionava e aproximando-nos um pouco mais da solução. A frustração era imensa. Houve momentos em que a dúvida se instalava e parecíamos estar a perseguir um fantasma. Mas a perseverança é a chave de qualquer grande empreendimento. Sempre que nos sentíamos derrotados, lembrávamo-nos do sonho — uma voz a viajar por um fio — e voltávamos ao trabalho com renovada determinação.

O dia em que tudo mudou não começou com nenhuma cerimónia especial. Foi o dia 10 de março de 1876, um dia que ficaria gravado na minha memória para sempre. Estávamos a testar mais uma nova configuração do nosso transmissor líquido, um design que usava uma agulha a vibrar numa pequena chávena de água acidificada para variar a corrente elétrica. Eu estava na sala com o transmissor, a preparar-me para mais uma tentativa. O Tom estava no seu posto no quarto ao lado, com o recetor ao ouvido, à espera do som familiar da minha voz de teste. Mas o destino tinha outros planos para a nossa grande descoberta. Ao inclinar-me sobre a bancada de trabalho para fazer um ajuste, a minha mão escorregou e derramei um frasco de ácido da bateria sobre as minhas calças. O ácido queimou imediatamente o tecido e a minha pele. Sem pensar, num ato de puro instinto e pânico, gritei para a boquilha do transmissor: 'Sr. Watson, venha cá! Quero vê-lo!'. Não era uma experiência. Foi um pedido de ajuda genuíno e desesperado. Momentos depois, ouvi os passos apressados do Tom no corredor. Ele irrompeu pela porta, não com preocupação pela minha segurança, mas com uma expressão de puro espanto no rosto. Antes que eu pudesse explicar o que tinha acontecido, ele exclamou, com os olhos arregalados de admiração: 'Sr. Bell, eu ouvi-o! Ouvi cada palavra que disse, de forma clara e distinta!'. Por um momento, fiquei confuso. Depois, a realidade atingiu-me como um raio. Ele não me tinha ouvido através das paredes. Ele tinha-me ouvido através da máquina. O derrame acidental de ácido tinha criado as condições perfeitas no transmissor líquido para que a minha voz fosse transmitida com uma clareza sem precedentes. Nós conseguimos. Depois de anos de trabalho árduo, de noites sem dormir e de inúmeras desilusões, o nosso sonho tinha-se tornado realidade num momento de acidente. A alegria e o alívio que sentimos foram indescritíveis.

Aquela primeira chamada telefónica acidental foi o momento da criação, mas foi apenas o começo da nossa jornada. Ter uma invenção a funcionar numa oficina era uma coisa; convencer o mundo do seu valor era outra completamente diferente. Inicialmente, muitas pessoas eram céticas. Chamavam ao telefone um 'brinquedo elétrico' e não conseguiam imaginar qualquer uso prático para ele. O nosso grande momento chegou mais tarde nesse ano, em junho de 1876, na Exposição Centenária na Filadélfia. Tive a oportunidade de demonstrar a minha invenção a um painel de juízes, incluindo o Imperador do Brasil, Dom Pedro II. Quando ele colocou o recetor ao ouvido e me ouviu a recitar Shakespeare de outra ponta da sala, ele deixou cair o dispositivo em choque e exclamou: 'Meu Deus, isto fala!'. A partir desse momento, o mundo começou a prestar atenção. O telefone deixou de ser um brinquedo e tornou-se o futuro. Ele uniu famílias separadas por grandes distâncias, permitiu que os médicos fossem chamados para salvar vidas e revolucionou o comércio. A minha invenção ajudou a tornar o nosso vasto mundo um lugar um pouco mais pequeno e mais conectado. A minha história é uma lição sobre o poder da curiosidade e a importância de nunca desistir, mesmo quando os outros dizem que o teu sonho é impossível. Mostra que, por vezes, as maiores descobertas vêm de acidentes inesperados. Acima de tudo, espero que vos inspire a ouvir atentamente o mundo à vossa volta e a nunca pararem de fazer perguntas, pois uma única ideia pode realmente mudar a forma como todos nós comunicamos.