Quatro de Julho (Dia da Independência)

Olá. O meu nome é Thomas Jefferson, e quero contar-vos sobre um verão muito, muito quente, há muito tempo, que mudou o mundo para sempre. Imaginem a cidade de Filadélfia no ano de 1776. O ar era pesado e húmido, e os meus colegas e eu reuníamo-nos todos os dias num grande salão, a abanarmo-nos com leques e a limpar o suor das nossas testas. Éramos homens de todas as treze colónias americanas, e tínhamos uma tarefa muito importante. Fazíamos parte de algo chamado o Segundo Congresso Continental. Havia uma eletricidade no ar, uma mistura de medo e esperança. Estávamos a tomar uma decisão gigante. O rei da Grã-Bretanha, o Rei George III, estava a governar-nos de muito longe, do outro lado do oceano. Sentíamos que ele não estava a ser justo. Ele fazia-nos pagar impostos por coisas como o chá e o papel, mas não nos dava qualquer palavra a dizer sobre como as coisas eram geridas. Era como se um diretor de escola estivesse a criar regras para a vossa sala de aula sem nunca perguntar aos alunos ou ao professor o que eles pensavam. Nós acreditávamos que as pessoas deviam ter o poder de governar a si mesmas. Sonhávamos em criar um novo país, um lugar baseado na liberdade. Mas declararmo-nos independentes de um rei poderoso era assustador. Ninguém sabia o que iria acontecer, mas todos sentíamos que era a coisa certa a fazer.

No meio de todos estes debates acalorados, os meus colegas viraram-se para mim. Eles deram-me uma das tarefas mais importantes de todas: escrever um documento que explicasse ao Rei George e ao mundo inteiro por que razão queríamos ser livres. Chamámos-lhe a Declaração da Independência. Senti um grande peso nos meus ombros. Como poderia eu encontrar as palavras certas para uma ideia tão grandiosa? Voltei para os meus aposentos, sentei-me à minha secretária de madeira e mergulhei a minha pena de ganso no tinteiro. O único som no quarto era o raspar da pena no papel. Eu queria que as palavras fossem poderosas, mas simples. Queria que todas as pessoas, agora e no futuro, entendessem o que estávamos a tentar alcançar. Escrevi sobre ideias que sentia no meu coração. Escrevi que todas as pessoas nascem iguais e que têm certos direitos que ninguém lhes pode tirar. Os mais importantes, escrevi eu, eram o direito à 'Vida, à Liberdade e à busca da Felicidade'. O que é que isso significava? Significava que todos deveriam poder viver em segurança, ser livres para fazer as suas próprias escolhas e ter a oportunidade de construir uma vida que lhes trouxesse alegria. Não escrevi isto tudo sozinho. Quando terminei o meu primeiro rascunho, mostrei-o aos meus bons amigos, Benjamin Franklin e John Adams. O Ben, com os seus óculos e sorriso sábio, sugeriu algumas alterações. O John, que era sempre muito apaixonado pelas suas crenças, também deu as suas ideias. Trabalhámos juntos, polindo cada frase até que brilhasse. Foi um verdadeiro trabalho de equipa. A 28 de junho de 1776, levantei-me perante o Congresso e li as nossas palavras em voz alta. A sala ficou em silêncio enquanto todos ouviam.

Os dias seguintes foram cheios de tensão e debate. Finalmente, chegou o dia 4 de julho de 1776. O ar no Independence Hall estava ainda mais denso do que o habitual, não apenas por causa do calor, mas pela expectativa. Um por um, os representantes de cada colónia votaram. E então, aconteceu. O Congresso aprovou a nossa Declaração. De repente, já não éramos treze colónias separadas; éramos os Estados Unidos da América. Uma onda de alegria e alívio varreu a sala. Podíamos ouvir os sinos a tocar por toda a Filadélfia, especialmente o grande Sino da Liberdade, a espalhar a notícia a todos. As pessoas saíram para as ruas a festejar. Tínhamos dado um passo corajoso para o desconhecido, juntos. Aquele dia, 4 de julho, tornou-se o aniversário da nossa nação. Olhando para trás, vejo que as palavras que escrevi naquele verão quente não eram apenas para o Rei George. Eram uma promessa para o futuro. Uma promessa de que a América seria um lugar onde a liberdade seria valorizada acima de tudo. Hoje, quando vocês veem fogo de artifício a iluminar o céu no dia 4 de julho, lembrem-se daquele dia em Filadélfia. Lembrem-se da coragem que foi necessária para sonhar com um novo país e das palavras que ajudaram a torná-lo realidade.