Assentamento de Jamestown (1607)

Olá. O meu nome é Capitão John Smith, e quero contar-vos uma história sobre uma grande aventura. Há muito tempo, em Inglaterra, eu sonhava com um mundo novo do outro lado do vasto Oceano Atlântico. O nosso rei, o Rei Jaime I, deu-nos permissão para navegar e iniciar uma nova colónia. Deixar a nossa casa foi uma decisão difícil, cheia de entusiasmo e um pouco de medo. Em dezembro de 1606, embarcámos em três navios pequenos chamados Susan Constant, Godspeed e Discovery. Imaginem estar num quarto pequeno com cem outras pessoas durante meses. Era assim que nos sentíamos. O navio balançava e rangia, e as tempestades faziam com que as ondas se abatessem sobre o convés. Dormíamos em beliches apertados e a nossa comida era pão duro e carne salgada. Passaram-se semanas, que se transformaram em meses. Tudo o que víamos era o céu azul e o mar interminável. Mas nunca perdemos a esperança. Finalmente, numa manhã de abril de 1607, alguém gritou: 'Terra à vista.'. Corri para o convés e lá estava ela. Uma faixa de terra verde e exuberante, mais bonita do que qualquer coisa que eu já tinha visto. Era a Virgínia. Sentimos uma onda de admiração e alívio. A nossa longa e difícil viagem tinha terminado, mas a nossa verdadeira aventura estava apenas a começar.

Depois de explorarmos a costa, escolhemos um local perto de um rio a que chamámos Rio James. No dia 14 de maio de 1607, começámos a construir o nosso novo lar: o forte de Jamestown. O trabalho era imensamente difícil. A terra era pantanosa, o que significava que estava sempre húmida e cheia de mosquitos irritantes que traziam doenças estranhas que nunca tínhamos visto antes. O ar era quente e pegajoso, e muitos dos homens não estavam habituados a trabalhar tanto com as mãos. Alguns deles eram cavalheiros que esperavam encontrar ouro espalhado pelo chão. Rapidamente perceberam que a sobrevivência era o verdadeiro tesouro. A comida era escassa e tivemos de aprender a caçar e a pescar num ambiente desconhecido. Vendo que alguns homens não queriam fazer a sua parte, estabeleci uma regra muito simples e famosa: 'Quem não trabalha, não come.'. Isto pode parecer duro, mas era necessário. Para sobrevivermos, todos tinham de ajudar a cortar árvores, construir muros e plantar colheitas. Foi durante este tempo que conhecemos os habitantes nativos desta terra, o povo Powhatan. O seu líder era o poderoso Chefe Powhatan. No início, não sabíamos o que pensar uns dos outros, mas a sua filha, uma jovem curiosa e de coração bom chamada Pocahontas, tornou-se uma amiga para nós. Ela trazia-nos comida quando estávamos com fome e ensinou-nos sobre a terra, ajudando a construir uma ponte de paz entre os nossos dois mundos.

A vida em Jamestown continuou a ser uma luta. Passámos por um período terrivelmente difícil, que mais tarde ficou conhecido como o 'Tempo da Fome', quando o inverno foi rigoroso e a nossa comida acabou. Foi um teste à nossa força e determinação. Mas sobrevivemos, graças ao trabalho árduo de alguns e à ajuda contínua dos nossos vizinhos nativos americanos. Eu liderei a colónia durante os seus primeiros anos, mas um dia sofri um ferimento grave devido a uma explosão de pólvora e tive de regressar a Inglaterra para me tratar. Deixar Jamestown foi uma das coisas mais difíceis que já fiz. Quando olho para trás, vejo que o que começámos ali foi muito mais do que apenas um forte e algumas casas. Jamestown foi a primeira semente inglesa permanente plantada no Novo Mundo. A partir daquela pequena e difícil semente, uma grande nação, os Estados Unidos da América, acabaria por crescer. A nossa história é uma lição de que, mesmo nos tempos mais difíceis, a coragem, o trabalho árduo e a esperança podem ajudar-vos a construir algo novo e duradouro. Lembrem-se sempre de serem corajosos e de nunca desistirem dos vossos sonhos.