Dia de Martin Luther King Jr.

Olá. O meu nome é Martin Luther King Jr., e quero contar-vos a história de um sonho que tive, um sonho que começou quando eu era apenas um rapaz. Eu cresci em Atlanta, na Geórgia, numa casa cheia de amor. Os meus pais ensinaram-me a mim, ao meu irmão e à minha irmã que éramos importantes e que devíamos tratar toda a gente com respeito. A nossa comunidade era unida e forte. Mas, quando eu saía de casa, via coisas que não compreendia. Via sinais que diziam "Apenas para Brancos" em fontes de água, restaurantes e até casas de banho. Isto chamava-se segregação, e eram regras injustas que mantinham as pessoas negras e brancas separadas. Doía-me o coração ver os meus amigos serem tratados de forma diferente só por causa da cor da sua pele.

Lembro-me de perguntar à minha mãe porque é que isto acontecia. Ela abraçava-me e dizia: "Martin, nunca te esqueças que és tão bom como qualquer outra pessoa". O meu pai, que era pastor numa igreja, dizia-nos que todos somos filhos de Deus e que ninguém é melhor do que ninguém. As palavras deles plantaram uma semente no meu coração. Essa semente era a ideia de que o mundo podia ser um lugar mais justo, um lugar onde as pessoas fossem julgadas pelo seu caráter, não pela cor da sua pele. Essa pequena semente começou a crescer e transformou-se num grande sonho, um sonho por um futuro melhor para todos.

Quando cresci, tornei-me pastor, tal como o meu pai, e decidi que não podia ficar em silêncio enquanto a injustiça continuava. Juntei-me a muitas outras pessoas corajosas para liderar o que ficou conhecido como o Movimento dos Direitos Civis. Um dos nossos primeiros grandes desafios aconteceu numa cidade chamada Montgomery, no Alabama. Uma mulher corajosa chamada Rosa Parks foi presa porque se recusou a ceder o seu lugar num autocarro a uma pessoa branca. A sua bravura inspirou-nos a todos. Decidimos protestar, mas de uma forma especial. Em vez de usarmos a raiva e a violência, usámos o amor e a paz. Organizámos o Boicote aos Autocarros de Montgomery, onde as pessoas negras se recusaram a andar de autocarro durante 381 dias. Caminhámos para o trabalho, para a escola e para a igreja, mostrando ao mundo que podíamos lutar pela justiça de forma pacífica. Foi difícil, mas estávamos juntos nisso.

A nossa mensagem de protesto não violento começou a espalhar-se. Organizámos marchas e discursos para exigir leis justas e igualdade. O momento de que mais me orgulho foi a Marcha sobre Washington, a 28 de agosto de 1963. Eu estava no topo dos degraus do Lincoln Memorial, a olhar para um mar de mais de 250.000 pessoas. Havia pessoas de todas as raças e religiões, todas unidas por uma esperança comum. Foi nesse dia que partilhei o meu sonho com o mundo. Falei de um futuro onde as crianças negras e brancas pudessem dar as mãos como irmãs e irmãos. Disse: "Eu tenho um sonho". Naquele momento, senti que o nosso sonho não era apenas meu; pertencia a todos os que acreditavam na justiça e na bondade.

O nosso trabalho árduo e os nossos protestos pacíficos começaram a fazer a diferença. Foram aprovadas novas leis, como a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei do Direito ao Voto de 1965, que tornaram a segregação ilegal e protegeram o direito de voto de todos os cidadãos. O caminho não foi fácil. Enfrentámos muitos desafios e momentos de tristeza, mas nunca desistimos da esperança nem da nossa crença no poder do amor. A mudança foi lenta, mas aconteceu porque pessoas comuns se uniram para fazer algo extraordinário.

Hoje, há um feriado especial em minha honra, em janeiro. Mas o Dia de Martin Luther King Jr. não é apenas um dia de folga da escola. É um "dia de trabalho", um dia para servirmos as nossas comunidades e ajudarmos os outros. É um dia para lembrar que o trabalho pela justiça ainda não terminou. O meu sonho continua vivo em cada um de vós. Encorajo-vos a serem "líderes pela justiça" nas vossas próprias vidas. Podem fazê-lo sendo bondosos com todos, defendendo o que é certo, mesmo quando é difícil, e tratando todos com o respeito que merecem. Lembrem-se, não precisam de fazer um grande discurso para mudar o mundo. Pequenos atos de bondade podem criar grandes ondas de mudança.