O Lançamento do Primeiro Longa-Metragem de Animação (1937)

Olá. O meu nome é Walt Disney. Talvez me conheçam por causa de um certo rato alegre de luvas brancas chamado Mickey. Nos anos 30, o nosso estúdio já tinha bastante sucesso com os nossos pequenos desenhos animados. O Mickey era uma estrela, e as pessoas adoravam rir das suas aventuras. Mas, no fundo, eu sentia que a animação podia ser muito mais. Eu sonhava em contar uma história inteira, uma história com emoções profundas, personagens que parecessem reais e uma magia que ficasse com o público muito depois de saírem do cinema. Eu queria fazer o primeiro filme de animação de longa-metragem da história. A ideia parecia simples para mim, mas para todos os outros, era uma loucura. Lembrem-se, isto foi durante a Grande Depressão, uma época em que o dinheiro era escasso e ninguém queria correr riscos. Os especialistas de Hollywood abanavam a cabeça. Diziam que ninguém aguentaria ver um desenho animado durante 90 minutos, que as cores garridas iriam magoar os olhos das pessoas. Até o meu próprio irmão, Roy, que era o meu parceiro de negócios, e a minha esposa, Lillian, estavam preocupados. Tentaram demover-me, dizendo que íamos à falência. A notícia espalhou-se por Hollywood, e em breve todos chamavam ao meu projeto 'A Loucura de Disney'. Eles pensavam que eu estava a arriscar tudo por um sonho impossível, mas era um sonho em que eu acreditava com todo o meu coração.

Escolhemos um conto de fadas que eu adorava desde criança: 'Branca de Neve e os Sete Anões'. Dar vida a esta história foi o maior desafio que alguma vez tínhamos enfrentado. Não se tratava apenas de fazer mais desenhos; tratava-se de inventar uma nova forma de arte. Os meus artistas, os melhores do mundo, tiveram de desenhar à mão mais de um milhão de ilustrações para criar o filme. Cada movimento, cada expressão, cada folha a cair de uma árvore tinha de ser desenhada vezes sem conta. Para criar um mundo que parecesse real e mágico, inventámos algo chamado câmara multiplano. Imaginem várias camadas de vidro, cada uma com uma parte diferente do cenário pintada — as árvores em primeiro plano, o castelo ao longe, as nuvens no céu. A câmara podia mover-se através destas camadas, criando uma incrível sensação de profundidade que nunca antes tinha sido vista em animação. Era como entrar num livro de histórias vivo. Eu vivia e respirava este filme. Lembro-me de me levantar em frente dos meus animadores e representar as personalidades de cada um dos sete anões, para que eles pudessem capturar a sua essência. Eu fazia a voz do Soneca a bocejar e do Zangado a resmungar. A primeira vez que ouvi a voz da Adriana Caselotti a cantar 'Someday My Prince Will Come' combinada com a música, arrepiei-me. Era mágico. Mas a pressão era imensa. O dinheiro estava a acabar. Tive de hipotecar a minha casa e pedir empréstimos para continuar. Havia dias em que parecia que 'A Loucura de Disney' ia mesmo ser um fracasso, mas a visão da Branca de Neve no grande ecrã fazia-nos continuar.

A noite da estreia foi a 21 de dezembro de 1937, no Carthay Circle Theatre, em Los Angeles. O meu coração batia tão depressa que mal conseguia respirar. Olhei para o público e vi os rostos de todas as grandes estrelas de Hollywood: Charlie Chaplin, Marlene Dietrich, Clark Gable. Eles estavam todos ali, provavelmente à espera de ver a minha 'loucura' desmoronar-se. Sentei-me no fundo, a observar os seus rostos à luz bruxuleante do ecrã. Quando os anões apareceram e começaram as suas palhaçadas, o teatro encheu-se de gargalhadas. Senti um pequeno alívio. Depois, veio a parte assustadora, quando a Rainha Má se transforma numa bruxa velha. O público ofegou em uníssono; alguns até gritaram. Eles estavam completamente envolvidos na história. O momento da verdade veio quando a Branca de Neve morde a maçã envenenada e cai num sono profundo. Um silêncio tomou conta do cinema. Vi pessoas a limpar as lágrimas dos olhos. Eles não estavam apenas a ver um desenho animado; eles estavam a sentir a história. Quando o filme terminou e os créditos começaram a rolar, houve um momento de silêncio, e o meu coração parou. Depois, o teatro explodiu. As pessoas puseram-se de pé e aplaudiram. Não foi apenas um aplauso educado; foi uma ovação estrondosa, cheia de emoção e admiração, que parecia não ter fim. Naquele momento, eu soube. Tínhamos conseguido.

Aquela noite mudou tudo. 'Branca de Neve e os Sete Anões' tornou-se um sucesso estrondoso em todo o mundo. Provou a todos os céticos que a animação não era apenas para comédias curtas. Podia ser usada para contar histórias épicas e emotivas que tocavam os corações de pessoas de todas as idades. Abriu a porta para todos os filmes de animação que se seguiram, desde 'Pinóquio' e 'Cinderela' até aos filmes que vocês adoram hoje. O filme que eles chamaram de 'A Loucura de Disney' mostrou ao mundo o poder da imaginação. O meu papel nisto foi simplesmente acreditar numa ideia quando mais ninguém acreditava. Mas o verdadeiro sucesso veio do trabalho de equipa, da dedicação e do talento de centenas de artistas que partilharam o meu sonho. A lição que aprendi, e que espero que vocês também aprendam, é que nunca devem ter medo de perseguir um sonho, por maior ou mais impossível que pareça. Com trabalho árduo, perseverança e um pouco de magia, qualquer 'loucura' pode transformar-se em algo maravilhoso que muda o mundo.