O Primeiro Transplante de Coração Bem-Sucedido (1967)

Olá. O meu nome é Dr. Christiaan Barnard, e quando eu era um menino a crescer na África do Sul, sonhava em ser médico. Não queria apenas ajudar as pessoas a sentirem-se melhor com um remédio para a tosse ou um curativo. Eu queria consertar os problemas mais difíceis. Desde cedo, fiquei fascinado pelo coração humano. Pensem nele como o motor de um carro. Ele bombeia sangue, que é como o combustível, para todas as partes do corpo para mantê-las a funcionar. É um trabalho muito importante. No entanto, eu via muitos pacientes cujos corações estavam fracos ou doentes, como um motor que está a falhar. Era muito triste porque, naquela época, não havia muito que pudéssemos fazer. Podíamos dar medicamentos, mas não podíamos consertar o motor em si. Foi então que uma ideia ousada começou a formar-se na minha mente. Era uma ideia que parecia saída de um livro de ficção científica. E se, em vez de tentarmos consertar um coração partido, pudéssemos simplesmente substituí-lo? E se pudéssemos pegar num coração saudável de alguém que já não precisava dele e dá-lo a alguém cujo coração estava a falhar? Essa ideia tornou-se a minha missão, o grande objetivo da minha vida.

Depois de muitos anos de estudo e prática, chegou o dia que mudaria a medicina para sempre. Foi no dia 3 de dezembro de 1967, no Hospital Groote Schuur, na Cidade do Cabo. A noite estava a chegar, e a nossa equipa estava pronta para a noite mais longa das nossas vidas. O meu paciente era um homem corajoso chamado Louis Washkansky. O coração dele estava muito fraco, e ele sabia que não lhe restava muito tempo. Ele estava disposto a arriscar para ter uma segunda oportunidade de vida. A oportunidade surgiu de uma situação muito triste. Uma jovem chamada Denise Darvall sofreu um terrível acidente de carro. A sua família, no meio da sua dor, tomou uma decisão incrivelmente generosa e heroica. Eles concordaram em doar o coração da Denise para que outra pessoa pudesse viver. Na sala de cirurgia, o ar era denso de concentração. Podia-se ouvir o som suave das máquinas e a respiração calma da minha equipa. Cada pessoa sabia exatamente o que fazer. Quando segurei o coração da Denise nas minhas mãos, fiquei maravilhado. Era o centro da vida. Com muito cuidado, a minha equipa e eu trabalhámos durante horas. Primeiro, tivemos que parar o coração doente do Sr. Washkansky. Depois, cuidadosamente, colocámos o novo coração no seu peito, ligando todas as pequenas veias e artérias. O momento mais assustador e maravilhoso foi quando soltámos as pinças e esperámos. Por um segundo, houve silêncio. E então, aconteceu. O coração deu um pequeno salto. Depois outro. Tum-tum. Tum-tum. Começou a bater sozinho. Um coração novo, a bater num novo corpo. Foi o som mais bonito que já ouvi.

A notícia da nossa cirurgia espalhou-se pelo mundo como um relâmpago. Quando o Sr. Washkansky acordou e conseguiu falar, foi um momento de pura alegria. Ele tinha um novo coração e estava vivo. Jornais e rádios de todo o mundo chamaram-lhe um milagre da medicina. As pessoas ficaram espantadas com o que a nossa equipa na África do Sul tinha conseguido. Infelizmente, o corpo do Sr. Washkansky teve dificuldade em aceitar o novo coração, e ele viveu apenas mais 18 dias. Algumas pessoas podem pensar que isso significou que falhámos, mas não foi o caso. A coragem dele provou ao mundo inteiro que o transplante de coração era possível. Ele foi um pioneiro, tal como nós. A sua bravura abriu a porta para o futuro. Olhando para trás, vejo que aquela operação não foi apenas sobre um homem. Foi sobre dar esperança a milhares de pessoas. Por causa do que aprendemos naquela noite, os médicos de todo o mundo começaram a realizar transplantes de coração, dando a muitas pessoas uma segunda oportunidade de rir, amar e viver. A minha parte naquela história ensinou-me que com coragem, trabalho de equipa e um pouco de ousadia, podemos alcançar o que parece impossível.