Yellowstone Torna-se o Primeiro Parque Nacional

Olá. O meu nome é Ulysses S. Grant, e há muito tempo, eu era o Presidente dos Estados Unidos. Naquela altura, o nosso país ainda tinha muitos lugares selvagens e inexplorados. Um dia, exploradores vieram contar-me histórias sobre um lugar no oeste americano que parecia saído de um conto de fadas. Eles chamavam-lhe Yellowstone. Descreveram fontes gigantes que lançavam água a ferver para o céu, mais alto do que as árvores. Chamavam-lhes géiseres. Falaram-me de piscinas de água quente com as cores mais brilhantes que alguma vez se viu, como um arco-íris líquido. Havia também potes de lama que borbulhavam e faziam sons engraçados, como se a terra estivesse a cozinhar uma sopa. Eu mal conseguia acreditar. Um lugar com rios, montanhas altas e todas estas maravilhas. Eu senti uma grande admiração e sabia que este lugar era incrivelmente especial e precisava de ser visto para se acreditar.

Enquanto eu sonhava com as maravilhas de Yellowstone, ouvi dizer que algumas pessoas queriam comprar pedaços daquela terra. Elas queriam construir hotéis, lojas ou quintas mesmo em cima das nascentes coloridas e ao lado dos géiseres. O meu coração ficou um pouco pesado. Eu preocupei-me que, se isso acontecesse, a magia de Yellowstone desapareceria para sempre. Talvez as pessoas construíssem cercas e apenas os ricos pudessem ver as maravilhas. Talvez os potes de lama borbulhantes fossem tapados ou as florestas cortadas. Não parecia justo. Então, os meus amigos e conselheiros vieram ter comigo com uma ideia completamente nova, uma ideia que nunca ninguém tinha tido antes. Eles disseram: "Presidente, e se, em vez de vender a terra, a protegêssemos? E se a guardássemos como um presente para todas as pessoas do país, para sempre?" Eles entregaram-me um papel oficial chamado Ato de Proteção do Parque Nacional de Yellowstone. Segurar aquele documento nas minhas mãos foi um momento muito importante. Eu sabia que a minha decisão mudaria a terra para sempre.

No dia 1 de março de 1872, sentei-me à minha secretária na Casa Branca. Peguei na minha caneta especial, mergulhei-a no tinteiro e assinei o meu nome no fundo do documento. Com aquele simples ato, Yellowstone já não era apenas um pedaço de terra selvagem. Tornou-se o primeiro 'parque nacional' do mundo. Isto significava que era um tesouro que pertencia a toda a gente. Era um lugar para as famílias fazerem piqueniques, para as crianças verem ursos e bisontes de uma distância segura, e para todos se maravilharem com os géiseres. A minha assinatura foi uma promessa de que a beleza de Yellowstone seria protegida para os vossos pais, para vocês e até para os vossos filhos um dia. Esta ideia de criar um parque nacional inspirou outros países por todo o mundo a fazerem o mesmo, salvando os seus próprios lugares especiais. Espero que um dia visitem um parque e se lembrem de como é importante cuidarmos do nosso belo mundo.