Fita Adesiva

Imagine os anos 20. As garagens estavam cheias do rugido dos motores e do cheiro forte de tinta. Os carros de dois tons eram o auge da moda, mas criar aquelas linhas nítidas e perfeitas entre duas cores era um pesadelo confuso. Os pintores tentavam usar adesivos fortes e papel de açougueiro para cobrir partes do carro, mas quando o retiravam, muitas vezes levava pedaços de tinta fresca com ele, ou as linhas ficavam borradas e irregulares. Era um processo frustrante e demorado. No meio desse caos colorido estava um jovem engenheiro de uma empresa chamada Minnesota Mining and Manufacturing, ou 3M. O seu nome era Richard Drew. Ele não era pintor, mas era um observador atento. Ele via os trabalhadores ficarem cada vez mais frustrados com cada trabalho de pintura arruinado. Ele via os seus suspiros de desapontamento e ouvia as suas queixas. Uma ideia surgiu na sua mente—uma pequena ideia de mim. Ele acreditava que tinha de haver uma maneira mais simples, mais limpa e mais confiável de os ajudar. Ele ainda não sabia, mas estava prestes a trazer-me ao mundo para resolver esta situação muito pegajosa.

A minha primeira tentativa de vida foi em 1925 e, para ser honesta, foi um desastre. Richard Drew estava a tentar ter cuidado com o dinheiro da empresa, então desenhou-me como uma tira de fita de papel castanho com cinco centímetros de largura. O problema era que ele aplicou apenas um adesivo muito fraco e colocou-o apenas ao longo das minhas bordas, deixando o meu meio completamente sem cola. Ele pensou que seria suficiente para me manter no lugar sem ser demasiado forte. Ele estava errado. Quando os pintores da oficina de automóveis tentaram usar-me, eu mal me agarrava à superfície do carro. Assim que começaram a pulverizar a tinta, a força do pulverizador fez com que as minhas bordas se enrolassem. A tinta escorreu por baixo, criando uma mancha borrada e feia em vez de uma linha limpa. Os pintores ficaram furiosos. Tinham desperdiçado o seu tempo e materiais preciosos. Um deles, num momento de pura frustração, arrancou-me do carro e supostamente gritou: "Leva esta fita de volta para esses teus chefes 'Scotch' e diz-lhes para porem mais adesivo!". Naquela época, 'Scotch' era um termo de gíria usado para dizer que alguém era forreta ou mesquinho. O nome pegou, e eu fiquei conhecida como fita 'Scotch', uma recordação do meu fracasso embaraçoso. Foi horrível ser uma desilusão, mas esse fracasso foi a coisa mais importante que me poderia ter acontecido.

Aquele primeiro fracasso poderia ter sido o fim da minha história. Mas Richard Drew não era alguém que desistia facilmente. Ele viu o problema não como um beco sem saída, mas como um quebra-cabeças a ser resolvido. Ele levou a sério o feedback duro dos pintores e voltou para o seu laboratório na 3M, determinado a fazer-me bem. Nos dois anos seguintes, ele dedicou-se à minha melhoria. Eu passei por inúmeras mudanças. Ele testou diferentes tipos de papel, procurando um que fosse forte o suficiente para aguentar a tinta, mas flexível o suficiente para se curvar ao redor da carroçaria de um carro. Ele experimentou dezenas de fórmulas de adesivos. Algumas eram demasiado fracas, tal como a minha primeira versão. Outras eram tão fortes que arrancavam a tinta, que era o problema original que ele estava a tentar resolver. Lembro-me de me sentir como uma experiência científica, a ser esticada, revestida e testada repetidamente. Finalmente, Richard encontrou a combinação perfeita: um suporte de papel crepe tratado que podia ser removido facilmente e um novo adesivo à base de borracha sensível à pressão que cobria toda a minha superfície. Quando ele levou esta minha nova versão de volta aos pintores, eles estavam céticos. Mas quando me aplicaram, pintaram o seu design de dois tons e depois me retiraram, ficaram maravilhados. Eu deixei para trás uma linha perfeitamente nítida e limpa. Não havia resíduos, nem tinta danificada. Eu finalmente tinha conseguido. Os pintores aplaudiram, e eu senti um orgulho imenso por saber que finalmente era útil.

Assim que me tornei uma amiga de confiança dos pintores, o mundo fora da oficina de automóveis estava a mudar drasticamente. A Grande Depressão começou em 1929 e, de repente, as pessoas tinham muito pouco dinheiro. Comprar coisas novas era um luxo que a maioria não podia pagar. Em vez disso, todos estavam focados em fazer as coisas durar, em consertar e reparar o que quer que possuíssem. Na mesma altura, outro novo material estava a ganhar popularidade: o celofane. Era uma película fina, transparente e à prova de água, originalmente usada para embrulhar alimentos. Richard Drew, sempre inovador, viu uma ligação. Ele percebeu que se pudesse aplicar um adesivo transparente a este celofane transparente, poderia criar uma fita que era praticamente invisível. Esta minha nova versão não seria apenas para uso industrial; poderia ser para todos. Ele passou mais um ano a aperfeiçoar esta ideia. Então, em 8 de setembro de 1930, eu renasci. Eu já não era uma fita de papel opaca, mas sim uma fita de celofane transparente e brilhante. O meu propósito tinha-se transformado. As pessoas encontraram imediatamente centenas de usos para mim. Eu podia consertar as páginas rasgadas de um livro querido sem esconder as palavras. Eu selava pacotes para envio, remendava documentos rasgados e consertava brinquedos partidos. Numa época de dificuldades, tornei-me um pequeno símbolo de engenhosidade e esperança, ajudando as pessoas a manter o seu mundo unido, uma pequena tira transparente de cada vez. Eu já não era apenas para pintores; era para pais, bibliotecários, funcionários de escritório e crianças.

A partir daquele momento, a minha jornada tem sido incrível. Passei de ser uma solução para um trabalho de pintura mal feito para um item essencial em quase todos os cantos do globo. Pense nisso: provavelmente estou na sua casa agora, numa gaveta ou numa secretária. Estou lá para os seus projetos escolares, ajudando-o a criar cartazes e apresentações. Estou lá para embrulhar presentes de aniversário, selando o papel com um toque arrumado e invisível. Tornei-me uma ferramenta de confiança para artistas, uma solução rápida para trabalhadores de escritório e um item básico nas salas de aula. A minha história também não parou na Terra. Viajei para o espaço com astronautas em missões da NASA, onde fui usada para tudo, desde etiquetar equipamentos até fazer reparações de emergência. É incrível pensar que a minha jornada começou porque uma pessoa, Richard Drew, simplesmente prestou atenção a um problema e se recusou a desistir de encontrar uma solução. A sua perseverança transformou o meu fracasso embaraçoso num sucesso mundial. A minha história é um lembrete de que até as ideias mais simples, nascidas do desejo de ajudar, podem permanecer e fazer uma grande diferença de inúmeras maneiras pequenas, mas muito importantes.