Concreto

Olá, o meu nome é Concreto. Talvez não penses muito em mim, mas estou em todo o lado. Sou a calçada por onde andas, as paredes da tua escola e os alicerces altos que seguram os arranha-céus. Mas nem sempre sou esta pedra dura e forte. A minha vida começa como uma sopa espessa e pegajosa. Sou uma mistura cuidadosa de cimento, água, areia e pequenas pedras. Quando estou nesta forma líquida, posso ser derramado em qualquer molde, assumindo qualquer forma que os construtores imaginem. Depois, espero pacientemente, e à medida que seco, torno-me incrivelmente forte, duro como uma rocha. A minha história é muito antiga. Há milhares de anos, os antigos romanos descobriram o quão incrível eu podia ser. Eles usaram-me para construir coisas que ainda hoje existem. O mais famoso é o Panteão em Roma, com a sua cúpula gigante. Fico lá há quase dois mil anos, forte e orgulhoso, a proteger o interior da chuva e do sol. Eles usaram-me para construir aquedutos que transportavam água por quilómetros e estradas que ligavam o seu vasto império. Eu era o segredo da sua força duradoura.

Depois da queda do grande Império Romano, o meu segredo perdeu-se. Durante mais de mil anos, as pessoas esqueceram-se da receita especial que me tornava tão forte e duradouro. Foi um período longo e sombrio para mim, onde descansei na história, à espera de ser redescoberto. As pessoas continuaram a construir, mas não tinham um material tão fiável como eu. Nos anos 1800, a curiosidade começou a borbulhar novamente. Inventores e construtores em toda a Europa começaram a experimentar, a misturar diferentes tipos de calcário e argila, a aquecê-los em fornos quentes, à procura da receita mágica. Eles sabiam que precisavam de algo melhor para construir as suas novas e excitantes cidades. Um homem inglês chamado Joseph Aspdin foi um desses inventores curiosos. Ele trabalhou incansavelmente e, finalmente, a 21 de outubro de 1824, fez uma descoberta. Ele criou um pó fino que, quando misturado com água e pedras, endurecia numa pedra artificial incrivelmente forte. Ele chamou-lhe 'Cimento Portland' porque se parecia com a pedra de alta qualidade da Ilha de Portland. Este foi o momento pelo qual eu estava à espera. A receita estava de volta, e eu estava pronto para ajudar a construir o mundo novamente, mais forte do que nunca.

O Cimento Portland de Joseph Aspdin foi o meu novo começo, mas a minha história não acabou aí. Pouco tempo depois, as pessoas tiveram outra ideia brilhante para me tornar ainda mais forte. Eles deram-me o que eu gosto de chamar de uma atualização de superpoder. Começaram a colocar barras de aço, chamadas vergalhões, dentro de mim antes de eu endurecer. Este esqueleto de aço tornou-me incrivelmente resistente, capaz de dobrar e flexionar ligeiramente sem partir. Eu era agora Concreto Armado, e podia fazer coisas que antes eram impossíveis. Com esta nova força, comecei a erguer-me mais alto do que nunca, formando os esqueletos dos primeiros arranha-céus que tocavam as nuvens. Estiquei-me por rios largos e vales profundos como pontes poderosas, ligando comunidades. E segurei a imensa força de rios inteiros como barragens maciças, fornecendo energia e água a cidades inteiras. Olhando para trás, vejo que sou mais do que apenas pedra. Sou a base sobre a qual o mundo moderno foi construído. Estou nas casas que vos mantêm seguros, nas estradas que vos levam a aventuras e nos edifícios onde aprendem e sonham. Sou o herói silencioso e forte por baixo de tudo, a apoiar as vossas vidas todos os dias.