Máquina Coração-Pulmão

Olá. Eu sou a Máquina Coração-Pulmão. Antes de eu existir, os médicos enfrentavam um problema gigante. Imaginem o coração humano. É como um motor super ocupado, a trabalhar sem parar, dia e noite, para bombear sangue por todo o corpo. Nunca tira férias. Agora, imaginem que esse motor precisa de ser consertado. Como é que se conserta um motor enquanto ele ainda está a funcionar a toda a velocidade? Era impossível. Os cirurgiões sabiam como consertar muitas coisas, mas os corações eram um quebra-cabeças. O sangue precisa de continuar a fluir e a levar oxigénio a todo o corpo, especialmente ao cérebro. Se o coração parasse, o fluxo parava. Era um beco sem saída. Os médicos sentiam-se frustrados porque viam pessoas com problemas no coração que podiam ser resolvidos, mas não tinham as ferramentas certas. Eles precisavam de uma forma de parar o coração por um bocadinho, tempo suficiente para o arranjar, sem que a pessoa se magoasse. Eles precisavam de alguém que pudesse fazer o trabalho do coração e dos pulmões temporariamente. Eles precisavam de mim.

A minha história começa realmente com um médico de coração bondoso e uma mente brilhante chamado Dr. John Gibbon. Em 1931, ele estava a cuidar de uma paciente que tinha um grande problema de saúde, e ele sentiu-se impotente por não conseguir fazer mais por ela. Foi nesse momento que um sonho começou a formar-se na sua cabeça. Ele imaginou uma máquina que pudesse 'pedir emprestado' o trabalho do coração e dos pulmões. Uma máquina que pegasse no sangue que chegava ao coração, lhe desse oxigénio fresco, que é o trabalho dos pulmões, e depois o bombeasse de volta para o corpo, que é o trabalho do coração. Dessa forma, o coração verdadeiro poderia ser parado e operado em segurança. Mas um sonho tão grande não se realiza sozinho. O Dr. Gibbon tinha uma parceira fantástica: a sua esposa, Mary. Ela também era uma técnica de investigação muito inteligente. Juntos, eles passaram quase vinte anos num laboratório, a trabalhar incansavelmente. Eles eram como detetives, a experimentar, a falhar e a tentar outra vez. Construíram protótipos, testaram ideias e nunca desistiram. Eles sabiam que, se conseguissem, poderiam salvar inúmeras vidas. O laboratório deles estava cheio de tubos, bombas e frascos, tudo parte da longa e paciente jornada para me dar vida. Foi a persistência e o trabalho de equipa deles que me transformaram de uma ideia num sonho quase real.

Depois de anos de trabalho árduo do Dr. Gibbon e da sua esposa, eu estava quase pronta, mas precisava de um último empurrão para me tornar na máquina forte e fiável que eles sonhavam. Eles pediram ajuda a engenheiros muito inteligentes de uma empresa chamada IBM. Juntos, eles construíram a minha versão final. Eu era grande, feita de aço inoxidável brilhante, com muitas bombas e tubos. Estava finalmente pronta para o meu primeiro grande trabalho. Esse dia chegou a 6 de maio de 1953. Lembro-me como se fosse hoje. Uma jovem corajosa chamada Cecelia Bavolek precisava de uma operação para fechar um buraco no seu coração. A sala de cirurgia estava silenciosa e cheia de expectativa. Ligaram-me a ela com cuidado. Primeiro, os tubos levaram o seu sangue azulado, pobre em oxigénio, para dentro de mim. Dentro de mim, o sangue passou por um processo especial que lhe deu oxigénio, transformando-o num vermelho-cereja vivo e feliz. Depois, as minhas bombas enviaram suavemente o sangue de volta para o corpo dela, mantendo-a segura e viva. Durante 26 minutos, eu fui o coração e os pulmões dela. O Dr. Gibbon pôde trabalhar num coração completamente imóvel e silencioso. Ele consertou o buraco com sucesso. Quando o coração dela estava pronto, ele voltou a bater, e eu fui desligada. Eu tinha funcionado. Tinha funcionado perfeitamente.

O dia 6 de maio de 1953 mudou tudo. O sucesso da operação da Cecelia provou ao mundo que a cirurgia de coração aberto era possível. Eu tinha aberto uma porta que antes estava fechada à chave. De repente, os cirurgiões podiam consertar válvulas cardíacas, reparar defeitos complicados e até, mais tarde, realizar transplantes de coração. Eu dei aos médicos o presente mais valioso de todos: o tempo. Tempo para trabalhar com cuidado e precisão dentro do órgão mais vital do corpo. O meu legado é cada coração que foi remendado, cada vida que foi salva porque os cirurgiões tiveram a oportunidade de operar com segurança. Olhando para trás, sinto um orgulho imenso. Nasci de um sonho, fui construída com trabalho de equipa e persistência, e tornei-me numa ajudante que continua a dar esperança a pessoas de todo o mundo.