Fotocopiadora

Olá. Eu sou uma fotocopiadora. Antes de eu existir, o mundo era um lugar muito diferente e, francamente, um pouco mais confuso. Se você precisasse de uma cópia de um documento importante, teria que reescrevê-lo à mão ou usar papel carbono, que era sujo e manchava os dedos de tinta. Era um trabalho lento e chato. Mas então, um homem pensativo chamado Chester Carlson teve uma ideia brilhante. Ele era um advogado de patentes e passava os seus dias a lidar com pilhas de papéis e desenhos que precisavam ser copiados várias vezes. Ele sofria de artrite, e o trabalho manual era doloroso para ele. Ele pensou: "Deve haver uma maneira melhor". Essa ideia foi a pequena faísca que me deu vida. Ele imaginou usar algo que parecia magia na época: eletricidade estática e luz. Ele sonhava em criar uma máquina que pudesse fazer uma cópia perfeita de qualquer documento com o simples premir de um botão, de forma rápida e limpa. Eu comecei como um pequeno sonho na mente dele, um sonho de facilitar o compartilhamento de informações para todos.

O meu nascimento não aconteceu num laboratório grande e chique, mas sim numa pequena cozinha de um apartamento em Astoria, Queens, em Nova Iorque. Chester transformou aquele espaço humilde no meu primeiro lar. Ele não era um cientista rico; ele usava o seu próprio dinheiro para comprar os materiais de que precisava. O seu laboratório improvisado cheirava a enxofre e a produtos químicos, e estava cheio de fios, placas de metal e lâmpadas. Durante meses, ele e o seu assistente, Otto Kornei, trabalharam incansavelmente. Eles espalhavam uma fina camada de enxofre numa placa de zinco, esfregavam-na com um pano para criar eletricidade estática e depois projetavam uma imagem sobre ela com uma luz forte. A luz removia a carga estática das áreas claras, deixando uma imagem invisível nas áreas escuras. Depois, eles polvilhavam um pó fino sobre a placa, que se agarrava à imagem carregada. A parte mais emocionante era transferir cuidadosamente essa imagem em pó para um pedaço de papel encerado. Finalmente, no dia 22 de outubro de 1938, a magia aconteceu. Chester escreveu as palavras "10-22-38 Astoria" numa lâmina de vidro. Eles realizaram o processo e, quando levantaram o papel, lá estavam elas. A primeira cópia perfeita! Eu nasci naquele momento, como uma pequena mensagem num pedaço de papel encerado.

Nascer como uma ideia foi a parte fácil. Crescer e tornar-me uma máquina de verdade foi a parte difícil. Chester estava muito entusiasmado comigo e mostrou a sua invenção a mais de vinte grandes empresas durante vários anos. Ele explicava como eu poderia mudar o mundo, mas ninguém parecia entender. Eles olhavam para a sua pequena demonstração e diziam: "Não, obrigado. É muito complicado" ou "Quem iria querer uma máquina dessas?". Senti-me um pouco triste e esquecida. Parecia que eu nunca sairia daquele pequeno laboratório. Mas Chester nunca desistiu de mim. Ele acreditava no meu potencial. A sua perseverança era a minha força. Finalmente, após muitos anos de rejeições, uma pequena empresa chamada The Haloid Company viu a magia que os outros não conseguiram ver. Em 1947, eles decidiram dar-me uma oportunidade. Eles tornaram-se os amigos de que eu precisava para crescer e me tornar forte. Foi um longo tempo de espera, mas ensinou-me que as boas ideias, por vezes, precisam de paciência e de alguém que acredite nelas.

A ajuda da Haloid Company foi o ponto de viragem. Eles trabalharam arduamente para me transformar de um experimento de cozinha numa máquina de escritório grande e fiável que qualquer pessoa pudesse usar. Eles até me deram um nome novo e sofisticado para o meu processo: xerografia, que significa "escrita a seco" em grego. E então, em 1959, chegou o grande dia. Fui apresentada ao mundo como a Xerox 914. Eu era grande, pesada e fazia um zumbido alto, mas conseguia fazer algo que ninguém jamais tinha visto: criar uma cópia perfeita em papel comum com o simples premir de um botão. Foi uma sensação incrível. De repente, eu estava em todo o lado. Nos escritórios, as pessoas podiam partilhar memorandos instantaneamente. Nas bibliotecas, os estudantes podiam copiar páginas de livros para as suas pesquisas. Nas escolas, os professores podiam fazer fichas de trabalho para turmas inteiras em minutos. Eu mudei tudo. A Haloid Company tornou-se tão famosa por minha causa que mudou o seu nome para Xerox Corporation. Olhando para trás, sinto um orgulho imenso. Eu ajudei a espalhar conhecimento e a conectar pessoas. E tudo começou com um homem, Chester Carlson, que tinha um problema, uma ideia brilhante e a coragem de nunca desistir dela.