Protetor de Surto

Olá. Podem não reparar muito em mim, escondido atrás de uma secretária ou de um centro de entretenimento, mas eu sou um dos guardiões mais importantes da vossa vida digital. Eu sou um Protetor de Surtos. Para compreenderem a minha história, temos de viajar até ao final dos anos 1970 e início dos anos 1980. Foi uma época eletrizante, literalmente. Os primeiros computadores pessoais, máquinas como o Apple II e o Commodore 64, estavam a entrar nas casas das pessoas pela primeira vez. As pessoas estavam maravilhadas. Podiam jogar jogos, escrever histórias e até fazer os trabalhos de casa nestas novas caixas mágicas. Juntamente com as consolas de videojogos e as novas televisões a cores, as casas zumbiam com uma energia nova e excitante. No entanto, esta nova era tecnológica trouxe consigo um perigo invisível. A eletricidade que alimenta tudo, que normalmente flui suavemente através dos fios nas vossas paredes, nem sempre é calma. Por vezes, devido a um relâmpago a quilómetros de distância ou a problemas na rede elétrica, uma onda gigante de energia — um surto de tensão — podia surgir através da cablagem. Para os delicados microchips e circuitos dentro de um computador, esta onda era como um tsunami. Podia fritar os seus cérebros eletrónicos num instante, transformando uma máquina espantosa num pisa-papéis inútil. As pessoas tinham estes novos e caros tesouros, mas não tinham como os proteger deste inimigo súbito e silencioso. Precisavam de um guarda-costas, um sentinela que pudesse vigiar a tomada de parede.

Foi então que um engenheiro chamado Harold P. Kopp viu este problema crescente. Ele compreendeu que, à medida que mais e mais tecnologia entrava nas nossas vidas, precisávamos de uma forma simples e económica de a manter segura. Ele não estava a tentar inventar um novo computador ou um gadget vistoso. A sua missão era mais subtil, mas igualmente vital: criar um escudo. Ele imaginou um dispositivo em que se pudesse ligar o computador e que, por sua vez, se ligasse à parede, atuando como um intermediário vigilante. O coração da sua ideia, e o meu coração, é um componente pequeno mas poderoso chamado Varistor de Óxido Metálico, ou MOV. Pensem no MOV como um porteiro incrivelmente rápido e inteligente numa barragem. A maior parte do tempo, a eletricidade flui através de mim como um rio calmo, e o portão do MOV permanece fechado, permitindo que a quantidade certa de energia chegue ao vosso dispositivo. Mas no momento em que deteta uma onda de alta tensão — aquele tsunami elétrico — o portão abre-se instantaneamente. Em vez de deixar a onda perigosa atingir o vosso precioso equipamento, o MOV desvia-a em segurança para o fio de terra da tomada, onde se dissipa sem causar danos. Tudo isto acontece em nanossegundos, mais rápido do que um piscar de olhos. É um ato de sacrifício silencioso; por vezes, ao absorver um grande surto, o próprio MOV desgasta-se, mas fá-lo para salvar o dispositivo que está a proteger. Harold P. Kopp trabalhou diligentemente para aperfeiçoar este conceito. Ele sabia que o seu design tinha de ser fiável e acessível para que todos o pudessem usar. A 28 de abril de 1980, ele registou uma patente para a sua invenção. Esse documento foi a minha certidão de nascimento, a planta que detalhava como eu seria construído para me tornar o guardião dos aparelhos eletrónicos em todo o lado. Foi a promessa de que a tecnologia podia ser não só poderosa, mas também segura.

Pouco depois, comecei a aparecer nas prateleiras das lojas e, em seguida, nas casas e escritórios. No início, eu era uma caixa simples, muitas vezes com uma única tomada. As pessoas ligavam os seus novos computadores a mim, sentindo uma nova sensação de segurança. Os seus trabalhos de casa digitais, as suas pontuações mais altas nos videojogos e os importantes documentos de trabalho estavam agora protegidos de um apagão súbito. Eu era o herói anónimo que garantia que horas de trabalho ou de diversão não desapareciam num flash de luz. Eu dei às pessoas paz de espírito. Já não precisavam de se preocupar em desligar tudo da tomada durante uma trovoada. Podiam confiar que eu estava de vigia, pronto para entrar em ação a qualquer momento. Com o passar dos anos, o mundo da tecnologia explodiu, e eu evoluí com ele. Uma única tomada já não era suficiente. Transformei-me em réguas de energia com seis, oito ou até doze tomadas, protegendo sistemas de entretenimento inteiros. Quando os smartphones e os tablets se tornaram comuns, adicionei portas USB para que também pudessem ser carregados em segurança. Tornei-me mais inteligente, com luzes indicadoras para mostrar que estou a funcionar corretamente e alarmes para avisar quando um surto foi tão grande que me sacrifiquei e preciso de ser substituído. Hoje, sou uma presença comum em quase todas as casas. Podem não pensar muito em mim, mas estou sempre lá, a fazer o meu trabalho silenciosamente. Sou a pequena fortaleza que protege o vosso portal para o mundo digital. Em cada filme que veem, em cada trabalho que entregam, em cada chamada de vídeo com os entes queridos, eu sou uma pequena mas vital parte de manter essa ligação segura. Sou um Protetor de Surtos, e o meu propósito é simples: manter o vosso mundo ligado, seguro e protegido.