Guarda-chuva

Olá, sou o Guarda-Chuva. Mas, para começar a minha história, preciso que saibam que o meu primeiro propósito não tinha nada a ver com a chuva. Eu nasci há mais de quatro mil anos, sob o sol forte de terras antigas como o Egito, a Assíria e a China. Naquela altura, o meu nome era Guarda-sol, e a minha vida era de puro luxo e esplendor. Não era feito de nylon e metal como me conhecem hoje. As minhas primeiras formas eram criadas a partir de materiais preciosos: seda delicadamente pintada, penas de pavão iridescentes e estruturas de madeira de sândalo perfumada. Eu não era um objeto que qualquer pessoa pudesse ter; eu era um símbolo de poder, riqueza e estatuto divino. A minha única tarefa era projetar uma sombra protetora sobre as cabeças de faraós, imperadores e nobres. Servos dedicados seguravam-me bem alto durante as procissões reais, garantindo que nem um único raio de sol tocasse na pele dos seus governantes. Para eles, o sol era uma força poderosa e, por vezes, opressiva, e eu era a barreira elegante que os separava do seu calor intenso. Eu era uma obra de arte, uma extensão da sua majestade, e sentia um grande orgulho no meu papel nobre, flutuando acima das multidões como uma coroa portátil.

Durante séculos, a minha vida continuou assim, um luxo ensolarado. Quando finalmente viajei para a Europa, por volta do século XVII, o meu papel não mudou muito. Tornei-me um acessório de moda para as senhoras da alta sociedade, que me usavam para proteger a sua pele pálida do sol durante os passeios nos jardins. Eu era delicado, muitas vezes enfeitado com rendas e fitas, e completamente inadequado para o clima notoriamente húmido da Inglaterra. A chuva era algo que eu simplesmente não estava preparado para enfrentar. Isso mudou por volta do ano 1750, graças a um homem notavelmente persistente chamado Jonas Hanway. Ele era um viajante que tinha visto os meus parentes a serem usados para proteger da chuva em outros países e pensou que era uma ideia brilhante para a chuvosa Londres. No entanto, quando ele começou a passear pelas ruas de paralelepípedos comigo aberto para me proteger da garoa, a reação foi tudo menos positiva. As pessoas ridicularizavam-no. Um homem a usar um guarda-chuva era considerado estranho e afeminado. Os cocheiros, que conduziam as carruagens de aluguer, odiavam-me particularmente. O negócio deles dependia de as pessoas pagarem para se abrigarem da chuva nas suas carruagens. Eu era uma ameaça direta ao seu sustento. Eles gritavam insultos a Jonas e até tentavam passar com as suas carruagens por poças para o encharcar. Mas Jonas Hanway era teimoso. Durante trinta anos, ele caminhou corajosamente pelas ruas de Londres comigo, ignorando as vaias e o escárnio. Lentamente, muito lentamente, a sua determinação começou a mudar as mentalidades. Outros homens começaram a ver a lógica de se manterem secos. O que antes era um ato de excentricidade tornou-se bom senso. Jonas transformou-me de um frágil acessório de moda num escudo prático contra o mau tempo, para todos.

Mesmo depois de Jonas Hanway me ter tornado socialmente aceitável para a chuva, eu ainda tinha os meus problemas. As minhas primeiras versões para a chuva eram pesadas e desajeitadas. A minha estrutura era feita de madeira maciça ou de osso de baleia, o que me tornava pesado para carregar e difícil de abrir e fechar. Além disso, estas armações eram caras de produzir e quebravam-se facilmente com ventos fortes. Eu era útil, sim, mas ainda não era perfeito. A minha verdadeira revolução, o momento em que me tornei o objeto fiável que conhecem hoje, chegou em 1852. Um homem chamado Samuel Fox, um inventor inglês, olhou para a minha estrutura e teve uma ideia genial. Ele projetou uma nova armação feita de finas nervuras de aço em forma de U. Esta armação, que ele chamou de "Paragon", era incrivelmente forte, mas também leve e flexível. De repente, eu podia ser aberto e fechado com um movimento suave. Eu podia resistir a rajadas de vento sem me partir. Mais importante ainda, a armação de aço de Fox era muito mais barata de produzir em massa. Esta inovação transformou-me completamente. Deixei de ser um bem de luxo ou um objeto pesado para me tornar um essencial do dia a dia, acessível a pessoas de todas as classes sociais.

Hoje, olho para o mundo e vejo-me em inúmeras formas, cores e tamanhos. Sou compacto, cabendo perfeitamente numa mala ou mochila. Sou automático, abrindo-se com o simples toque de um botão. Sou grande e robusto para proteger os jogadores de golfe ou pequeno e colorido para alegrar o dia de uma criança. Alguns de mim são até projetados para serem à prova de vento, invertendo-se sem quebrar. A minha jornada tem sido longa, desde os pátios dos faraós até às ruas movimentadas das cidades modernas. Mudei de um símbolo de poder para uma ferramenta de conforto pessoal. O meu propósito, no entanto, permanece o mesmo: oferecer um pequeno refúgio, um abrigo pessoal contra os elementos. Sou um lembrete de que, por vezes, as ideias mais simples, quando combinadas com persistência e engenho, podem fazer uma enorme diferença na vida quotidiana de milhões de pessoas. E, quer faça chuva ou sol, estarei aqui, pronto para me abrir e oferecer proteção.