Irmão Coelho

Bem, olá! O pessoal me chama de Irmão Coelho, e se há uma coisa que aprendi vivendo aqui no campo da Geórgia, é que você não precisa de garras longas ou um rugido alto para se virar; você só precisa de uma mente rápida. O sol bate forte nessas estradas poeirentas, e a mata está cheia de bichos maiores e mais fortes do que eu, como aquele sorrateiro do Irmão Raposa, que está sempre armando algum plano para me colocar na sua panela de ensopado. Mas um corpo tem que sobreviver, e meu jeito de sobreviver se transformou em algumas histórias muito boas, a mais famosa das quais o pessoal chama de 'O Irmão Coelho e o Boneco de Piche'.

A história não começa comigo, mas com o Irmão Raposa, furioso porque parecia nunca conseguir pegar aquele coelho esperto. Uma manhã, ele teve uma ideia tão astuta que sorriu de orelha a orelha. Ele misturou um lote de piche e terebintina e o moldou na forma de uma pequena pessoa, um 'Boneco de Piche', como ele o chamou. Ele sentou essa figura pegajosa e silenciosa em um tronco ao lado da estrada, um lugar que ele sabia que o Irmão Coelho passaria em seu passeio matinal. Com certeza, lá veio o Irmão Coelho, saltitando, lépido e fagueiro, sentindo-se muito satisfeito consigo mesmo. Ele viu o Boneco de Piche e, sendo um sujeito educado, tirou o chapéu. 'Bom dia!', disse ele alegremente. 'Tempo bom que estamos tendo!'. O Boneco de Piche, é claro, não disse nada. O Irmão Coelho tentou novamente, um pouco mais alto, mas ainda não obteve resposta. Bem, seu orgulho começou a ferver. 'Você é metido, é?', ele gritou. 'Vou te ensinar boas maneiras!'. Ele preparou o punho e—BAM!—deu um soco no Boneco de Piche bem na cabeça. Seu punho ficou preso. 'Solte!', ele gritou, e golpeou com a outra mão. Agora seus dois punhos estavam presos. Em pânico, ele chutou com um pé, depois com o outro, até ficar completamente preso, emaranhado na bagunça pegajosa. Nesse momento, o Irmão Raposa saiu de trás dos arbustos, lambendo os beiços. 'Ora, ora, Irmão Coelho', ele riu. 'Parece que te peguei desta vez. Fico pensando o que devo fazer com você'.

O Irmão Raposa circulou sua presa capturada, pensando em voz alta sobre todas as maneiras como poderia acabar com ele. 'Eu poderia te assar numa fogueira, Irmão Coelho', ele ponderou. 'Ou poderia te enforcar na árvore mais alta'. O coração do Irmão Coelho batia como um tambor, mas sua mente corria ainda mais rápido. Ele tinha que pensar em algo, e rápido. Enquanto o Irmão Raposa listava mais destinos terríveis, uma ideia surgiu. O Irmão Coelho começou a tremer e a chorar, fazendo a atuação de sua vida. 'Oh, Irmão Raposa!', ele lamentou. 'Você pode fazer o que quiser comigo! Asse-me, afogue-me, esfolie-me vivo! Eu não me importo com o que você faça, apenas por favor, oh por favor, o que quer que você faça, por piedade, não me jogue naquele terrível moiteiro de espinhos!'. O Irmão Raposa parou e seus olhos se iluminaram. O moiteiro de espinhos! O lugar mais espinhoso, cheio de picos e mais doloroso que ele poderia imaginar. Para causar ao seu rival o maior sofrimento, era exatamente isso que ele faria. 'Então você tem medo do moiteiro de espinhos, é?', ele zombou. Com um grande esforço, ele arrancou o Irmão Coelho do Boneco de Piche e o arremessou—CATAPLUM!—bem no meio do moiteiro de espinhos mais denso e espinhoso. Por um momento, houve silêncio. Então, uma pequena risada foi ouvida de dentro dos espinhos. Um momento depois, o Irmão Coelho saltou para um tronco do outro lado, limpando-se. 'Obrigado, Irmão Raposa!', ele gritou alegremente. 'Eu nasci e fui criado num moiteiro de espinhos! Este é o meu lar!'. E com um movimento de seu rabo, ele desapareceu na floresta, deixando um furioso Irmão Raposa para bater os pés de frustração mais uma vez.

Esta história, e muitas outras como ela, eram mais do que apenas contos divertidos sobre animais falantes. Elas nasceram no sul dos Estados Unidos, contadas pela primeira vez por afro-americanos escravizados que, como eu na história, enfrentavam desafios muito maiores e mais fortes do que eles próprios. O Irmão Coelho tornou-se um herói secreto, um símbolo de que a inteligência poderia triunfar sobre a força bruta, e que os impotentes poderiam superar os poderosos. Essas histórias eram compartilhadas em momentos de silêncio, passadas de uma geração para a outra como lições de sobrevivência, esperança e resiliência. Nos anos após a Guerra Civil, um escritor chamado Joel Chandler Harris começou a coletar esses contos, publicando-os em um livro em 8 de dezembro de 1880, que os apresentou ao mundo inteiro. Embora seu trabalho seja complicado, ele salvou essas histórias de se perderem. Hoje, o Irmão Coelho ainda nos lembra que sua maior força não está no seu tamanho, mas na sua mente. Ele continua vivo em desenhos animados, livros e atrações de parques temáticos, um trapaceiro atemporal que prova que um pouco de esperteza pode te tirar até das situações mais pegajosas e que as histórias são uma das maneiras mais poderosas de manter a esperança viva.