Finn MacCool

O meu nome é Finn MacCool e, há muito tempo, quando a Irlanda era uma terra de névoa e magia, eu liderava os melhores guerreiros do país, os Fianna. Vivíamos ao ritmo das estações, com os nossos dias repletos da emoção da caça e do calor da fogueira, e as nossas noites com poesia e histórias. Da minha casa, na costa de Antrim, conseguia ver as margas da Escócia do outro lado do mar estreito, uma mancha púrpura no horizonte. Mas não era a vista que me incomodava; era o som. Uma voz potente e retumbante atravessava a água, uma voz que pertencia a um gigante escocês chamado Benandonner. Ele era um fanfarrão, gritando insultos sobre a minha força e a minha coragem, com as suas palavras a serem levadas pelo vento como uma tempestade. Dia após dia, as suas provocações ecoavam nos meus ouvidos, fazendo tremer as próprias pedras do meu forte. O meu orgulho, tão vasto como as verdes colinas da Irlanda, começou a doer. Um desafio como aquele não podia ser ignorado. Afinal de contas, eu sou Finn MacCool, e nenhum gigante me iria ridicularizar do outro lado do mar sem obter uma resposta. O fogo na minha barriga ficou mais quente do que qualquer forja, e eu sabia que tinha de o silenciar. Mas como? O mar entre nós era demasiado selvagem e largo para nadar. Precisava de uma forma de caminhar até à Escócia e dar uma lição àquele boca-rota. E assim, de pé nas falésias, enquanto o spray do mar me embaciava o rosto, uma ideia tomou forma na minha mente, uma ideia tão grandiosa e selvagem como a própria paisagem. Esta é a história de como construí a Calçada dos Gigantes.

O meu plano era simples, mas o trabalho era digno de um gigante — o que, felizmente, eu era. Eu construiria uma ponte de pedra, uma calçada que se estenderia até à Escócia. Com um rugido que respondeu ao de Benandonner, pus mãos à obra. Arranquei da linha costeira, retirando da terra enormes colunas de rocha de basalto negro. Cada uma era um hexágono perfeito, frio e pesado nas minhas mãos, como se a própria terra estivesse à espera de ser moldada para este mesmo propósito. Uma a uma, atirei-as para o mar agitado, cravando-as profundamente no leito marinho. O som era como um trovão, e as ondas quebravam e espumavam à minha volta em protesto. Durante dias e noites trabalhei, com os músculos a arder e as mãos em carne viva. Empilhei pedra sobre pedra, criando um caminho de pilares interligados que saíam da costa e entravam na água profunda. As gaivotas voavam em círculos e gritavam por cima de mim, e o vento salgado era a minha única companhia. Lentamente, com muito esforço, a minha ponte foi crescendo, uma espinha dorsal escura e irregular contra a água cinzento-esverdeada. Não parei para descansar; a minha raiva e o meu orgulho eram o combustível que me mantinha em movimento. Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, a calçada estava concluída. Serpenteava através do Canal do Norte, um poderoso testemunho da minha vontade. Fiquei na ponta irlandesa, a respirar ofegantemente, e soltei um forte berro através das ondas: 'Benandonner! A tua estrada está pronta! Vem enfrentar-me se te atreves!'.

Observei a costa escocesa, à espera. Não demorou muito até ver uma figura, uma forma colossal a mover-se em direção à minha calçada. Era Benandonner. Mas à medida que ele se aproximava, o meu coração, que nunca conhecera o medo, deu um grande salto. Ele era imenso! A sua cabeça parecia raspar as nuvens, e cada passo que dava fazia a minha ponte de pedra estremecer. Ele era, pelo menos, o dobro do meu tamanho. Um suor frio brotou na minha testa. A minha fúria tinha-me cegado para a verdade do seu tamanho. Esta não era uma luta que eu pudesse vencer apenas com a força. Pela primeira vez na minha vida, virei-me e corri. Corri de volta para o meu forte, arrombei a porta e chamei pela minha esposa, Oonagh. Oonagh era tão sábia quanto eu era forte, a sua mente tão afiada como qualquer espada. Enquanto eu estava em pânico, ela estava calma. 'Silêncio agora, Finn', disse ela, com a sua voz tranquilizadora. 'Lutar não é a única forma de vencer uma batalha. Tenho um plano.' Ela agiu rapidamente. Encontrou a maior camisa de noite e touca que tínhamos e vestiu-mas. Depois, levou-me para um berço enorme que ela tinha feito junto à lareira. 'Entra', instruiu ela, 'e aconteça o que acontecer, finge que és um bebé.' Ao mesmo tempo, ela estava a fazer bolos na chapa, mas em cada segundo bolo, ela colocava um pedaço plano de ferro. Assim que terminou, uma sombra caiu sobre a porta, e o chão começou a tremer. Benandonner tinha chegado.

Benandonner teve de se curvar para passar pela nossa porta. Ele encheu a sala inteira. 'Onde está aquele cobarde, Finn MacCool?', bradou ele. Oonagh pôs um dedo nos lábios. 'Ele saiu para caçar', sussurrou ela docemente. 'E, por favor, tente não fazer tanto barulho. Vai acordar o bebé.' Os olhos do gigante caíram sobre o enorme berço junto ao fogo, onde eu estava deitado a tentar parecer pequeno. Ele espreitou, e o seu queixo caiu. Se este era o bebé, pensou ele, quão gigantesco devia ser o pai? Oonagh ofereceu-lhe um bolo de chapa para o receber. 'Deves estar com fome depois da tua caminhada', disse ela. Benandonner, sem suspeitar de nada, deu uma enorme dentada e rugiu de dor quando os seus dentes se partiram contra o ferro escondido. 'Nossa, que dentes fortes tem o nosso bebé', disse Oonagh, e deu-me um bolo normal. Eu mastiguei-o feliz, a fazer sons de bebé. Aquilo foi a gota de água para Benandonner. A visão de um bebé a comer um bolo que lhe tinha partido os dentes, combinada com o pensamento aterrador de conhecer o pai do bebé, deixou-o em pânico cego. Ele virou-se e fugiu, sem sequer olhar para trás. Correu de volta pela calçada e, no seu terror, chutou e esmagou as pedras atrás de si para garantir que eu nunca o pudesse seguir. Ele não parou até estar seguro na Escócia. O caminho que eu tinha construído foi destruído, restando apenas o início na nossa costa e o fim na dele. E foi assim que a minha esposa inteligente enganou o maior gigante da Escócia, provando que uma mente afiada é a arma mais poderosa de todas. As pedras que restam ainda lá estão hoje, uma lembrança de que a inteligência pode superar qualquer desafio, por maior que seja. Esta história, esculpida na própria costa da Irlanda, tem sido contada durante séculos, inspirando as pessoas a procurar soluções inteligentes em vez de depender apenas da força. Mostra como as nossas lendas fazem parte da própria terra, e como uma boa história, tal como as pedras da calçada, pode durar para sempre.