O Vaso Vazio

O meu nome é Ping e, há muito tempo, na China, a minha maior alegria era sentir a terra macia nas mãos e ver um pequeno rebento verde a abrir caminho em direção ao sol. No meu jardim, as flores desabrochavam com cores tão vivas que pareciam tinta derramada da paleta de um pintor. Todos no nosso reino sabiam que o nosso Imperador amava tanto as flores quanto eu, mas o seu próprio jardim estava a ficar silencioso, pois ele era velho e não tinha filhos para governar depois dele. Num dia de primavera, a 5 de abril, uma proclamação real ecoou pelas ruas: o Imperador escolheria o seu sucessor, não entre os mais fortes ou mais ricos, mas através de um teste de jardinagem. O meu coração batia como um tambor! O Imperador anunciou que cada criança do reino receberia uma semente especial. 'Quem me conseguir mostrar o seu melhor daqui a um ano', declarou ele, 'herdará o meu trono'. Agarrei a única semente escura que ele me deu, a minha mente já a imaginar a magnífica flor que eu iria cultivar. Esta era a minha oportunidade de combinar o meu amor pelas flores com o meu amor pelo nosso reino. Esta é a história de como essa única semente levou a uma grande lição, um conto que as pessoas agora chamam de O Vaso Vazio.

Corri para casa, com o espírito a voar mais alto que os papagaios de papel no céu de primavera. Escolhi o meu melhor vaso de porcelana azul e branco e enchi-o com terra rica e escura da margem do rio. Coloquei suavemente a semente do Imperador lá dentro, cobrindo-a como se fosse uma joia preciosa. Todos os dias, cuidei dela com mais atenção do que qualquer outra planta que já tinha cultivado. Dei-lhe água fresca do poço e movi o vaso para seguir os raios de sol mais quentes. Os dias transformaram-se em semanas, e as semanas estenderam-se por um mês. Mas nada aconteceu. A terra permaneceu lisa e intacta. Comecei a ficar preocupado. Mudei a semente para um vaso maior com terra ainda melhor, misturada com nutrientes especiais. Cantei para ela e sussurrei palavras de encorajamento, mas a semente recusou-se a acordar. Por toda a minha aldeia, via os vasos das outras crianças. Os delas estavam a rebentar de vida! Caules verdes e altos estendiam-se para o céu, e botões coloridos começavam a formar-se. Falavam com entusiasmo sobre os seus belos lírios, peónias e crisântemos. O meu próprio vaso permanecia teimosamente vazio. Senti um nó de vergonha apertar-se no meu estômago. Teria eu falhado? Seria eu um péssimo jardineiro? O meu pai viu a minha cara triste. 'Ping', disse ele suavemente, colocando uma mão no meu ombro, 'fizeste o teu melhor, e o teu melhor é suficiente. A honestidade é um jardim que cresce sempre. Deves ir ter com o Imperador e mostrar-lhe o resultado do teu trabalho árduo, mesmo que não seja nada'.

O ano tinha passado. No dia marcado, caminhei em direção ao palácio, com as mãos a tremer enquanto carregava o meu vaso vazio. O pátio era um mar de cores e fragrâncias, cheio de milhares das flores mais espetaculares que eu já tinha visto. Tentei esconder-me atrás de um pilar, com o meu simples vaso cheio de terra a parecer um símbolo do meu fracasso. O Imperador caminhou lentamente pela multidão, com o rosto sério enquanto inspecionava cada planta magnífica. Não sorriu uma única vez. Então, ele viu-me a mim e ao meu vaso vazio. 'O que é isto?', perguntou ele, com a sua voz a ecoar no pátio silencioso. 'Porque me trouxeste um vaso vazio?' Lágrimas brotaram nos meus olhos. 'Vossa Majestade', gaguejei, 'peço desculpa. Tentei o meu melhor. Reguei-a todos os dias e dei-lhe a melhor terra, mas a sua semente não quis crescer'. De repente, o rosto sério do Imperador abriu-se num sorriso largo e caloroso. Ele ergueu o meu vaso para que todos vissem. 'Há um ano, dei-vos a todos sementes', anunciou ele. 'Mas o que não vos disse é que todas as sementes estavam cozidas. Era impossível que tivessem crescido!' Um suspiro percorreu a multidão. 'Não sei como todos vocês cultivaram estas belas flores, mas este rapaz, Ping, é o único com a coragem e a honestidade de mostrar o seu fracasso. É ele que eu escolho para ser o próximo Imperador'. Naquele dia, aprendi que a coragem não é ter sucesso em tudo, mas sim ser fiel a si mesmo. Esta história, O Vaso Vazio, tem sido partilhada por toda a China durante gerações, não apenas como um conto divertido, mas como uma forma de ensinar às crianças que a honestidade é a flor mais bela que se pode cultivar. Lembra-nos que, mesmo quando nos sentimos pequenos ou sem sucesso, a nossa integridade é o que nos torna verdadeiramente grandes, uma lição que continua a inspirar arte e histórias até hoje.