Cordilheira dos Andes

Imaginem uma longa e acidentada espinha dorsal que se estende ao longo da lateral de um continente inteiro. Os meus picos são tão altos que estão cobertos por um manto de neve, enquanto os meus vales são exuberantes e verdes. Sou o lar de desertos, florestas e glaciares gelados. Sinto o vento frio a soprar pelos meus desfiladeiros e vejo pássaros gigantes chamados condores a planar bem alto, nas correntes de ar. Eles dançam no céu acima de mim, guardando os meus segredos. Ao longo de milhares de quilómetros, toco em muitos países e observo o mundo a mudar. Eu sou a Cordilheira dos Andes, a mais longa cordilheira do mundo inteiro.

O meu nascimento não foi silencioso. Nasci de uma luta de força super lenta e super forte entre duas peças gigantes da Terra, chamadas placas tectónicas. Durante milhões de anos, a placa de Nazca empurrou por baixo da placa Sul-Americana. Imaginem empurrar as pontas de um tapete uma contra a outra. O tapete enruga-se e levanta-se no meio. Foi isso que me aconteceu. A terra enrugou-se e ergueu-se cada vez mais alto, criando os meus picos imponentes e os meus vales profundos. É por isso que tenho muitos vulcões. Eles são como o meu coração de fogo, borbulhando com lava quente lá no fundo, lembrando a todos do poder incrível que me criou. Este processo começou há muito, muito tempo, há cerca de 65 milhões de anos, e continua até hoje, fazendo-me crescer um bocadinho mais a cada ano.

Durante milhares de anos, as pessoas aprenderam a chamar-me de lar. As primeiras pessoas que aqui chegaram descobriram como viver nas minhas grandes altitudes, onde o ar é rarefeito. Mas foram os Incas que realmente floresceram nas minhas encostas no século XV. Eles eram construtores incrivelmente inteligentes e trabalhadores. Construíram cidades de pedra como a famosa Machu Picchu, empoleiradas nos meus ombros como ninhos de águia, tão altas que tocavam as nuvens. Para cultivar alimentos, eles não tinham campos planos, por isso esculpiram degraus nos meus lados íngremes, chamados terraços agrícolas. Era como uma escadaria gigante de jardins. Para unir o seu vasto império, construíram milhares de quilómetros de estradas e atravessaram os meus desfiladeiros profundos com pontes de corda que balançavam, que eram fortes o suficiente para exércitos inteiros atravessarem. Eles viviam aqui no alto para estarem mais perto dos seus deuses no céu e para se sentirem seguros e protegidos nos meus braços rochosos.

Sou também um tesouro de vida. Sou o lar de animais únicos que não se encontram em mais nenhum lugar. Lhamas e alpacas fofinhas pastam nas minhas encostas, com os seus pelos macios a mantê-los quentes. Tímidos ursos-de-óculos vagueiam pelas minhas florestas nubladas, e os poderosos condores usam as minhas correntes de vento para planar sem esforço. Mas as minhas maravilhas não estão apenas à superfície. No fundo das minhas rochas, guardo tesouros brilhantes como cobre e prata. Durante séculos, pessoas de todo o mundo viajaram até mim, na esperança de encontrar estas riquezas. Eu forneço um lar especial para plantas e animais que se adaptaram perfeitamente à vida nas alturas, tornando-me um mundo vibrante de maravilhas.

A minha história está longe de terminar. Hoje, milhões de pessoas ainda vivem nas minhas cidades e aldeias, construídas nos meus vales e planaltos. A neve que derrete dos meus picos fornece água fresca para beberem e para regarem as suas colheitas, sustentando a vida muito para além das minhas encostas. Sou um lugar de aventura para caminhantes que testam a sua força nas minhas trilhas e um lugar de paz para aqueles que simplesmente querem contemplar a minha beleza. Sou um guardião de histórias antigas e um lar para novas. Ligo países e culturas, e estarei sempre aqui, a zelar pela América do Sul, convidando todos a ouvir a minha história no vento.