Austrália (continente)

Sinta o calor da areia vermelha e macia sob os seus pés, estendendo-se sob um céu azul infinito. Ouça o som do oceano azul-turquesa a beijar as minhas praias de areia branca e o riso de um pássaro que ecoa pelas árvores de eucalipto. Nas minhas florestas antigas, as folhas sussurram segredos de milénios, enquanto criaturas únicas saltitam silenciosamente pela vegetação rasteira. Eu guardo montanhas que tocam as nuvens e desertos que guardam o silêncio do tempo. Durante incontáveis eras, tenho observado as estrelas a dançar numa tela de veludo preto, sentindo as estações a mudar no meu solo antigo. Eu sou o continente insular, uma terra de sonhos antigos e planícies ensolaradas. Eu sou a Austrália.

Os meus primórdios são uma história de fogo, terra e tempo. Há milhões de anos, eu fazia parte de um supercontinente gigante chamado Gondwana, aconchegado junto da Antártida, da Índia e da África. Mas as poderosas forças do planeta afastaram-nos, e eu comecei a minha longa e solitária viagem à deriva pelos mares. Esta jornada moldou-me, criando as minhas paisagens únicas e permitindo que a minha vida selvagem evoluísse de formas que não se veem em mais nenhum lugar na Terra. A minha verdadeira história humana começou há mais de 65.000 anos, quando os meus Primeiros Povos fizeram a incrível viagem através dos mares para me chamar de lar. Eles foram os primeiros exploradores, os primeiros cientistas e os primeiros contadores de histórias. Eles aprenderam a ler as minhas estações, a encontrar água nos lugares mais secos e a viver em harmonia com a minha terra. Eles não me viam apenas como um lugar para viver, mas como um ser vivo, cheio de espírito. As suas histórias do Tempo do Sonho contam como os espíritos ancestrais criaram cada rocha, rio e ser vivo. Eles pintaram estas histórias nas paredes das minhas grutas e abrigos rochosos, uma galeria de arte que é uma das mais antigas do mundo, uma biblioteca de conhecimento e crença que sobreviveu por dezenas de milhares de anos.

Durante a maior parte da minha longa existência, eu estava isolada do resto do mundo humano. Mas, eventualmente, novas velas apareceram no meu horizonte. No início do século XVII, marinheiros holandeses avistaram as minhas costas. Em 1606, um capitão chamado Willem Janszoon foi um dos primeiros europeus a mapear uma pequena parte da minha terra. No entanto, foi a viagem de um explorador britânico que mudaria tudo para sempre. Em 1770, o Capitão James Cook navegou com o seu navio, o HMS Endeavour, ao longo de toda a minha costa leste. Ele mapeou meticulosamente a costa, documentando plantas e animais que a Europa nunca tinha visto, e reivindicou a terra para a Grã-Bretanha, chamando-a de Nova Gales do Sul. A sua chegada abriu as portas para uma nova era. Em 26 de janeiro de 1788, uma frota de onze navios, conhecida como a Primeira Frota, chegou à minha Baía de Sydney. Eles trouxeram centenas de condenados, soldados e colonos para estabelecer uma nova colónia penal. Este dia marcou o início de uma mudança imensa e muitas vezes dolorosa. Para os meus Primeiros Povos, foi o início de um período de grandes desafios, pois as suas terras foram tomadas e o seu modo de vida foi ameaçado. Para os recém-chegados, foi o início da construção de uma nova sociedade num lugar que era tão belo quanto implacável.

Ao longo do século seguinte, mais colonos chegaram, e colónias separadas espalharam-se pelo meu vasto território. As pessoas construíram cidades, quintas e minas, forjando uma nova identidade. Finalmente, em 1º de janeiro de 1901, as colónias uniram-se para formar uma única nação, um evento chamado Federação. Este foi o nascimento da Austrália moderna. Hoje, a minha identidade é uma tapeçaria vibrante tecida com fios de todo o mundo. Sou o lar dos descendentes dos meus Primeiros Povos, dos colonos europeus e de imigrantes de todos os cantos do globo, cada um trazendo as suas próprias histórias, tradições e sonhos. Sou famosa pelas minhas maravilhas naturais, desde a rocha sagrada de Uluru, que muda de cor com o sol, até à Grande Barreira de Coral, um mundo subaquático a fervilhar de vida. Os meus animais únicos continuam a fascinar o mundo. Eu sou um continente que guarda as histórias mais antigas do mundo e acolhe novas todos os dias. O meu futuro é uma história que todos escrevemos juntos, cuidando da minha terra, das minhas águas e uns dos outros, garantindo que os meus sonhos antigos e novos possam florescer lado a lado.