Big Ben

Bem lá do alto, eu vejo tudo. Vejo os autocarros vermelhos a deslizar pelas ruas como joaninhas e o Rio Tamisa a serpentear pela cidade de Londres. Durante o dia, observo as pessoas a apressarem-se, e à noite, vejo as luzes da cidade a piscar como um cobertor de estrelas. Sou feito de pedra e ferro, e estou de pé há muito, muito tempo. Mas a parte mais famosa de mim não é o que se vê, mas o que se ouve. A cada hora, eu encho os meus pulmões de metal e canto para toda a cidade ouvir. BONG! É um som profundo e reconfortante que viaja quilómetros. As minhas quatro faces brilham no escuro, cada uma tão grande como uma casa, mostrando a todos que horas são. Sou um guardião do tempo, um marco que as pessoas procuram para se sentirem em casa. A maioria das pessoas chama-me Big Ben, mas na verdade essa é a alcunha do meu sino gigante. O meu verdadeiro nome é a Torre Elizabeth! E esta é a minha história.

A minha história começou com um desastre. Em 1834, um grande incêndio destruiu o antigo Palácio de Westminster, que era a casa do parlamento. As chamas eram enormes e, quando o fogo se extinguiu, um edifício muito importante tinha desaparecido. Mas o povo de Londres é forte. Eles não queriam apenas reconstruir; queriam criar algo ainda mais magnífico, algo que mostrasse a força e a criatividade do seu país. Foi então que dois homens brilhantes entraram em cena para me dar vida. Charles Barry foi o arquiteto principal, que desenhou o meu corpo de pedra forte e alto, garantindo que eu me ergueria com orgulho sobre a cidade. O seu parceiro, Augustus Pugin, era um artista incrível que desenhou todos os detalhes belos, incluindo os meus mostradores de relógio dourados e intrincados. A minha construção começou em 1843 e demorou muitos anos. Foi um trabalho difícil. Os trabalhadores tiveram de colocar cada pedra e cada viga de ferro no seu devido lugar, subindo cada vez mais alto no céu. Foi preciso muita paciência e trabalho de equipa para me construir, mas todos sabiam que estavam a criar algo que duraria para sempre.

Agora, vamos falar do meu famoso sino, o verdadeiro 'Big Ben'. Criá-lo não foi nada fácil. Imaginem tentar fazer um sino que pesa tanto como dois elefantes! A primeira tentativa, em 1856, não correu bem. O enorme sino foi fundido, mas pouco depois rachou. Que desilusão! Mas os criadores não desistiram. Em 1858, fundiram um segundo sino, ainda maior e mais pesado. Foi cuidadosamente transportado pelas ruas de Londres numa carruagem puxada por dezasseis cavalos, um desfile que todos saíram para ver! Foi erguido até ao topo de mim e, em 1859, tocou pela primeira vez. Mas, pouco tempo depois, um pequeno problema apareceu: também desenvolveu uma pequena racha! Em vez de o derreterem, tiveram uma ideia muito inteligente. Rodaram o sino um quarto de volta para que o martelo não batesse na racha e deram-lhe um martelo mais leve. Essa pequena imperfeição deu ao meu 'BONG' o seu som único e ligeiramente desafinado que o mundo inteiro conhece hoje. O meu relógio, desenhado pelo inteligente Edmund Beckett Denison, também é especial. É famoso pela sua precisão. E queres saber um segredo divertido? Se ele se adianta ou atrasa, o relojoeiro simplesmente adiciona ou remove moedas de um centavo antigas de uma pilha no meu pêndulo para o ajustar. É verdade, umas moedas antigas ajudam a manter a hora certa!

Há mais de 150 anos que sou um amigo intemporal e um guardião firme do tempo para Londres. As minhas badaladas marcaram momentos importantes na história, desde celebrações de Ano Novo a momentos solenes de recordação. O meu som viaja pelas ondas do rádio, chegando a lares em todo o mundo como um lembrete fiável do passar do tempo. Tornei-me um símbolo de força e fiabilidade. Mesmo quando passei por reparações e fiquei em silêncio durante algum tempo, todos esperaram pacientemente pelo meu regresso. Olhando para trás, vejo que resisti ao tempo para lembrar as pessoas da sua própria força. Espero que o meu 'BONG' lembre a todos em todo o lado para serem firmes e verdadeiros, marcando o tempo para amigos, famílias e o mundo inteiro.