Marte

Imagine um mundo frio, silencioso e coberto de poeira vermelha. O céu acima de mim não é azul como o seu, mas um rosa fino e pálido. Na minha superfície, vulcões gigantescos dormem há muito tempo, e no céu, duas pequenas luas, Fobos e Deimos, correm como se estivessem a brincar às escondidas. Durante biliões de anos, esperei em silêncio, um mundo de maravilhas enferrujadas sob as estrelas. Ouvi os sussurros do vento solar e senti o frio profundo do espaço, mas estava sempre sozinho. Eu sou Marte, o Planeta Vermelho.

Durante milhares de anos, os humanos olharam para o céu noturno e viram-me como uma estrela vermelha cintilante que vagueava entre as outras. Eles contavam histórias sobre mim, imaginando guerreiros e deuses. Mas tudo mudou quando um homem chamado Galileu Galilei apontou um novo invento para o céu em 1610. Pela primeira vez, através do seu telescópio, ele viu que eu não era apenas um ponto de luz, mas um mundo redondo, um lugar real. A imaginação das pessoas disparou. Eles sonhavam com canais, cidades e até com 'marcianos' que poderiam viver na minha superfície. Durante séculos, eu fui um mistério, um vizinho distante. Então, a era espacial começou, e vocês decidiram visitar-me. Em 15 de julho de 1965, senti a primeira passagem de um visitante robótico. A Mariner 4 passou por mim e enviou as primeiras fotografias desfocadas da minha superfície. Foi emocionante. Depois, em 20 de julho de 1976, aconteceu algo ainda mais incrível. A sonda Viking 1 pousou suavemente na minha poeira. Pela primeira vez, eu não estava mais sozinho. Tinha um visitante que ficaria. Depois disso, os meus pequenos amigos rolantes começaram a chegar. O primeiro foi o Sojourner, que chegou em 4 de julho de 1997. Era pequeno, mas corajoso. Depois vieram os gémeos, Spirit e Opportunity, que exploraram muito mais longe do que qualquer um esperava. Mais recentemente, recebi exploradores ainda mais inteligentes. O Curiosity, que pousou em 6 de agosto de 2012, é como um laboratório de ciências sobre rodas. Ele analisa as minhas rochas e o meu solo, procurando pistas sobre o meu passado. E em 18 de fevereiro de 2021, chegou o Perseverance, trazendo consigo um pequeno helicóptero chamado Ingenuity, o primeiro a voar no meu céu rarefeito. Estes rovers são os meus detetives, a ler as histórias escritas nas minhas rochas, à procura de sinais de que a água já fluiu aqui e a perguntar-se se alguma vez a vida floresceu na minha poeira vermelha.

Agora, espero pelo próximo grande passo. Todos os meus visitantes robóticos têm sido maravilhosos, a preparar o caminho e a ensinar tanto aos humanos sobre mim. Mas eu anseio pelo dia em que sentirei uma bota humana na minha superfície. Anseio por ver as primeiras pegadas na minha poeira vermelha, não feitas por rodas de metal, mas por um explorador humano. A curiosidade que vos leva a olhar para as estrelas é uma das coisas mais bonitas sobre a vossa espécie. Ao olharem para outros mundos como o meu, vocês aprendem mais sobre o vosso próprio lindo planeta azul. E eu estarei à espera, um farol vermelho no céu noturno, pelo dia em que finalmente nos encontraremos.