Floresta Tropical do Congo

Gota. Gota. Gota. O som da chuva é a minha canção de embalar, tamborilando suavemente em milhões de folhas largas e verdes que formam o meu telhado. O ar aqui dentro é quente e húmido, como um abraço aconchegante que cheira a terra molhada e a flores doces. Se ficares quieto e escutares com atenção, ouvirás o meu coro: o chamamento dos macacos no alto das árvores, o zumbido de insetos com asas de joia e o farfalhar de criaturas que se movem invisíveis nas sombras. A luz do sol luta para me alcançar, espreitando através de um dossel espesso de árvores que se esticam em direção ao céu como braços gigantes. Sou um lugar antigo, mais velho do que qualquer história que já ouviste, pulsando com vida em cada raiz, folha e gota de orvalho. Sou um mundo inteiro, cheio de segredos e maravilhas. Eu sou a Floresta Tropical do Congo, o coração pulsante da África.

Eu existo há milhões de anos, crescendo lentamente, camada sobre camada de vida. A minha espinha dorsal, a minha corrente sanguínea, é o poderoso Rio Congo. Ele serpenteia através de mim como uma cobra gigante e prateada, dando de beber às minhas árvores mais altas e aos meus mais pequenos musgos. Sem ele, eu não existiria. Mas o meu coração verdadeiro são as pessoas que me conhecem melhor. Há milhares de anos, os meus primeiros amigos fizeram de mim o seu lar. Os povos BaMbuti, Baka e Batwa não vivem apenas em mim; eles vivem comigo. Eles são os meus cuidadores. Eles conhecem os meus segredos mais profundos, transmitidos de avós para netos. Sabem que casca de árvore pode curar uma dor de barriga, que bagas são seguras para comer e como seguir os rastos de um animal na lama macia. Eles movem-se através das minhas sombras como sussurros, nunca tirando mais do que precisam. Eles ouvem as minhas canções e compreendem a linguagem do vento nas minhas folhas. Eles não me veem como um lugar para conquistar, mas como um parente antigo que deve ser respeitado e protegido. A sua ligação comigo é profunda e forte, uma amizade que resistiu ao teste do tempo.

Eu sou um tesouro de maravilhas, um baú cheio de algumas das criaturas mais incríveis do mundo. Nas minhas sombras profundas vive o tímido ocapi, uma criatura mágica que parece uma mistura entre uma girafa e uma zebra, com as suas pernas listradas a ajudá-lo a desaparecer entre as árvores. Os meus poderosos elefantes da floresta são os meus jardineiros. Ao abrirem caminho através da vegetação rasteira, eles criam caminhos para animais mais pequenos e espalham sementes para que novas árvores possam crescer. E no alto, nas minhas copas, famílias de bonobos e gorilas brincam, comem e cuidam uns dos outros, muito parecido com as famílias humanas. Mas o meu trabalho mais importante é para o mundo inteiro. Eu sou como um par de pulmões verdes gigantes. Eu inspiro o ar que o mundo quer deitar fora, chamado dióxido de carbono, e expiro o oxigénio fresco de que todos precisam para respirar. Durante muito tempo, eu fui um mistério para as pessoas de terras distantes. Quando os exploradores finalmente chegaram, no século 19, ficaram maravilhados com a riqueza de vida que encontraram, um tesouro que mal conseguiam compreender.

Ultimamente, tenho sentido alguma tristeza. Por vezes, oiço o som alto de árvores a cair, árvores que eram minhas amigas há centenas de anos. Mas não perdi a esperança. Uma nova geração de cuidadores está a trabalhar arduamente para me proteger. Cientistas vêm para aprender os meus segredos, esperando encontrar novas medicinas nas minhas plantas. Conservacionistas trabalham com as comunidades locais, os meus amigos de longa data, para garantir que as minhas árvores permanecem de pé e os meus animais estão seguros. Eu sou um lar, um pulmão para o mundo e uma biblioteca viva de maravilhas naturais. Continuo a partilhar os meus segredos com aqueles que me ouvem. Ao protegerem-me, as pessoas não estão apenas a salvar uma floresta. Estão a proteger uma parte bela e vital do nosso mundo partilhado.