Europa

Feche os olhos e imagine picos de montanhas tão altos que estão sempre cobertos de neve brilhante. Agora, sinta o sol quente na sua pele numa praia de areia dourada, com o mar azul a brilhar. Caminhe comigo por florestas antigas, onde as árvores sussurram histórias de há mil anos, e siga os meus rios sinuosos, como o Danúbio e o Reno, na sua longa viagem até ao mar. Sinta sob os seus pés as pedras de calçada gastas de ruas que viram passar imperadores e cavaleiros. Ouça atentamente, e ouvirá o som de dezenas de línguas diferentes, cada uma com a sua própria música. Sou um baú de tesouros cheio de histórias, um belo mosaico de países e culturas. Eu sou o continente da Europa.

Viaje comigo no tempo, muito, muito tempo atrás. Os meus primeiros habitantes humanos eram artistas que pintavam imagens espantosas de animais nas paredes escuras e silenciosas das minhas grutas. As suas pinturas eram tão vivas que quase se consegue ouvir o galope dos cavalos nas paredes de pedra. Muitos séculos depois, em cidades soalheiras como Atenas, na Grécia Antiga, nasceram grandes ideias. Pensadores brilhantes imaginaram novas formas de viver em conjunto, como a democracia, onde as pessoas podiam escolher os seus líderes, e a filosofia, que é a arte de fazer grandes perguntas sobre a vida. Depois, ergueu-se o poderoso Império Romano. Eles eram construtores incríveis. Construíram estradas retas que ligavam terras distantes, pontes fortes sobre os meus rios e aquedutos espantosos, que eram como rios de pedra para levar água fresca às suas cidades movimentadas. A sua influência espalhou-se por todo o lado, partilhando a sua língua e as suas leis.

Quando o Império Romano terminou, começou uma nova era. Foi o tempo dos castelos imponentes com torres altas e dos cavaleiros corajosos com armaduras brilhantes. Mas depois dessa época, algo maravilhoso aconteceu. Foi um período chamado Renascimento, que significa "renascimento". As minhas cidades, especialmente lugares como Florença e Roma em Itália, encheram-se de uma explosão de criatividade. Artistas e pensadores olharam para as ideias antigas da Grécia e de Roma e sentiram-se inspirados a criar coisas novas e belas. Um homem chamado Leonardo da Vinci era um génio desta época; ele não só pintou obras-primas como a Mona Lisa, mas também inventou máquinas voadoras e estudou tudo, desde estrelas a rios. Por volta do ano 1440, outro inventor brilhante, Johannes Gutenberg, criou a prensa de impressão. Esta máquina fantástica permitiu que os livros fossem feitos rapidamente, espalhando conhecimento e histórias a mais pessoas do que nunca.

As minhas costas ocidentais tornaram-se o ponto de partida para grandes aventuras. Numa época conhecida como a Era das Explorações, marinheiros corajosos partiram em navios de madeira para descobrir o que estava para além do horizonte. Eles mapearam o mundo inteiro, navegando por oceanos desconhecidos. Uma das viagens mais famosas foi a de Cristóvão Colombo em 1492, que navegou para oeste e encontrou terras que eram novas para os europeus. Pouco depois, começou outra grande mudança, a Revolução Industrial. Foi uma época de invenções espantosas, como a máquina a vapor, que podia alimentar comboios e máquinas em fábricas. As minhas cidades cresceram e tornaram-se mais movimentadas, com o som de fábricas e o assobio de comboios a vapor a encher o ar. A vida mudou completamente, à medida que as pessoas encontravam novas formas de trabalhar e viajar mais depressa do que alguma vez tinham sonhado.

Olhando para a minha longa história, vejo que nem sempre foi pacífica. Os meus países tiveram desentendimentos e até travaram guerras terríveis uns contra os outros. Mas a lição mais importante que aprendi ao longo de milhares de anos é que somos muito mais fortes quando trabalhamos juntos. É por isso que muitos dos meus países decidiram formar a União Europeia, prometendo ser uma equipa. Eles trabalham em conjunto, partilhando o comércio, permitindo que as pessoas viajem livremente e, o mais importante, sendo amigos. Hoje, o meu maior tesouro é a minha diversidade. Sou um lugar onde castelos antigos se erguem perto de edifícios modernos e onde as histórias de há séculos vivem lado a lado com novas ideias, sempre prontas para receber novos amigos para explorar as minhas maravilhas.