Parque Nacional Everglades

Eu não sou um rio rápido e impetuoso. Sou largo e lento, uma pradaria aquática coberta por uma erva alta e de bordas afiadas que sussurra com a brisa. Sou um lugar silencioso, mas se escutares com atenção, podes ouvir o chapinhar da cauda de um jacaré, o chamado de um pássaro rosa brilhante e o zumbido suave das libélulas. Sou uma zona húmida especial no estado ensolarado da Flórida. Eu sou o Parque Nacional Everglades.

Durante milhares de anos, muito antes de existirem grandes cidades, fui o lar de povos nativos americanos como os Calusa e os Tequesta. Eles conheciam os meus segredos, construindo as suas casas em montes de conchas e viajando pelas minhas vias aquáticas em canoas escavadas. Eu fornecia-lhes comida e abrigo. Sou também o lar de animais incríveis — jacarés esguios e sonolentos a apanhar sol nas minhas margens, manatins gentis a nadar nas minhas águas mais quentes e a tímida pantera da Flórida a esconder-se entre as minhas árvores. Pássaros coloridos, como o colhereiro-rosado e a garça-real-azul, vagueiam pelas minhas águas rasas, à procura de um lanche de peixe.

À medida que mais pessoas se mudaram para a Flórida no início dos anos 1900, elas não me compreendiam. Pensavam que eu era apenas um pântano e tentaram drenar a minha água para construir quintas e cidades. Isto deixou as minhas famílias de animais e plantas muito doentes. Mas algumas pessoas viram a minha beleza e souberam que eu precisava de ser protegido. Um homem chamado Ernest F. Coe começou a trabalhar em 1928 para convencer as pessoas a salvarem-me. Depois, uma escritora maravilhosa chamada Marjory Stoneman Douglas escreveu um livro famoso sobre mim em 1947 chamado 'The Everglades: River of Grass'. O livro dela ajudou toda a gente a ver que eu não era um pântano, mas sim um rio único e fluente, cheio de vida e que valia a pena salvar.

Por causa de todas as pessoas que me defenderam, aconteceu algo muito importante. No dia 6 de dezembro de 1947, o Presidente Harry S. Truman tornou-me um Parque Nacional oficial. Esta foi uma promessa para proteger a minha água, as minhas plantas e os meus animais para sempre. Hoje, podes visitar-me! Podes caminhar em passadiços sobre as minhas águas, procurar jacarés e tartarugas, e ver pássaros incríveis a voar por cima. Sou um tesouro para o mundo inteiro, um paraíso aquático que ensina a todos como é importante cuidar da natureza. Vem ouvir os meus sussurros silenciosos e ver a magia do Rio de Erva por ti mesmo!