Ilhas Galápagos

Ouçam com atenção, conseguem ouvir? É o som das ondas do Pacífico a bater nas minhas costas vulcânicas negras. Sintam o sol quente na vossa pele. Eu sou um lugar secreto, nascido do fogo das profundezas da Terra, a flutuar sozinho, longe de qualquer outro lugar. O meu mundo está cheio de animais estranhos e maravilhosos que nunca aprenderam a ter medo. Tartarugas gigantes, tão velhas como as colinas, movem-se lentamente pelas minhas terras altas. Pássaros de patas azuis brilhantes fazem danças engraçadas para impressionar os seus amigos. Leões-marinhos brincalhões deslizam pela água e dormem nas minhas praias, mesmo ao lado dos visitantes. Durante milhões de anos, guardei estes segredos para mim. Eu sou as Ilhas Galápagos, uma família de ilhas como nenhuma outra no mundo, e esta é a minha história.

A minha história começou há milhões de anos, não com um sussurro, mas com um rugido. Vulcões entraram em erupção do fundo do oceano, enviando lava a ferver para o mar. Isto aconteceu vezes sem conta, criando-me uma ilha de cada vez. No início, eu era solitária e nua. Mas a vida é uma aventureira. Sementes flutuaram ao vento e aterraram no meu novo solo. Pequenos insetos agarraram-se a ramos flutuantes que deram à costa. Pássaros, desviados do seu curso por fortes tempestades, encontraram um lugar seguro para aterrar. Durante muito, muito tempo, o meu mundo pertenceu apenas a estas plantas e animais. Então, um dia, algo novo apareceu no horizonte. No dia 10 de março de 1535, um navio navegou para as minhas águas. Transportava um bispo espanhol chamado Fray Tomás de Berlanga. Ele não pretendia encontrar-me. Fortes correntes oceânicas tinham empurrado o seu navio para longe da sua rota. Ele e a sua tripulação ficaram maravilhados com o que viram, especialmente com as minhas tartarugas gigantes. Ele escreveu que as suas carapaças pareciam selas de montar espanholas, que na sua língua se chamavam "galápagos". E assim, de repente, eu tinha um nome.

Muitos anos se passaram, e então, em 1835, um navio muito importante ancorou nas minhas águas. Era o HMS Beagle, e a bordo estava um cientista jovem e incrivelmente curioso chamado Charles Darwin. Ele não se limitou a ver as minhas ilhas; ele observou atentamente e fez perguntas sobre tudo. Ele estava fascinado. Ele reparou que as tartarugas gigantes numa ilha tinham carapaças em forma de cúpula, enquanto noutra ilha, as suas carapaças curvavam-se para cima como uma sela. Isto permitia-lhes esticar o pescoço para alcançar comida mais alta. Ele também estudou os meus pequenos pássaros, os tentilhões. Ele viu que os seus bicos eram todos diferentes. Alguns tentilhões tinham bicos grossos e fortes, perfeitos para partir sementes duras no chão. Outros tinham bicos finos e pontiagudos, ideais para apanhar insetos na casca das árvores. Darwin perguntou-se, porquê? Ele passou cinco semanas a explorar as minhas costas, a recolher amostras e a escrever tudo o que via. As pistas que lhe dei ajudaram-no a montar um puzzle gigante. Ele percebeu que os seres vivos não ficam para sempre da mesma forma. Eles mudam lentamente, ou evoluem, ao longo de muitas, muitas gerações para se tornarem perfeitamente adequados aos seus lares. Foi uma ideia que mudou o mundo, e começou aqui mesmo.

Depois de Charles Darwin partilhar as suas descobertas, o mundo inteiro soube da minha existência. As pessoas perceberam que eu não era apenas um grupo de ilhas; eu era uma biblioteca viva das maiores histórias da natureza. Cada animal e planta aqui é um capítulo no livro da vida, mostrando como se pode adaptar e sobreviver de formas incríveis. Para proteger esta preciosa biblioteca, o país do Equador, do qual faço parte, tornou-me no seu primeiro parque nacional em 1959. Esta foi uma promessa de me manter segura para sempre. Hoje, os cientistas ainda me visitam para aprender com as minhas criaturas únicas, e visitantes de todo o mundo vêm ver as minhas maravilhas com os seus próprios olhos. Eu sou um laboratório vivo, um lugar que prova quão incrível e conectada é toda a vida. Olhando para trás, vejo que resisti ao tempo para lembrar as pessoas do poder da observação e da curiosidade. Espero que a minha história vos inspire a olhar atentamente para o mundo à vossa volta, a fazer grandes perguntas e a ajudar a proteger a incrível família da vida que todos partilhamos neste belo planeta.