Meio-Oeste (EUA)

Sinta o vento a soprar por quilómetros de milharais dourados, fazendo um som sibilante que conta histórias antigas. Imagine o toque frio da névoa de um dos meus Grandes Lagos numa manhã de verão, ou o zumbido constante de uma cidade movimentada onde comboios e carros se entrelaçam como fios num tear. Eu sou uma colcha de retalhos de campos âmbar e torres de aço, um lugar de quatro estações distintas que pintam a minha paisagem com cores diferentes ao longo do ano. No inverno, cubro-me com um cobertor branco de neve, silencioso e pacífico. Na primavera, expludo em verdes vibrantes, prometendo um novo crescimento. Os meus verões são banhados por um sol quente que amadurece as colheitas, e os meus outonos são uma celebração de vermelhos, laranjas e amarelos. As minhas noites de verão são preenchidas com o piscar dos pirilampos, enquanto as noites de inverno são nítidas e claras, com estrelas a brilhar intensamente. As minhas cidades, como Chicago, erguem-se orgulhosamente nas margens dos meus lagos, os seus reflexos a dançar na água. Eu sou o coração de um país, um lugar de trabalho árduo e céus abertos. Eu sou o Meio-Oeste Americano.

As minhas memórias mais antigas são de muito antes de este país existir. Lembro-me de uma grande cidade que se erguia perto do poderoso rio Mississippi por volta do ano 1050. Chamava-se Cahokia, e o seu povo construiu enormes montes de terra que se erguiam em direção ao céu, como pirâmides feitas de solo. Eram centros de comércio e cerimónia. Antes deles, o antigo povo Hopewell moldou a minha terra, criando obras de terra cerimoniais em formas de animais e padrões geométricos. Durante séculos, eu fui o lar de muitas nações nativas. Os Sioux cavalgavam pelas minhas planícies ocidentais, os Ojibwe remavam pelas minhas águas do norte, e os Shawnee caçavam nas minhas florestas. Eles entendiam os meus ritmos e viviam em equilíbrio comigo. As suas vidas estavam ligadas às estações, desde a colheita do arroz selvagem no outono até à extração da seiva de ácer na primavera. As suas culturas ricas e diversas, cada uma com a sua própria língua e arte, teceram-se na própria fibra do meu ser. As suas pegadas estão permanentemente marcadas no meu solo.

Então, começaram a chegar novas pessoas. Lembro-me do som suave dos remos na água quando exploradores europeus percorreram os meus rios. Em 1673, voyageurs franceses como Jacques Marquette e Louis Jolliet desceram o rio Mississippi, maravilhados com a vastidão que encontraram. Eles mapearam os meus cursos de água, criando os primeiros mapas europeus da minha terra. Com o tempo, tornei-me parte de uma nova nação, os Estados Unidos. Um documento importante, a Portaria do Noroeste de 1787, estabeleceu um plano para o meu futuro. Prometia que as minhas terras se tornariam novos estados, iguais aos originais, e, crucialmente, proibia a escravatura dentro das minhas fronteiras. Na beira do meu território, em 1804, a Expedição de Lewis e Clark partiu de St. Louis para explorar as vastas terras a oeste. Depois deles, vieram os pioneiros em carroças cobertas, procurando novas vidas. No entanto, esta maré de recém-chegados trouxe grandes mudanças e dificuldades para os povos nativos. Tratados foram feitos e quebrados, e as suas terras foram diminuindo, forçando-os a um mundo que mudava drasticamente. Este choque de culturas moldou-me profundamente.

O solo sob as minhas pradarias era rico e escuro, um dos mais férteis do mundo. Logo, os agricultores descobriram o seu poder, e eu transformei-me no que chamaram de 'Celeiro da América'. Mares de milho e trigo ondulavam ao vento. Mas domar a minha terra não foi fácil. Foi então que, em 1837, um ferreiro chamado John Deere inventou um arado de aço que conseguia cortar a relva resistente. Esta inovação abriu as minhas planícies à agricultura, alimentando uma nação em crescimento. Ao mesmo tempo, as minhas cidades começaram a crescer. Chicago ergueu-se das minhas margens do lago com os primeiros arranha-céus do mundo. Em Detroit, a partir de 1908, Henry Ford e a sua linha de montagem começaram a produzir carros que milhões podiam pagar. Cidades como Cleveland tornaram-se potências industriais, com as suas siderurgias a forjar o aço que construiu a nação. Milhões de imigrantes vieram para cá, atraídos pela promessa de trabalho. Eles trabalharam nas minhas fábricas e cultivaram as minhas terras, acrescentando as suas culturas e tradições à minha identidade. Esta mistura de pessoas foi o verdadeiro motor que impulsionou o meu crescimento.

Hoje, continuo a ser um lugar de quintas e fábricas, mas a minha história evoluiu. Sou também um lugar de novas ideias, de arte e de criatividade. Dei ao mundo as histórias de Mark Twain, que capturou a vida ao longo do meu grande rio Mississippi. Dei os céus aos irmãos Wright, que fizeram o seu primeiro voo bem-sucedido em Ohio. Das ruas de Detroit, dei ao mundo a música soul da Motown, e de Cleveland, ajudei a dar à luz a energia do rock and roll. Eu sou uma encruzilhada da América, onde o este encontra o oeste e o norte encontra o sul. Sou um lugar de céus abertos que inspiram grandes sonhos e de comunidades acolhedoras. A minha história está escrita na terra, nos montes antigos, nos campos de milho e nas ruas da cidade. Está escrita no espírito das pessoas que me chamam de lar, desde as nações nativas originais até aos mais recentes recém-chegados. A minha história ainda está a ser escrita, todos os dias.