Rio Mississippi

Eu comecei como um segredo sussurrante, um pequeno riacho a borbulhar sobre as pedras no norte de Minnesota. No início, eu era tão pequeno que um esquilo podia saltar sobre mim. Mas a chuva e os pequenos riachos me alimentaram, e eu comecei a crescer. Eu torci e virei como uma longa fita de prata, abrindo caminho através de florestas com árvores altas e campos verdes. Os veados vinham beber das minhas águas frescas e os pássaros construíam os seus ninhos nas árvores ao longo das minhas margens. Eu sentia-me a ficar cada vez mais forte a cada quilómetro. Eu não era apenas um riacho, estava a tornar-me algo muito mais. O meu nome é Mississippi, que significa 'Grande Rio', e tenho uma longa e fluida história para contar.

Durante milhares de anos, as minhas margens foram o lar dos primeiros povos, os Nativos Americanos. Eles entendiam as minhas canções e os meus humores. Eles construíram grandes cidades, como a bela Cahokia, com as suas enormes colinas de terra que tocavam o céu. As suas canoas dançavam nas minhas correntes, pescando e viajando. Eles contavam histórias sobre mim à volta das suas fogueiras. Então, um dia, chegaram novos barcos. No dia 17 de junho de 1673, dois exploradores da Europa, chamados Jacques Marquette e Louis Jolliet, remaram até às minhas águas. Os seus olhos arregalaram-se de espanto. Eles nunca tinham visto um rio tão largo e poderoso. Muitos anos depois, uma nova era começou. Grandes barcos a vapor, com rodas de pás gigantes que batiam na água, começaram a viajar para cima e para baixo no meu corpo. Eles eram como palácios flutuantes, a apitar e a soltar fumo. Um homem chamado Mark Twain era um piloto de barco a vapor. Ele amava-me tanto que escreveu histórias famosas sobre as aventuras e a vida nas minhas águas. Estes barcos ajudaram a construir cidades e vilas, transportando pessoas e mercadorias, fazendo com que o coração da América batesse mais forte.

Hoje, a minha canção continua. Já não vejo tantos barcos a vapor com rodas de pás, mas estou mais ocupado do que nunca. Grandes barcaças, longas e baixas na água, deslizam silenciosamente pela minha superfície. Elas transportam grãos das quintas, carvão para dar energia e muitas outras coisas importantes que as pessoas precisam. Eu dou água às quintas para que as colheitas possam crescer e às cidades para que as pessoas possam beber. As pessoas ainda vêm ter comigo para se divertirem. Elas pescam nas minhas profundezas, andam de barco e fazem piqueniques nas minhas margens, vendo o mundo passar. Eu uno dez estados diferentes, um longo fio de água que liga as pessoas e os lugares. A minha história continua a fluir, sempre em movimento, carregando as histórias do passado e os sonhos do futuro, ligando o coração do país ao grande mar.