Monte Kilimanjaro

Imagina um gigante gentil e enorme, a erguer-se das planícies quentes de África. Sou tão alto que a minha cabeça toca as nuvens. E tenho um segredo brilhante. Mesmo estando onde o sol é muito forte, uso um chapéu de neve branquinha e cintilante durante todo o ano. Não é engraçado? As minhas encostas estão cobertas de florestas verdes e viçosas, onde macacos brincalhões saltam de árvore em árvore e elefantes passeiam calmamente. Pássaros coloridos cantam canções para mim o dia todo. Sou um lar para muitas criaturas maravilhosas. Sou forte e antigo, e vejo o mundo lá de cima. Eu sou o Monte Kilimanjaro.

Há muito, muito tempo, eu não era tão calmo. Nasci do fogo. Fui criado por três grandes vulcões que se juntaram. Os seus nomes são Shira, Mawenzi e Kibo. Eles cuspiam fogo e fumo, mas não te preocupes. Agora sou um vulcão muito sonolento e pacífico. Os meus primeiros amigos foram o povo Chagga. Eles vivem nas minhas encostas há centenas de anos. Eles descobriram que a minha terra era muito boa para cultivar bananas e café deliciosos. Eles cuidam de mim e eu cuido deles. Um dia, em 1848, um explorador de um país muito distante chamado Johannes Rebmann viu-me. Ele olhou para o meu topo e gritou: "Neve. Como pode haver neve aqui?". Ninguém acreditou nele. As pessoas diziam: "É impossível.". Mas, anos mais tarde, em 1889, dois alpinistas muito corajosos, Hans Meyer e Ludwig Purtscheller, decidiram ver por si próprios. Eles subiram, subiram e subiram, e foram os primeiros a chegar ao meu topo gelado. Eles provaram que o Johannes estava certo.

Hoje em dia, muitas pessoas de todo o mundo vêm visitar-me. Elas querem subir a minha escada para o céu. Subir-me é como viajar por muitos mundos diferentes num só dia. Primeiro, os caminhantes atravessam uma floresta tropical quente e húmida. Eles podem ouvir os macacos a conversar nas árvores. Depois, o ar fica mais fresco e eles encontram plantas estranhas que parecem de outro planeta. Mais acima, tudo se torna rochoso e silencioso, como a superfície da lua. Finalmente, eles chegam ao meu topo gelado, chamado Pico Uhuru. Lá de cima, eles podem ver o mundo inteiro a estender-se por baixo deles, como um grande mapa. O sol nasce e pinta o céu de laranja e rosa. Sentem-se no topo do mundo. Eu adoro quando as pessoas me visitam. Espero que se lembrem de cuidar da nossa linda Terra e que aprendam que até os maiores desafios podem ser vencidos, um passo de cada vez.