Oceano Pacífico

Eu estendo-me como um vasto cobertor azul cintilante, cobrindo quase um terço do mundo. No meu interior, um universo inteiro de vida prospera, desde o mais pequeno plâncton que brilha no escuro até às majestosas baleias-azuis, as maiores criaturas que alguma vez existiram. As minhas águas tocam as costas de inúmeros países, da Ásia às Américas, ligando mundos que parecem distantes. Tenho muitos humores. Num dia, as minhas ondas podem beijar suavemente as praias de areia, convidando as crianças a brincar. No dia seguinte, posso erguer-me com um poder estrondoso, com tempestades que lembram a todos a força da natureza. Sou uma força antiga, um guardião de segredos profundos e um palco para algumas das maiores aventuras da humanidade. Milhões de pessoas olham para o meu horizonte todos os dias, sentindo uma sensação de admiração e possibilidade. Elas sentem a minha respiração nas marés e ouvem a minha voz no quebrar das ondas. Muitos me atravessaram, alguns me temeram e todos foram mudados por mim. Eu sou o Oceano Pacífico.

Muito antes de os navios com velas quadradas aparecerem no meu horizonte, os meus primeiros e mais habilidosos companheiros humanos eram os navegadores polinésios. Durante milhares de anos, eles foram os mestres das minhas correntes e ventos. Eles não me viam como uma barreira assustadora, mas como uma rede de caminhos que os guiava. Construíram canoas incríveis de casco duplo, estáveis e rápidas, capazes de percorrer milhares de quilómetros em mar aberto. Estas não eram embarcações comuns; eram lares flutuantes, transportando famílias, plantas e animais para novas ilhas. A sua navegação era uma arte profunda chamada "wayfinding". Em vez de bússolas e mapas de papel, eles liam os sinais que eu lhes dava. À noite, as estrelas eram o seu mapa celestial, com cada constelação a indicar uma direção. Durante o dia, observavam o ângulo do sol, os padrões subtis das minhas ondulações que lhes diziam se havia terra por perto, e o voo das aves que regressavam aos seus ninhos ao entardecer. Eles sentiam a mudança na temperatura da água e cheiravam o aroma da vegetação transportado pelo vento. Eles viam-me como um ser vivo, cheio de pistas e mensagens. Para eles, eu não era um espaço vazio a ser conquistado, mas um conector sagrado que unia as suas casas insulares através da vasta extensão da Polinésia, desde as costas vulcânicas do Havai até às praias da Nova Zelândia e às estátuas misteriosas da Ilha de Páscoa. Eles eram os meus primeiros filhos, movendo-se em harmonia com os meus ritmos.

Durante séculos, os polinésios foram os únicos humanos a conhecer a minha verdadeira vastidão. Mas depois, de um mundo para além do meu horizonte, chegaram novos navios. Lembro-me claramente do dia 25 de setembro de 1513. Observei um explorador europeu chamado Vasco Núñez de Balboa subir a um pico numa estreita faixa de terra no Panamá. Quando os seus olhos pousaram na minha imensidão azul que se estendia para oeste, ele ficou maravilhado. Ele não sabia o meu nome nem a minha dimensão, por isso chamou-me de "Mar del Sur", ou "Mar do Sul", porque o via do sul. No entanto, foi outro explorador que me deu o nome que carrego até hoje. Alguns anos depois, um navegador português chamado Fernão de Magalhães liderou uma expedição espanhola numa missão ousada: encontrar uma rota ocidental para as Ilhas das Especiarias. A sua viagem foi brutal. Ele e a sua tripulação lutaram contra ventos violentos e águas traiçoeiras num labirinto de passagens na ponta da América do Sul. Aquele estreito, agora com o seu nome, testou a sua coragem até ao limite. Mas a 28 de novembro de 1520, os seus navios finalmente emergiram da passagem tempestuosa e entraram nas minhas águas abertas. Para seu alívio e espanto, eu estava calma e serena. As minhas ondas eram suaves, os meus ventos eram favoráveis. Depois do caos que tinham enfrentado, a minha tranquilidade pareceu-lhes um milagre. Em gratidão por esta recepção gentil, Magalhães chamou-me "Mar Pacífico", o Mar Pacífico. Esse nome ficou, um testemunho de um momento de paz encontrado no meio de uma das viagens mais perigosas da história.

A chegada de Balboa e Magalhães marcou o início de uma nova era de exploração, mas grande parte de mim permaneceu um mistério para o mundo europeu. Nos finais do século XVIII, um tipo diferente de explorador navegou pelas minhas águas. O seu nome era Capitão James Cook, e ele não procurava apenas ouro ou glória. A sua missão era científica. A bordo dos seus navios, o Endeavour e o Resolution, ele e a sua tripulação embarcaram em três viagens épicas. Eles não estavam apenas a navegar; estavam a medir, a observar e a registar. Criaram mapas incrivelmente detalhados das minhas costas e das inúmeras ilhas que pontilham a minha superfície, desde o Havai à Austrália. Eles mapearam lugares que antes eram apenas rumores ou lendas. Cook e os seus cientistas estudaram as minhas correntes, mediram as minhas profundezas e catalogaram a minha vida selvagem, desde corais coloridos a pássaros exóticos. Mais importante ainda, eles passaram tempo com as pessoas que viviam nas minhas ilhas, aprendendo sobre as suas culturas e tradições. As suas viagens substituíram os mitos por conhecimento, mostrando ao mundo a minha verdadeira escala e a diversidade de vida que eu sustento. Eles revelaram que eu não era apenas um corpo de água, mas um ecossistema complexo e interligado.

Ainda hoje, guardo segredos nas minhas profundezas. O meu lugar mais misterioso é a Fossa das Marianas, uma cicatriz no fundo do mar tão profunda que uma montanha inteira poderia caber nela e ainda assim não chegaria à superfície. Lá em baixo, na escuridão esmagadora, vivem criaturas estranhas e maravilhosas que se adaptaram a um mundo sem luz solar. Isto lembra a todos que ainda há muito a descobrir sobre mim. Hoje, continuo a ser uma força vital para o planeta. Ligo continentes através do comércio e das viagens, influencio o clima da Terra e inspiro admiração e criatividade em todos os que olham para as minhas águas. Sou um tesouro partilhado, e a minha saúde e o meu futuro estão nas vossas mãos.