Parque Nacional do Serengeti

Imagine o calor do sol africano na sua pele. À sua volta, até onde a vista alcança, há um mar de erva dourada que dança com a brisa. Aqui e ali, acácias de topo plano erguem-se como guarda-sóis gigantes, oferecendo sombra. O ar não está silencioso. Está vivo com som. Ouça o estrondo de milhões de cascos a bater no chão, um som profundo que faz o seu peito vibrar. Ao longe, o rugido poderoso de um leão ecoa pela terra, e por todo o lado, o chilrear de pássaros enche o ar como uma canção sem fim. Sinta o calor da terra, a energia pulsante da vida por todo o lado. Esta é a minha essência. Sou uma terra antiga, um lugar onde a natureza dita as regras. Durante séculos, o povo Maasai chamou-me pelo seu nome para 'o lugar onde a terra se estende para sempre' — 'siringit'. E é exatamente isso que eu sou. Eu sou o Serengeti.

Durante milhões de anos, antes de as pessoas sequer pensarem em mapas ou fronteiras, eu era um santuário para os animais. Manadas de elefantes vaguearam pelas minhas planícies, girafas mordiscaram as folhas mais altas das minhas árvores e chitas correram pela minha relva. Durante séculos, o povo Maasai viveu aqui em harmonia comigo. Eles compreendiam o equilíbrio da vida, levando o seu gado a pastar ao lado dos animais selvagens, nunca tirando mais do que precisavam. Eles respeitavam-me. Mas depois, pessoas de terras distantes chegaram. Ficaram maravilhadas com a minha beleza, mas também viram que os meus animais estavam em perigo. Caçadores vinham para levar os meus tesouros. Foi então que pessoas com bom coração decidiram que eu precisava de ser protegido. Um homem chamado Bernhard Grzimek, da Alemanha, amava-me tanto que voou sobre as minhas vastas terras num pequeno avião para contar os meus animais e provar ao mundo como eu era especial. Ele e outros lutaram para garantir que eu permanecesse selvagem e livre. Finalmente, em 1951, foi feita uma promessa. Fui oficialmente declarado um Parque Nacional, um refúgio seguro para todos os seres vivos dentro das minhas fronteiras. Parte dessa promessa era proteger o meu espetáculo mais famoso: a Grande Migração. Imagine mais de um milhão de gnus, juntamente com centenas de milhares de zebras e gazelas, a viajar juntos num círculo gigante. É um círculo de vida em movimento, uma viagem épica que eles fazem todos os anos, seguindo as chuvas para encontrar erva verde fresca e água. É o bater do meu coração, um ritmo que continua ano após ano.

Hoje, essa promessa é mais forte do que nunca. Sou conhecido em todo o mundo como um Sítio do Património Mundial da UNESCO, o que significa que sou um tesouro que pertence a toda a humanidade. Sou uma sala de aula gigante para cientistas que vêm estudar os meus animais e aprender como tudo na natureza está ligado. Sou também um lugar de admiração para visitantes de todo o mundo. Eles vêm em jipes, com os olhos bem abertos, maravilhados ao verem uma família de leões a descansar à sombra ou uma manada de elefantes a proteger os seus bebés. Vê-los a viver livremente aqui ensina às pessoas uma lição importante sobre o respeito pelo nosso mundo natural. Eu sou mais do que apenas um lugar num mapa. Sou um lembrete vivo e pulsante da beleza selvagem do nosso planeta. Sou uma promessa cumprida, um lar para inúmeras criaturas, grandes e pequenas. E continuarei a partilhar a minha história de vida com todos os que vêm ouvir o ritmo das minhas planícies intermináveis.