Sudoeste (EUA)

Imagina sentir a terra vermelha e quente debaixo dos teus pés, tão fina que parece pó. Olha para cima e vê rochas imponentes, pintadas em tons de laranja e vermelho, erguendo-se como gigantes antigos contra um céu tão azul que quase magoa os olhos. Às vezes, cai uma chuva rara e o ar enche-se do cheiro limpo e picante da artemísia. Os meus desfiladeiros são profundos e silenciosos, esculpidos ao longo de milhões de anos por rios que há muito mudaram o seu curso. Eles guardam segredos e sussurros do próprio tempo. Sou um lugar de espaços vastos e abertos, onde se pode ver a quilómetros de distância e sentir-se tão pequeno como um único grão de areia, mas ainda assim ligado a tudo. Sou uma terra de sol e pedra, de silêncio poderoso e beleza súbita. Eu sou o Sudoeste Americano.

Muito antes de qualquer outra pessoa chegar, os meus primeiros habitantes chamaram-me de lar. Podes conhecê-los como os Antigos Puebloanos. Eles viveram aqui há mais de mil anos e eram incrivelmente inteligentes e fortes. Em vez de construírem casas em terreno plano, eles olhavam para as paredes íngremes dos meus desfiladeiros e construíam as suas casas diretamente nas falésias. Imagina viver numa aldeia aninhada numa abertura de rocha maciça, a salvo do vento e do sol. Ainda hoje podes ver estas casas incríveis em lugares como Mesa Verde. Noutras áreas, como o Desfiladeiro de Chaco, eles construíram enormes casas de pedra, algumas com centenas de quartos, todas perfeitamente alinhadas com o sol e a lua. Eram agricultores brilhantes, encontrando formas de cultivar milho, feijão e abóbora no meu solo seco. Eram também astrónomos, observando o céu para saber quando plantar as suas colheitas e quando realizar as suas cerimónias. Eles não viviam apenas na terra; eles faziam parte dela. Os seus espíritos ainda estão aqui, entrelaçados nas minhas pedras e desfiladeiros, e as suas histórias são sussurradas ao vento.

Durante séculos, as minhas únicas vozes humanas foram as dos primeiros povos. Mas depois, chegaram novos visitantes. Por volta do século XVI, exploradores espanhóis entraram nos meus vales, trazendo consigo animais poderosos que eu nunca tinha visto antes: cavalos. Estes cavalos mudaram tudo, permitindo que as pessoas viajassem mais longe e mais rápido. A vida tornou-se diferente. Muito mais tarde, no século XIX, chegou outra vaga de pessoas — os pioneiros americanos. Cowboys com chapéus de abas largas pastoreavam gado pelas minhas planícies, e famílias em carroças cobertas procuravam novos lares. Depois veio um som que ecoou pelos meus desfiladeiros, um apito alto e o ruído de um motor a vapor. O caminho de ferro tinha chegado. Era como um cavalo de ferro, ligando-me ao resto do país. Novas cidades surgiram ao longo dos trilhos, cheias de energia e ruído. Mais tarde ainda, foi construída uma estrada famosa, uma fita de asfalto chamada Rota 66. Passava mesmo pelo meu coração, transportando viajantes, sonhadores e famílias em busca de aventura, todos eles acrescentando o seu próprio capítulo à minha longa história.

A minha beleza dramática sempre capturou os corações e a imaginação das pessoas. Muitos tentaram pintar as minhas cores e formas. Uma artista famosa, Georgia O'Keeffe, passou anos aqui, a pintar as minhas mesas imponentes, os meus ossos de animais branqueados pelo sol e as pétalas delicadas das minhas flores do deserto. As suas pinturas mostraram a pessoas de todo o mundo uma beleza que nunca tinham visto antes, fazendo-as apaixonar-se por mim à distância. Mas as minhas maravilhas não são apenas para artistas. Quando o sol se põe, o meu espetáculo está apenas a começar. Os meus céus limpos e escuros estão longe das luzes da cidade, tornando-os uma janela perfeita para o universo. Os cientistas construíram observatórios no topo das minhas montanhas para contemplar as estrelas. Foi de um destes, o Observatório Lowell, que um jovem astrónomo chamado Clyde Tombaugh fez uma descoberta incrível. No dia 18 de fevereiro de 1930, ele avistou um mundo minúsculo e distante, que hoje conhecemos como o planeta anão Plutão. Sou um lugar que inspira tanto a arte como a ciência, uma tela para a criatividade e curiosidade humanas.

Mesmo com toda esta história, a minha história está longe de terminar. Não sou uma peça de museu, presa no passado. Sou uma região viva, que respira, onde muitas culturas diferentes vivem lado a lado. As tradições dos primeiros povos ainda são fortes. Os povos Pueblo, Navajo e Hopi continuam as suas belas cerimónias, criam arte incrível e contam as histórias dos seus antepassados. As suas línguas, canções e profunda ligação a mim são uma parte vital de quem sou hoje. Eles vivem ao lado de comunidades hispânicas cujas raízes remontam a séculos, e de famílias anglo-americanas que fizeram de mim o seu lar. A minha história é uma tapeçaria tecida com todos estes fios. Por isso, vem visitar-me. Sente o calor do meu sol na tua pele, ouve o vento nos meus desfiladeiros e descobre as histórias que guardo. Eu ainda estou aqui, à espera de te inspirar.