A Grande Barreira de Coral

Consegues imaginar um lugar onde a água é quente como um abraço e o sol brilha através das ondas, pintando tudo de azul cintilante. Peixes coloridos como o arco-íris fazem-me cócegas ao passarem por mim. Eu sou um mundo secreto debaixo do mar. Sou uma cidade gigante, maior do que qualquer cidade em terra. Na verdade, sou tão grande que os astronautas conseguem ver-me do espaço. Sou um lar para milhares de criaturas marinhas. Eu sou a Grande Barreira de Coral.

Eu não fui construída por pessoas com martelos e pregos. Fui construída pelos mais pequenos trabalhadores que possas imaginar. Bilhões e bilhões de pequenos animais chamados pólipos de coral trabalharam juntos, construindo as suas pequenas casas uns sobre os outros durante milhares e milhares de anos. A minha forma atual começou a crescer há muito tempo, depois da última Idade do Gelo, há cerca de 20.000 anos. Os meus primeiros amigos humanos foram os povos Aborígenes e das Ilhas do Estreito de Torres. Eles viveram perto de mim durante tanto tempo que conhecem todos os meus segredos e cuidam de mim. Eles contam histórias sobre mim e sobre todos os animais que vivem aqui. Muito mais tarde, em 1770, um explorador chamado Capitão James Cook chegou com o seu grande navio. Ele olhou para mim e disse: "Uau. Nunca vi nada tão grande e bonito.". Ele mal podia acreditar no seu tamanho e teve muito cuidado ao navegar perto das minhas casas de coral.

Hoje, sou como uma cidade subaquática muito movimentada. A minha família é enorme. Peixes-palhaço brincam às escondidas nas anémonas, tartarugas marinhas majestosas deslizam pela água e, por vezes, até grandes baleias vêm dizer olá durante as suas longas viagens. Eu sou um tesouro para o mundo inteiro, e pessoas de todo o lado vêm visitar-me para ver as minhas cores e conhecer os meus amigos animais. É muito importante que todos me ajudem a manter-me saudável. Quando estou saudável, as minhas cores são brilhantes e a minha família de animais marinhos está feliz. Peço-te que me ajudes a manter-me forte e colorida para que todos os meus animais tenham um lar seguro e para que crianças como tu possam visitar-me e ver as minhas maravilhas durante muitos e muitos anos.