தீசியஸ் மற்றும் மினோட்டூர்

என் பெயர் அரியாட்னி, நான் சூரியன் முத்தமிடும் கிரீட் தீவின் இளவரசி. நோசோஸின் பிரம்மாண்டமான அரண்மனையில் உள்ள என் மேல்மாடத்தில் இருந்து, மின்னும் நீலக் கடலை நான் காண முடியும், ஆனால் எங்கள் அழகான வீட்டின் மீது எப்போதும் ஒரு இருண்ட நிழல் தொங்கிக்கொண்டிருக்கிறது, அரண்மனைத் தளங்களுக்கு அடியில் ஆழமாக மறைத்து வைக்கப்பட்ட ஒரு ரகசியம். சில வருடங்களுக்கு ஒருமுறை, கருப்புப் பாய்மரங்களைக் கொண்ட ஒரு கப்பல் ஏதென்ஸிலிருந்து வருகிறது, அது துணிச்சலான இளைஞர்களையும் இளம் பெண்களையும் காணிக்கையாகக் கொண்டுவருகிறது, இது அவர்கள் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு இழந்த ஒரு போருக்காக அவர்கள் செலுத்தும் விலையாகும். தீசஸ் மற்றும் மினோட்டாரின் இந்த புராணம், எனக்கு நன்றாகத் தெரிந்த ஒரு கதை, ஏனென்றால் அவர்கள் உணவளிக்க அனுப்பப்படும் அந்த அரக்கன் என் ஒன்றுவிட்ட சகோதரன். அவன் லேபிரிந்த் எனப்படும் ஒரு வளைந்து நெளிந்து செல்லும் சிக்கலான பாதையில் வாழ்கிறான், அந்த இடத்திலிருந்து இதுவரை யாரும் திரும்பி வந்ததில்லை. எங்கள் தீவைப் பீடித்திருக்கும் பயத்தையும் ஏதெனியர்களின் துயரத்தையும் நான் வெறுக்கிறேன். இந்த பயங்கரமான பாரம்பரியத்தை முடிவுக்குக் கொண்டுவர யாராவது தைரியமாக வருவார்களா என்று நான் அடிக்கடி ஆச்சரியப்படுவதுண்டு.

ஒரு நாள், ஒரு புதிய கப்பல் வந்தது, காணிக்கையாக வந்தவர்களிடையே மற்றவர்களைப் போல் அல்லாத ஒரு இளைஞன் நின்றிருந்தான். அவன் உயரமாகவும் வலிமையாகவும் இருந்தான், அவன் கண்களில் பயம் இல்லை, உறுதி மட்டுமே இருந்தது. அவன் பெயர் தீசஸ், அவன் ஏதென்ஸின் இளவரசன். அவன் பலியாக வரவில்லை, மாறாக மினோட்டாரைத் தோற்கடித்து தன் மக்களின் துன்பத்தை முடிவுக்குக் கொண்டுவர வந்துள்ளதாக அறிவித்தான். அவனது தைரியத்தைக் கண்டதும், என் இதயத்தில் நம்பிக்கையின் ஒரு தீப்பொறி பற்றிக்கொண்டது. அவனைத் தனியாக லேபிரிந்தை எதிர்கொள்ள விடக்கூடாது என்று எனக்குத் தெரியும். அன்று இரவு, நான் ரகசியமாக அவனைச் சந்தித்தேன். நான் அவனுக்கு இரண்டு பொருட்களைக் கொடுத்தேன்: அந்த மிருகத்துடன் சண்டையிட ஒரு கூர்மையான வாள் மற்றும் ஒரு சாதாரண நூல் பந்து. 'நீ செல்லும்போது இதை விரித்துக்கொண்டே செல்,' என்று நான் மெதுவாகச் சொன்னேன், 'அப்போது நீ அதைத் தொடர்ந்தே நுழைவாயிலுக்குத் திரும்பி வரலாம். அந்தச் சிக்கலான பாதையிலிருந்து தப்பிக்க உனக்கு இருக்கும் ஒரே வாய்ப்பு இதுதான்.' அவன் எனக்கு நன்றி கூறினான், அவன் வெற்றி பெற்றால், என்னைக் கிரீட்டிலிருந்தும் அதன் இருளிலிருந்தும் அழைத்துச் செல்வதாக உறுதியளித்தான்.

அடுத்த நாள் காலை, தீசஸ் லேபிரிந்தின் நுழைவாயிலுக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டான். கனமான கல் கதவுகள் அவனுக்குப் பின்னால் முனகலுடன் மூடப்பட்டன, நான் அவனுடன் என்னை இணைத்திருந்த நூலின் முனையைப் பற்றிக்கொண்டு என் சுவாசத்தை அடக்கிக்கொண்டேன். வளைந்து நெளிந்து செல்லும் இருளில், தீசஸ் என் அறிவுறுத்தல்களைப் பின்பற்றினான், நூலைத் தனக்குப் பின்னால் விட்டுச் சென்றான். அவன் குழப்பமான பாதைகளில் பயணித்தான், தொலைவில் மினோட்டாரின் பயங்கரமான கர்ஜனைகளைக் கேட்டான். இறுதியாக, அவன் அந்தச் சிக்கலான பாதையின் மையத்தை அடைந்து, அந்த உயிரினத்தை நேருக்கு நேர் சந்தித்தான்—ஒரு மனிதனின் உடலும் காளையின் தலையும் கொண்ட ஒரு பயங்கரமான மிருகம். ஒரு பெரும் போர் தொடங்கியது. தீசஸ், தன் பலத்தையும் நான் கொடுத்த வாளையும் பயன்படுத்தி, தைரியமாகப் போரிட்டான். ஒரு மாபெரும் போராட்டத்திற்குப் பிறகு, அவன் மினோட்டாரைத் தோற்கடித்தான், லேபிரிந்தில் ஒரு பெரும் அமைதி நிலவியது.

அரக்கன் போனதும், தீசஸ் திரும்பிப் பார்த்தபோது, என் நூல் இருளில் லேசாக ஒளிர்வதைக் கண்டான். அவன் கவனமாக வளைந்து நெளிந்து செல்லும் தாழ்வாரங்கள் வழியாக அதைப் பின்தொடர்ந்து சென்றான், மீண்டும் நுழைவாயிலின் ஒளியைக் காணும் வரை. அவன் வெற்றி வீரனாக வெளிப்பட்டான், நாங்கள் இருவரும் சேர்ந்து மற்ற ஏதெனியர்களை விடுவித்தோம். நாங்கள் அனைவரும் அவனது கப்பலில் தப்பித்து, நட்சத்திரங்களுக்குக் கீழே கிரீட்டிலிருந்து பயணம் செய்தோம். தீசஸ் மற்றும் மினோட்டாரின் கதை ஒரு புராணக்கதையாக மாறியது, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகச் சொல்லப்பட்டது. இது நமக்கு நினைவூட்டுவது என்னவென்றால், மிகவும் பயங்கரமான சவால்களை எதிர்கொள்ளும்போதும், தைரியம், புத்திசாலித்தனம், மற்றும் ஒரு நண்பரின் சிறிய உதவி இருளிலிருந்து வெளியே வர நமக்கு உதவும். லேபிரிந்த் என்ற கருத்து இன்றும் நம்மை புதிர்கள், விளையாட்டுகள் மற்றும் கலையில் கவர்ந்திழுக்கிறது, இது நாம் அனைவரும் வாழ்க்கையில் எதிர்கொள்ளும் சிக்கலான பாதைகளுக்கும், நாம் எப்போதும் வழியைக் கண்டுபிடிக்க முடியும் என்ற நம்பிக்கைக்கும் ஒரு காலத்தால் அழியாத சின்னமாகும்.