ఎంపరర్ పెంగ్విన్

నమస్కారం. నా పేరు కోరోరా, నేను ఒక ఎంపరర్ పెంగ్విన్. నా ఇల్లు అంటార్కిటికా, ఈ గ్రహం మీద అత్యంత చల్లని, గాలులతో కూడిన, మరియు కఠినమైన ప్రదేశం. చాలా జీవులు వసంతకాలపు వెచ్చదనంలో తమ పిల్లలకు స్వాగతం పలుకుతాయి, కానీ నా కథ నిర్దయాత్మకమైన అంటార్కిటిక్ శీతాకాలం మధ్యలో ప్రారంభమైంది. సూర్యుడు నెలల తరబడి కనుమరుగయ్యాడు, మమ్మల్ని చీకటి మరియు మంచు ప్రపంచంలో వదిలేశాడు, క్షణాల్లో ఏదైనా గడ్డకట్టించే ఉష్ణోగ్రతలతో. నేను గుడ్డు నుండి బయటకు రాకముందే, నా జీవితం పూర్తిగా నా తండ్రి అంకితభావంపై ఆధారపడి ఉంది. నా తల్లి ఒకే ఒక గుడ్డు పెట్టింది—అది నేనే—ఆ తర్వాత వెంటనే వేటాడటానికి బహిరంగ సముద్రానికి తన సుదీర్ఘ, ప్రమాదకరమైన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించింది. రెండు సుదీర్ఘ, గడ్డకట్టే నెలల పాటు, నా తండ్రి ఒక అద్భుతమైన పని చేశాడు. అతను నా గుడ్డును తన పాదాల పైభాగంలో సమతుల్యం చేసుకుని, నన్ను వెచ్చగా ఉంచడానికి బ్రూడ్ పౌచ్ అని పిలువబడే ఒక ప్రత్యేక చర్మపు మడత కింద ఉంచాడు. అతను తినలేదు. అతను కదలలేదు. అతను కేవలం నిలబడి, వేలాది ఇతర తండ్రులతో కలిసి, మంచు తుఫానులు మరియు క్రూరమైన చలిని తట్టుకోవడానికి వారి శరీర వేడిని పంచుకున్నాడు. ఈ అద్భుతమైన సంరక్షణ చర్య ఈ కఠిన ప్రపంచంలో మనుగడ మరియు కుటుంబ బలానికి నా మొదటి పాఠం.

నేను చివరకు నా పెంకును పగలగొట్టుకుని బయటకు వచ్చినప్పుడు, నేను మెత్తని, బూడిద రంగు ఈకలతో ఉన్న ఒక చిన్న బంతిలా ఉన్నాను. ఈ మెత్తటి కోటు గాలిని బంధించడానికి మరియు నన్ను కొరికే గాలుల నుండి వెచ్చగా ఉంచడానికి సరైనది, కానీ అది జలనిరోధకమైనది కాదు. నేను ఇంకా సముద్రంలోకి ప్రవేశించలేకపోయాను. నా ప్రపంచం నా తండ్రి పాదాలపై ఉన్న చిన్న, వెచ్చని ప్రదేశం. త్వరలోనే, నా తల్లి సముద్రం నుండి తిరిగి వచ్చింది, ఆమె కడుపు నా కోసమే ఆహారంతో నిండి ఉంది. ఆ తర్వాత నా తల్లిదండ్రులు వంతులవారీగా వేటాడటానికి సముద్రానికి ప్రయాణించారు. వాళ్ళిద్దరూ దూరంగా ఉన్నప్పుడు, నేను 'క్రెచ్' అని పిలువబడే వందలాది ఇతర పిల్లలతో కలిశాను. అది ఒక పెద్ద, మెత్తటి గుంపులా ఉండేది. మేమంతా భుజం భుజం కలిపి, మా వెచ్చదనాన్ని పంచుకుంటూ, చలి నుండి మరియు ఏవైనా వేటాడే జంతువుల నుండి ఒకరినొకరు రక్షించుకున్నాము. ఆ క్రెచ్‌లోనే నేను నా లాంటి ఇతరులతో చుట్టుముట్టబడి స్వతంత్రంగా ఉండటం నేర్చుకున్నాను. నేను పెద్దవాడిని మరియు బలవంతుడిని అవుతున్నప్పుడు, ఒక పెద్ద మార్పు ప్రారంభమైంది. నా మెత్తటి పిల్ల ఈకలు గుత్తులుగా రాలడం ప్రారంభించాయి, మరియు కింద, నా నునుపైన, వయోజన ఈకలు పెరిగాయి. చివరకు నేను నా "టక్సేడో"ను పొందుతున్నాను—మంచు సముద్రంలో ఈదడానికి నన్ను అనుమతించే దట్టమైన జలనిరోధక ఈకల పొర.

చివరకు నా పూర్తి వయోజన కోటు వచ్చిన రోజు నా జీవితం నిజంగా ప్రారంభమైన రోజు. నేను మంచు అంచుకు నడిచి, గడ్డకట్టే అంటార్కిటిక్ జలాల్లోకి నా మొదటి మునక వేశాను. చలి యొక్క షాక్ తక్షణమే కలిగింది, కానీ స్వేచ్ఛ యొక్క అనుభూతి కూడా అలాగే ఉంది. నేల మీద, నేను తడబడుతూ నడుస్తాను, కానీ నీటి అడుగున, నేను ఎగురుతాను. నా రెక్కల వంటి రెక్కల శక్తివంతమైన దెబ్బలతో, నేను మంచు కింద ఉన్న లోతైన నీలి ప్రపంచంలోకి దూసుకెళ్లాను. నేను దీని కోసమే పుట్టానని కనుగొన్నాను. నేను సముద్రపు అథ్లెట్‌ను. నాలాంటి ఎంపరర్ పెంగ్విన్‌లు ప్రపంచంలోనే అత్యంత లోతుగా మునిగే పక్షులు. నేను అద్భుతమైన లోతులకు, కొన్నిసార్లు 500 మీటర్లకు పైగా, సూర్యరశ్మి చేరలేని చోటికి మునగడం నేర్చుకున్నాను. నాకు ఇష్టమైన చేపలు, స్క్విడ్ మరియు క్రిల్‌లను వేటాడటానికి, నేను దాదాపు 20 నిమిషాల పాటు నా శ్వాసను బిగబట్టగలను. సముద్రం చల్లని, భయానక ప్రదేశం కాదు; అది నా వేట స్థలం, నేను జీవించడానికి సంపూర్ణంగా అలవాటుపడిన ఒక విశాలమైన, సుసంపన్నమైన ప్రపంచం. నా క్రమబద్ధమైన శరీరం, బలమైన రెక్కలు, మరియు ఒత్తిడిని తట్టుకోగల నా అద్భుతమైన సామర్థ్యం నన్ను లోతైన సముద్రంలో నిపుణుడిగా చేశాయి.

ప్రతి సంవత్సరం, ఒక శక్తివంతమైన ప్రవృత్తి మమ్మల్ని సముద్రం నుండి వెనక్కి పిలుస్తుంది. మేము సముద్రపు మంచు మీదుగా సుదీర్ఘ ప్రయాణాన్ని ప్రారంభిస్తాము, కొన్నిసార్లు 100 కిలోమీటర్లకు పైగా ప్రయాణించి, మా సాంప్రదాయ సంతానోత్పత్తి ప్రదేశాలకు తిరిగి వస్తాము. అక్కడ, మేము ఒక జతను కనుగొని, జీవిత చక్రాన్ని మళ్లీ ప్రారంభిస్తాము, మా కాలనీ మనుగడను నిర్ధారిస్తాము. ఈ ప్రయాణం వేల సంవత్సరాలుగా మా జీవితాల లయ. కానీ మా ప్రపంచం, మంచు ప్రపంచం, మారుతోంది. మా ఉనికి మొత్తం స్థిరమైన సముద్రపు మంచుపై ఆధారపడి ఉంటుంది. మా గుడ్లు పెట్టడానికి, పిల్లలను పెంచడానికి, మరియు అవి ఈదగలిగేంత పెద్దవి అయ్యే వరకు వాటిని రక్షించడానికి మాకు ఇది ఒక వేదికగా అవసరం. మంచు చాలా ఆలస్యంగా ఏర్పడినా లేదా చాలా త్వరగా విరిగిపోయినా, అది కాలనీకి ఒక విపత్తు కావచ్చు. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో, మానవులు మమ్మల్ని గమనించడానికి కొత్త మార్గాలను కనుగొన్నారు. 2009వ సంవత్సరం నుండి, శాస్త్రవేత్తలు అంతరిక్షం నుండి మా కాలనీలను గుర్తించడానికి మరియు లెక్కించడానికి ఉపగ్రహ చిత్రాలను ఉపయోగించడం ప్రారంభించారు, ఇది మా జనాభాను బాగా అర్థం చేసుకోవడానికి వారికి సహాయపడుతుంది. కానీ ఈ సాంకేతికత మేము ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్లను కూడా వారికి చూపించింది. 2016వ సంవత్సరంలో, హాలీ బే కాలనీలో, సముద్రపు మంచు అనుకోకుండా ముందుగానే విరిగిపోయింది, మరియు చాలా పిల్లలు సముద్రానికి సిద్ధంగా లేవు. అది ఒక కష్టమైన సంవత్సరం, మరియు మంచుతో మాకున్న సంబంధం ఎంత సున్నితమైనదో అది చూపించింది.

నా జీవితం కేవలం మనుగడ కోసం చేసే పోరాటం కంటే ఎక్కువ; ఇది ప్రపంచానికి ఒక సంకేతం. మేము ఎంపరర్ పెంగ్విన్‌లను 'సూచిక జాతి' అని పిలుస్తారు. దీని అర్థం మా కాలనీల ఆరోగ్యం మరియు విజయం మొత్తం దక్షిణ మహాసముద్ర పర్యావరణ వ్యవస్థ ఆరోగ్యం గురించి శాస్త్రవేత్తలకు కీలకమైన ఆధారాలను అందిస్తాయి. మా కాలనీలు అభివృద్ధి చెందుతున్నప్పుడు, సముద్రం ఆరోగ్యంగా ఉందని, పుష్కలంగా చేపలు మరియు స్థిరమైన మంచు ఉన్నాయని ఇది సూచిస్తుంది. మేము కష్టపడుతున్నప్పుడు, మా ధ్రువ ప్రపంచంలోని సున్నితమైన సమతుల్యం ఇబ్బందుల్లో ఉందని ఇది హెచ్చరికగా పనిచేస్తుంది. నా కథ, మరియు నా కాలనీలోని ప్రతి పెంగ్విన్ కథ, పూర్తిగా మంచు కథతోనే ముడిపడి ఉంది. మేము ఈ గడ్డకట్టిన ప్రపంచానికి సంరక్షకులం. మా ప్రయాణాన్ని—మా సుదీర్ఘ యాత్రలు, మా లోతైన మునకలు, మరియు మంచుపై మా ఆధారపడటాన్ని—అర్థం చేసుకోవడం ద్వారా, మానవులు ఈ అద్భుతమైన గ్రహం గురించి మరింత తెలుసుకోవచ్చు. మరియు మా గడ్డకట్టిన ఇంటిని రక్షించడం ద్వారా, మీరు కేవలం మమ్మల్ని రక్షించడం లేదు; మీరు దానిపై ఆధారపడిన అద్భుతమైన జీవుల ప్రపంచాన్ని రక్షిస్తున్నారు, నేను చేసినట్లే.