మార్కో పోలో

నమస్కారం! నా పేరు మార్కో పోలో. నేను సెప్టెంబర్ 15వ తేదీ, 1254న వెనిస్ అనే అద్భుతమైన నగరంలో జన్మించాను. వెనిస్ కాలువలు మరియు పడవల నగరం, వ్యాపారులు మరియు ప్రయాణికులకు ఒక సందడిగా ఉండే కేంద్రం. నా తండ్రి, నికోలో, మరియు నా మామయ్య, మాఫియో, ఆ వ్యాపారులలో ఇద్దరు. వారు చాలా సాహసవంతులు మరియు అప్పటికే చాలా మంది యూరోపియన్లు ధైర్యం చేయని తూర్పు దిశగా, వారు కాథే అని పిలిచే భూమికి ప్రయాణించారు, దానిని మీరు ఇప్పుడు చైనా అని పిలుస్తారు. వారు 1269లో గొప్ప మరియు శక్తివంతమైన పాలకుడు కుబ్లాయ్ ఖాన్ యొక్క అద్భుతమైన కథలతో తిరిగి వచ్చారు. అప్పుడు నా వయస్సు కేవలం 15 సంవత్సరాలు, మరియు నేను ఆ సుదూర ప్రదేశాలను స్వయంగా చూడాలని కలలు కంటూ, పెద్ద కళ్ళతో విన్నాను.

నా కల కేవలం రెండు సంవత్సరాల తరువాత నిజమైంది. 1271లో, నా 17వ ఏట, నేను నా తండ్రి మరియు మామయ్యతో కలిసి వారి రెండవ తూర్పు ప్రయాణంలో బయలుదేరాను. మా మార్గం సిల్క్ రోడ్ అని పిలువబడే దారిని అనుసరించింది. అది సులభమైన ప్రయాణం కాదు! ఖాన్ రాజ్యం చేరడానికి మాకు మూడు సంవత్సరాలకు పైగా పట్టింది. మేము పామిర్స్ వంటి ప్రమాదకరమైన పర్వతాలను దాటాము, అవి ప్రపంచపు పైకప్పులా అనిపించాయి, మరియు మేము గోబీ ఎడారి యొక్క విశాలమైన, ఇసుకతో నిండిన శూన్యంలో నడిచాము. మేము విభిన్న సంస్కృతులను చూశాము, వింత కొత్త ఆహారాలను రుచి చూశాము, మరియు సహనం మరియు పట్టుదలతో ఉండటం నేర్చుకున్నాము. ఒక యువకుడికి ఊహించగల గొప్ప సాహసం అది.

మేము చివరకు 1275 ప్రాంతంలో అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు, మమ్మల్ని శక్తివంతమైన కుబ్లాయ్ ఖాన్ ముందు హాజరుపరిచారు. అతను మా ప్రయాణం మరియు మా సంస్కృతి పట్ల ఆకర్షితుడయ్యాడు, మరియు అతను నాపై ప్రత్యేక ఇష్టాన్ని పెంచుకున్నాడు. తరువాతి 17 సంవత్సరాలు, నేను అతని సేవలో జీవించాను. అతను నన్ను విశ్వసించి, తన విశాలమైన సామ్రాజ్యం యొక్క సుదూర మూలలకు తన ప్రత్యేక దూతగా లేదా ప్రతినిధిగా పంపాడు. ఈ ప్రయాణాల సమయంలో, నేను ఏ యూరోపియన్ ఎప్పుడూ చూడని విషయాలను చూశాను. ప్రజలు తమ ఇళ్లను వేడి చేయడానికి నల్ల రాళ్లను—బొగ్గును—ఉపయోగించడం చూశాను. వారు లోహ నాణేలకు బదులుగా కాగితంతో చేసిన డబ్బును ఉపయోగించడం చూశాను. ఖాన్‌కు దేశమంతటా స్టేషన్లలో గుర్రాలు సిద్ధంగా ఉండే ఒక అద్భుతమైన తపాలా వ్యవస్థ ఉండేది, దీనివల్ల సందేశాలు అద్భుతమైన వేగంతో ప్రయాణించేవి. నేను చూసిన ప్రతిదాన్ని జాగ్రత్తగా రాసుకున్నాను.

17 సంవత్సరాల తరువాత, మాకు ఇంటిపై బెంగ పట్టుకుంది. సుమారు 1292లో, కుబ్లాయ్ ఖాన్ మాకు చివరి పనిని అప్పగించాడు: ఒక మంగోల్ యువరాణిని సముద్ర మార్గంలో పర్షియాకు తోడ్కొని వెళ్ళడం. ఈ ప్రయాణం మా మొదటి ప్రయాణం వలెనే ప్రమాదకరమైనది, తుఫానులు మరియు సముద్రపు దొంగలతో నిండి ఉంది. మేము చివరకు 1295లో వెనిస్‌కు తిరిగి వచ్చాము, 24 సంవత్సరాలు దూరంగా ఉన్న తరువాత! మేము ఎంత భిన్నంగా కనిపించామంటే మా సొంత కుటుంబం కూడా మమ్మల్ని గుర్తుపట్టలేకపోయింది. కొన్ని సంవత్సరాల తరువాత, సుమారు 1298లో, వెనిస్ జెనోవా నగరంతో యుద్ధానికి దిగింది, మరియు నేను పట్టుబడి జైలులో పెట్టబడ్డాను. అక్కడే నేను రస్టిచెల్లో డా పిసా అనే రచయితను కలిశాను. సమయం గడపడానికి, నేను అతనికి నా కథలన్నీ చెప్పాను, మరియు అతను వాటిని రాశాడు. ఇదే నా పుస్తకం, ది ట్రావెల్స్ ఆఫ్ మార్కో పోలో అయింది.

1299లో జైలు నుండి విడుదలైన తరువాత, నేను నా మిగిలిన జీవితాన్ని వెనిస్‌లో ఒక గౌరవనీయమైన వ్యాపారిగా గడిపాను. మొదట, నా పుస్తకం చదివిన చాలా మంది నా కథలను నమ్మలేదు—వారు నన్ను 'ఇల్ మిలియోన్' అని పిలిచేవారు, ఎందుకంటే నేను లక్షలాది అబద్ధాలు చెబుతున్నానని వారు భావించారు! కానీ తూర్పు యొక్క భూగోళశాస్త్రం, సంస్కృతి మరియు సంపద గురించి నా వివరణాత్మక వర్ణనలు యూరప్ యొక్క ఊహను రేకెత్తించాయి. నేను 69 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను, 1324లో కన్నుమూశాను. నా పుస్తకం క్రిస్టోఫర్ కొలంబస్‌తో సహా లెక్కలేనన్ని ఇతర సాహసికులను ప్రేరేపించింది, తెలియని వాటిని అన్వేషించడానికి వారిని ప్రోత్సహించింది. నేను రెండు విభిన్న ప్రపంచాల మధ్య ఒక కిటికీని తెరిచినందుకు మరియు మన గ్రహం ఎవరూ ఊహించిన దానికంటే చాలా పెద్దది మరియు అద్భుతమైనదని చూపినందుకు గుర్తుంచుకోబడ్డాను.