నీల్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్

మీరు ఎప్పుడైనా చంద్రుడిని తాకాలని కలలు కన్నారా. ఆకాశంలో ఆ వెండి గోళాన్ని చూసి, దాని ఉపరితలంపై నడవడం ఎలా ఉంటుందో అని ఆశ్చర్యపోయారా. నేను నా చిన్నతనంలో ఎప్పుడూ అలాంటి కలలు కనేవాడిని. నా పేరు నీల్ ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్, మరియు నా కల నిజమైంది. నేను 1930 ఆగష్టు 5న ఒహాయోలో పుట్టాను. నాకు చిన్నప్పటి నుంచే విమానాలంటే చాలా ఇష్టం. నేను ఆరేళ్ల వయసులో మొదటిసారి విమానం ఎక్కాను, ఆ అనుభూతి అద్భుతం. గాలిలో తేలుతూ, కింద ప్రపంచం చిన్నదిగా కనిపించడం నన్ను మంత్రముగ్ధుణ్ణి చేసింది. అప్పటి నుండి, నేను మోడల్ విమానాలు తయారు చేయడం ప్రారంభించాను, గంటల తరబడి వాటితో ఆడుకునేవాడిని. విమానాలపై నాకున్న ఇష్టం ఎంతగా పెరిగిందంటే, నాకు కారు నడపడం కంటే ముందే, నా పదహారవ ఏట 1946లో పైలట్ లైసెన్స్ పొందాను. ఆకాశంలో స్వేచ్ఛగా ఎగరడం నా జీవిత లక్ష్యంగా మారింది. ఈ అభిరుచే నన్ను పెర్డ్యూ విశ్వవిద్యాలయంలో ఏరోనాటికల్ ఇంజనీరింగ్ చదివేలా చేసింది. తరువాత, నేను యునైటెడ్ స్టేట్స్ నేవీలో చేరి, కొరియన్ యుద్ధంలో ఫైటర్ పైలట్‌గా పనిచేశాను. 1949 నుండి 1952 మధ్య నా సైనిక సేవలో, నేను క్లిష్ట పరిస్థితులలో వేగంగా ఆలోచించడం మరియు ప్రశాంతంగా ఉండటం నేర్చుకున్నాను. ఆ నైపుణ్యాలు నా భవిష్యత్ ప్రయాణంలో ఎంతగానో ఉపయోగపడతాయని నాకు అప్పుడు తెలియదు.

నావికాదళం తరువాత, నా ప్రయాణం మరింత ఉత్తేజకరంగా మారింది. నేను 1955లో నేషనల్ అడ్వైజరీ కమిటీ ఫర్ ఏరోనాటిక్స్ (తరువాత నాసాగా మారింది)లో ఒక టెస్ట్ పైలట్‌గా చేరాను. నా పని అత్యంత వేగవంతమైన మరియు ప్రయోగాత్మక విమానాలను నడపడం. నేను ఎక్స్-15 అనే రాకెట్ విమానాన్ని నడిపాను, అది అంతరిక్షం అంచు వరకు ప్రయాణించింది. అది భూమి యొక్క వక్రతను చూడగల ఎత్తులో ఎగరడం ఒక మరపురాని అనుభవం. ఆ సమయంలో, అమెరికా మరియు సోవియట్ యూనియన్ మధ్య 'అంతరిక్ష పోటీ' తీవ్రంగా సాగుతోంది. 1961లో, అధ్యక్షుడు జాన్ ఎఫ్. కెన్నెడీ చంద్రునిపై మనిషిని పంపించి సురక్షితంగా తిరిగి తీసుకురావాలనే సాహసోపేతమైన సవాలును దేశం ముందు ఉంచారు. ఇది దాదాపు అసాధ్యమైన పనిగా అనిపించింది, కానీ అది మా తరానికి ఒక గొప్ప ప్రేరణ ఇచ్చింది. 1962లో, నాసా రెండవ వ్యోమగామి బృందం కోసం దరఖాస్తులను ఆహ్వానించింది మరియు నేను ఎంపికయ్యాను. శిక్షణ చాలా కఠినంగా ఉండేది. మేము శారీరకంగా మరియు మానసికంగా అంతరిక్ష ప్రయాణానికి సిద్ధమవ్వడానికి అనేక పరీక్షలు మరియు అనుకరణలను ఎదుర్కొన్నాము. నా మొదటి అంతరిక్ష యాత్ర 1966లో జెమిని 8 మిషన్. ఆ మిషన్‌లో, మేము ఒక ప్రాణాంతకమైన అత్యవసర పరిస్థితిని ఎదుర్కొన్నాము. మా అంతరిక్ష నౌక అదుపు తప్పి వేగంగా తిరగడం ప్రారంభించింది. ఆ క్షణంలో, నేను నా టెస్ట్ పైలట్ అనుభవాన్ని ఉపయోగించి, స్పేస్‌క్రాఫ్ట్‌ను నియంత్రించి, మిషన్‌ను రక్షించి, నా సహచరుడు డేవిడ్ స్కాట్‌తో కలిసి సురక్షితంగా భూమికి తిరిగి వచ్చాను. ఆ సంఘటన నాకు ఒత్తిడిలో ప్రశాంతంగా ఉండటం ఎంత ముఖ్యమో నేర్పింది.

జెమిని 8 తరువాత, చంద్రునిపైకి వెళ్ళే అపోలో కార్యక్రమంపై అందరి దృష్టి పడింది. నన్ను అపోలో 11 మిషన్‌కు కమాండర్‌గా ఎంపిక చేశారు. నా సహచరులు బజ్ ఆల్డ్రిన్, అతను నాతో పాటు చంద్రునిపై నడుస్తాడు, మరియు మైఖేల్ కాలిన్స్, అతను చంద్రుని కక్ష్యలో కమాండ్ మాడ్యూల్‌ను నడుపుతాడు. ఈ మిషన్ కేవలం మా ముగ్గురిది మాత్రమే కాదు, దీని వెనుక దాదాపు 400,000 మంది శాస్త్రవేత్తలు, ఇంజనీర్లు మరియు సాంకేతిక నిపుణుల అవిశ్రాంత కృషి ఉంది. జూలై 16, 1969న, మేము ఫ్లోరిడాలోని కెన్నెడీ స్పేస్ సెంటర్ నుండి బయలుదేరాము. మేము కూర్చున్న సాటర్న్ V రాకెట్ ఒక భారీ భవనం అంత ఎత్తుగా ఉంది. రాకెట్ ఇంజిన్లు మండగానే, మా క్యాప్సూల్ తీవ్రంగా కంపించింది. భూమిని విడిచిపెట్టి, అంతరిక్షంలోకి దూసుకుపోతున్న ఆ శక్తిని మాటల్లో వర్ణించలేను. నాలుగు రోజుల ప్రయాణం తరువాత, మేము చంద్రుని కక్ష్యలోకి ప్రవేశించాము. అప్పుడు మిషన్‌లో అత్యంత క్లిష్టమైన భాగం వచ్చింది: 'ఈగిల్' అని పిలువబడే లూనార్ మాడ్యూల్‌ను చంద్రునిపై సురక్షితంగా ల్యాండ్ చేయడం. నేను మరియు బజ్ ఈగిల్‌లో ఉండగా, మేము ల్యాండింగ్ కోసం సిద్ధమయ్యాము. మేము కిందకి దిగుతున్నప్పుడు, కంప్యూటర్ మమ్మల్ని రాళ్లతో నిండిన ఒక ప్రమాదకరమైన క్రేటర్‌ వైపు తీసుకువెళుతుందని అలారాలు మోగాయి. నేను వెంటనే మాన్యువల్ నియంత్రణ తీసుకున్నాను. నా గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటోంది, ఎందుకంటే మాకు ఇంధనం కేవలం కొన్ని సెకన్లకు మాత్రమే సరిపోయేంత ఉంది. నేను ఈగిల్‌ను ఆ రాళ్ల నుండి దూరంగా, ఒక చదునైన ప్రదేశం వైపు నడిపాను. చివరకు, జూలై 20, 1969న, మేము సున్నితంగా చంద్రుని ఉపరితలంపై దిగాము. నేను రేడియోలో ఈ మాటలు చెప్పాను: 'హ్యూస్టన్, ట్రాంక్విలిటీ బేస్ ఇక్కడ. ఈగిల్ ల్యాండ్ అయింది.' ఆ క్షణంలో, భూమిపై మిషన్ కంట్రోల్‌లో మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న మిలియన్ల మంది ప్రజలు ఊపిరి పీల్చుకున్నారు.

కిటికీలోంచి బయటకు చూసినప్పుడు, చంద్రుని ఉపరితలం నన్ను ఆశ్చర్యపరిచింది. నేను దానిని 'అద్భుతమైన నిర్జన ప్రదేశం' అని పిలిచాను. అది అందంగా, నిశ్శబ్దంగా మరియు పూర్తిగా భిన్నమైన ప్రపంచంలా ఉంది. కొన్ని గంటల తరువాత, మేము బయటకు రావడానికి సిద్ధమయ్యాము. నేను నిచ్చెన దిగి, నా బూట్లు చంద్రునిపై ఉన్న మృదువైన, బూడిద రంగు ధూళిలో మునిగిపోవడాన్ని అనుభూతి చెందాను. ఆ క్షణం, మానవ చరిత్రలోనే ఒక మైలురాయి. నేను, 'ఇది ఒక మనిషికి చిన్న అడుగు, కానీ మానవాళికి ఒక పెద్ద ముందడుగు' అని చెప్పాను. నా ఉద్దేశ్యం, నా అడుగు ఒక వ్యక్తికి చాలా చిన్నది కావచ్చు, కానీ ఈ విజయం మానవ జాతి మొత్తం సాధించిన ఒక గొప్ప పురోగతి అని. చంద్రునిపై గురుత్వాకర్షణ తక్కువగా ఉండటంతో, మేము తేలికగా గెంతగలిగాము. అక్కడ నుండి మా ఇల్లు, భూమిని చూడటం ఒక మరపురాని దృశ్యం. అది నల్లని ఆకాశంలో వేలాడుతున్న ఒక అందమైన నీలి గోళంలా కనిపించింది. మేము నమూనాలను సేకరించి, ప్రయోగాలు చేసి, సురక్షితంగా భూమికి తిరిగి వచ్చాము. చంద్రునిపై నుండి తిరిగి వచ్చిన తరువాత, నేను నాసా నుండి పదవీ విరమణ చేసి, విశ్వవిద్యాలయంలో ప్రొఫెసర్‌గా పనిచేశాను. నేను 2012లో నా 82వ ఏట మరణించాను, కానీ నేను ఒక ముఖ్యమైన సందేశాన్ని వదిలి వెళ్ళాలనుకుంటున్నాను. అసాధ్యం అనిపించేదాన్ని సాధించడానికి ఉత్సుకత, అంకితభావం మరియు కలిసి పనిచేయడం చాలా ముఖ్యం. మీరు కలలు కనండి, కష్టపడి పనిచేయండి, మరియు మీరు కూడా మీ స్వంత 'పెద్ద ముందడుగు' వేయగలరు.