రాణి లక్ష్మీబాయి

మీకు నేను ఝాన్సీ రాణిగా, ఒక రాణిగా, ఒక యోధురాలిగా తెలిసి ఉండవచ్చు, కానీ నా కథ ఒక వేరే పేరుతో మొదలవుతుంది. నేను నవంబర్ 19వ తేదీ, 1828లో పవిత్ర నగరం వారణాసిలో మణికర్ణిక తాంబేగా జన్మించాను. నా కుటుంబ సభ్యులు, స్నేహితులు నన్ను 'మను' అని ముద్దుగా పిలిచేవారు. 1800లలో భారతదేశంలో చాలా మంది అమ్మాయిల జీవితాలు నా జీవితానికి చాలా భిన్నంగా ఉండేవి. నేను చదవడం, రాయడం నేర్చుకున్నప్పటికీ, నా విద్య అక్కడితో ఆగలేదు. నా బాల్యం అంతా ఆరుబయట గడిచింది, కత్తి యుద్ధం, విలువిద్య, నాకిష్టమైన గుర్రం మీద స్వారీ చేయడం వంటివి నేర్చుకున్నాను. నేను బీఠూర్‌లోని పీష్వా ఆస్థానంలో పెరిగాను, ఇది రాజకీయంగా ముఖ్యమైన ప్రదేశం. అక్కడ, భవిష్యత్తులో నాయకులుగా మారే అబ్బాయిలతో పాటు నేను కూడా శిక్షణ పొందాను. ఈ అసాధారణ పెంపకం నన్ను ఊహించని భవిష్యత్తుకు సిద్ధం చేసింది, చిన్న వయసు నుంచే నాకు ఒక యోధురాలికి కావలసిన ధైర్యాన్ని, నైపుణ్యాలను నేర్పింది.

1842లో, నేను ఝాన్సీ మహారాజు గంగాధర్ రావును వివాహం చేసుకున్నప్పుడు నా జీవిత గమనం పూర్తిగా మారిపోయింది. నా వివాహం తర్వాత నాకు లక్ష్మీబాయి అనే కొత్త పేరు వచ్చింది. నేను ఇక కేవలం మనుని కాదు; నేను ఇప్పుడు ఝాన్సీ రాజ్యానికి రాణిని. విశాలమైన ప్యాలెస్‌లోని జీవితం నా సాహసోపేతమైన బాల్యానికి చాలా దూరంగా ఉంది, కానీ నేను నా కొత్త ఇంటిని త్వరగా ప్రేమించడం మొదలుపెట్టాను, నా రాజ్య ప్రజల పట్ల నాకు లోతైన బాధ్యత ఉందని భావించాను. 1851లో, నేను ఒక కుమారుడికి, మా వారసుడికి జన్మనిచ్చినప్పుడు మొత్తం రాజ్యం నాతో పాటు వేడుకలు జరుపుకుంది. కానీ మా ఆనందం ఎక్కువ కాలం నిలవలేదు, మా ప్రియమైన బిడ్డ కొన్ని నెలలకే మరణించి, మా హృదయాలను దుఃఖంతో నింపాడు. ఝాన్సీ భవిష్యత్తును కాపాడాలని నిశ్చయించుకుని, నా భర్త, నేను 1853లో దామోదర్ రావు అనే ఒక బాలుడిని దత్తత తీసుకున్నాము. విషాదకరంగా, దత్తత తీసుకున్న మరుసటి రోజే నా భర్త, మహారాజు కూడా కన్నుమూశారు. అకస్మాత్తుగా, నేను వితంతువునయ్యాను, మా చిన్న, దత్తత తీసుకున్న కుమారుడి తరపున రాజ్యాన్ని పాలించే బాధ్యత నాపై పడింది.

ఆ సమయంలో, భారతదేశం గొప్ప మార్పును ఎదుర్కొంటోంది. ఒక శక్తివంతమైన బ్రిటిష్ వాణిజ్య సంస్థ, ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ, అనేక భారతీయ రాజ్యాలపై తన నియంత్రణను విస్తరిస్తోంది. బ్రిటిష్ గవర్నర్-జనరల్, లార్డ్ డల్హౌసీ, 'రాజ్య సంక్రమణ సిద్ధాంతం' అనే క్రూరమైన విధానాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. ఈ నియమం ప్రకారం, ఒక భారతీయ పాలకుడు సింహాసనాన్ని వారసత్వంగా స్వీకరించడానికి సహజంగా జన్మించిన కుమారుడు లేకుండా మరణిస్తే, బ్రిటిష్ వారు అతని రాజ్యాన్ని తమ సొంతం చేసుకోవచ్చు. 1854లో, వారు ఈ అన్యాయమైన నియమాన్ని నా రాజ్యానికి వర్తింపజేయాలని నిర్ణయించుకున్నారు. వారు నా దత్తత కుమారుడు, దామోదర్‌ను, ఝాన్సీ సింహాసనానికి చట్టబద్ధమైన వారసుడిగా గుర్తించడానికి నిరాకరించారు. బ్రిటిష్ వారు నా రాజ్యం ఇప్పుడు తమకు చెందినదని ప్రకటించారు. నన్ను నా పూర్వీకుల కోటను విడిచిపెట్టమని ఆదేశించారు, పరిహారంగా వార్షిక పింఛను ఇస్తామని చెప్పారు. నేను వారి ప్రతిపాదనను తిరస్కరించాను. నా హృదయంలోని పూర్తి బలంతో, నా ప్రజలకు, నాకు నేను ఒక గంభీరమైన వాగ్దానం చేశాను: 'మేరా ఝాన్సీ నహీ దేంగే'—అంటే, 'నా ఝాన్సీని నేను వదులుకోను.'

1857లో, బ్రిటిష్ పాలనకు వ్యతిరేకంగా ఒక భారీ తిరుగుబాటు, దీనిని భారతీయ తిరుగుబాటు అని పిలుస్తారు, దేశవ్యాప్తంగా వ్యాపించింది. అప్పుడు నేను పక్కన నిలబడలేనని నాకు తెలుసు; నా రాజ్యం యొక్క స్వాతంత్య్రాన్ని కాపాడటానికి నేను పోరాటంలో చేరవలసి వచ్చింది. నేను వెంటనే నా సైన్యాన్ని సమీకరించడం ప్రారంభించాను, అందులో నేను వ్యక్తిగతంగా శిక్షణ ఇచ్చిన ధైర్యవంతులైన మహిళా సైనికుల బృందం కూడా ఉంది. నేను నా ప్రజలను, నా కోటను అనివార్యమైన సంఘర్షణకు సిద్ధం చేశాను. మార్చి 1858లో, ఒక భారీ బ్రిటిష్ సైన్యం ఝాన్సీలోని నా కోటను ముట్టడించినప్పుడు ఆ సంఘర్షణ వచ్చింది. రెండు సుదీర్ఘ వారాల పాటు, మేము మా ఇంటిని మా సర్వశక్తులతో రక్షించుకున్నాము, చాలా పెద్ద సైన్యానికి వ్యతిరేకంగా పగలు, రాత్రి పోరాడాము. కోటను ఇకపై నిలబెట్టలేమని స్పష్టమైనప్పుడు, ఝాన్సీ కోసం పోరాటం ముగియలేదని నేను నిశ్చయించుకున్నాను. అర్ధరాత్రి సమయంలో, నేను నా కుమారుడు దామోదర్‌ను నా వీపుకు సురక్షితంగా కట్టుకుని, నా నమ్మకమైన గుర్రంపై ఎక్కి, ఎత్తైన కోట గోడల మీదుగా దూకి అద్భుతమైన రీతిలో తప్పించుకున్నాను. నేను నైపుణ్యం కలిగిన జనరల్ తాంతియా తోపేతో సహా ఇతర తిరుగుబాటు నాయకులతో చేరడానికి వెళ్లాను. కలిసి, మేము బ్రిటిష్ దళాలతో పోరాడటం కొనసాగించాము, గ్వాలియర్ యొక్క అభేద్యమైన కోటను కూడా స్వాధీనం చేసుకున్నాము.

నా రాజ్యం యొక్క స్వేచ్ఛ కోసం నా వ్యక్తిగత పోరాటం జూన్ 18వ తేదీ, 1858న, గ్వాలియర్ సమీపంలో జరిగిన ఒక భీకర యుద్ధంలో ముగిసింది. ఒక సైనికుడి వేషంలో, నేను నా చివరి క్షణాల వరకు నా దళాలను ముందుండి నడిపించాను. నేను కేవలం 29 సంవత్సరాలు మాత్రమే జీవించాను. నా జీవితం చిన్నదే అయినప్పటికీ, నా కథ ఆ యుద్ధభూమిలో ముగియలేదు. ఈ రోజు, భారతదేశం అంతటా, ప్రపంచవ్యాప్తంగా నన్ను కేవలం ఒక రాణిగా మాత్రమే కాకుండా, తన ప్రజలు, తన బిడ్డ, తన మాతృభూమి కోసం అసాధారణ ధైర్యంతో పోరాడిన ఒక నిర్భయ యోధురాలిగా గుర్తుంచుకుంటారు. నా ఝాన్సీని ఎప్పటికీ వదులుకోనని నేను చేసిన వాగ్దానం అన్యాయానికి వ్యతిరేకంగా నిరసనకు చిహ్నంగా మారింది. నా కథ సరైన దాని కోసం నిలబడటానికి, సవాలు ఎంత పెద్దదైనా తమ నమ్మకాల కోసం పోరాడటానికి అసంఖ్యాకమైన ప్రజలకు స్ఫూర్తినిస్తూనే ఉంది.