శాలీ రైడ్

నమస్కారం. నా పేరు సాలీ రైడ్. నేను ఎండగా ఉండే కాలిఫోర్నియాలో పెరిగాను, అక్కడ నాకు బయట ఆడుకోవడం చాలా ఇష్టం. నాకిష్టమైన ఆట టెన్నిస్, మరియు నేను దానిని చాలా బాగా ఆడేదాన్ని. కానీ నాకు సైన్స్ కూడా చాలా ఇష్టం. రాత్రిపూట, నేను నా టెలిస్కోప్‌ను బయటకు తీసి చంద్రుడిని, నక్షత్రాలను చూసేదాన్ని. 'అక్కడ పైకి ఎగరడం ఎలా ఉంటుంది?' అని నేను ఎప్పుడూ ఆశ్చర్యపోయేదాన్ని. నేను ఒక ఆసక్తిగల చిన్నపిల్లగా ఉన్నప్పుడే ఆ పెద్ద కలలు మొదలయ్యాయి.

నేను పెద్దయ్యాక, సైన్స్ పట్ల నా ప్రేమ మరింత పెరిగింది, అందుకే నేను దానిని చదవడానికి కళాశాలకు వెళ్లాను. ఒక రోజు, నేను వార్తాపత్రిక చదువుతుండగా ఒక ప్రకటన చూశాను, అది నా హృదయాన్ని ఉత్సాహంతో నింపేసింది. అది నాసా నుండి వచ్చింది, అమెరికా అంతరిక్ష సంస్థ. వారు కొత్త వ్యోమగాముల కోసం వెతుకుతున్నారు. మరియు చరిత్రలో మొట్టమొదటిసారిగా, వారు మహిళలను దరఖాస్తు చేసుకోమని ఆహ్వానిస్తున్నారు. నేను ప్రయత్నించాలని నాకు తెలుసు. నేను వెంటనే నా దరఖాస్తును పంపాను. 1978లో, నాకు అత్యంత అద్భుతమైన వార్త తెలిసింది—నేను ఎంపికయ్యాను. అది ఒక కల నిజమైనట్లు అనిపించింది, కానీ కష్టపడటం అప్పుడే మొదలైంది. నేను నా మిషన్ కోసం సంవత్సరాల తరబడి శిక్షణ పొందాను. నేను చాలా వేగంగా వెళ్లే జెట్ విమానాలను నడపడం నేర్చుకున్నాను మరియు నీటి అడుగున ఒక పెద్ద స్విమ్మింగ్ పూల్‌లో శిక్షణ పొంది అంతరిక్షంలో నడవడం కూడా సాధన చేశాను. అది కష్టంగా ఉండేది, కానీ నేను ఒక సాహసానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను.

చివరకు, ఆ ముఖ్యమైన రోజు వచ్చింది: జూన్ 18వ, 1983. నేను నా తోటి వ్యోమగాములతో కలిసి స్పేస్ షటిల్ ఛాలెంజర్‌లోకి ఎక్కాను. ఇంజిన్లు మొదలైనప్పుడు, షటిల్ మొత్తం కదలడం మొదలుపెట్టి, ఆ తర్వాత గర్జిస్తూ భూమి నుండి పైకి లేచింది. త్వరలోనే, మేము అంతరిక్షంలో ఉన్నాము. ఆ అనుభూతి అద్భుతంగా ఉంది. నేను తేలుతున్నాను. నేను అంతరిక్షంలోకి ప్రయాణించిన మొట్టమొదటి అమెరికన్ మహిళగా నిలిచాను. నేను కిటికీలోంచి బయటకు చూసినప్పుడు, మన అందమైన గ్రహం, భూమిని చూశాను. అది చీకటిలో వేలాడుతున్న ఒక పెద్ద, ప్రకాశవంతమైన నీలం మరియు తెలుపు గోళంలా కనిపించింది. అది అత్యంత అద్భుతమైన దృశ్యం. షటిల్ లోపల తేలుతూ తిరగడం కూడా చాలా సరదాగా అనిపించింది.

నేను రెండోసారి కూడా అంతరిక్షంలోకి ప్రయాణించే అదృష్టాన్ని పొందాను. కానీ వ్యోమగామిగా నా సమయం ముగిసినప్పుడు, ఇక్కడే భూమిపై నాకు ఒక కొత్త లక్ష్యం ఉందని నాకు తెలిసింది. నేను పిల్లలకు, ముఖ్యంగా అమ్మాయిలకు, సైన్స్ పట్ల ఆసక్తి కలిగించాలనుకున్నాను. వారు వ్యోమగామి, శాస్త్రవేత్త లేదా ఇంజనీర్ వంటివి ఏదైనా కాగలరని వారికి తెలియజేయాలనుకున్నాను. నేను 2012లో మరణించాను, కానీ నా కథ మిమ్మల్ని ఎల్లప్పుడూ ఆసక్తిగా ఉండటానికి ప్రోత్సహిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను. పెద్ద ప్రశ్నలు అడగండి, కష్టపడి పనిచేయండి మరియు మీ స్వంత నక్షత్రాలను అందుకోవడానికి ఎప్పుడూ ప్రయత్నించడం ఆపకండి. మీరు ఎంత దూరం వెళ్లగలరో మీకు ఎప్పటికీ తెలియదు.