శాలీ రైడ్

నమస్కారం, నా పేరు సాలీ రైడ్. నేను మే 26వ తేదీ, 1951న కాలిఫోర్నియాలోని లాస్ ఏంజిల్స్‌లో జన్మించాను. చిన్నప్పుడు కూడా, నేను ఎన్నో ప్రశ్నలు అడిగేదాన్ని. నేను చూసిన ప్రతీ దాని గురించి 'ఎందుకు?' అని అడుగుతూ ఉండేదాన్ని. అదృష్టవశాత్తూ, నా తల్లిదండ్రులు ప్రపంచం పట్ల నాకున్న ఉత్సుకతను ప్రోత్సహించారు. వాళ్ళు నాకు ఒక టెలిస్కోప్ మరియు ఒక కెమిస్ట్రీ సెట్ ఇచ్చారు, అవి నాకు చాలా ఇష్టం. కానీ నాకు కేవలం సైన్స్ మాత్రమే ఇష్టం కాదు. నేను క్రీడలలో కూడా ప్రతిభావంతురాలిని, ముఖ్యంగా టెన్నిస్ ఆడటం నాకు చాలా ఇష్టం. ఎన్నో విభిన్న ఆసక్తులు ఉండటం అద్భుతమని నేను తెలుసుకున్నాను. నేను పాఠశాలలో బాగా చదివాను, మరియు నా చదువుపై ఉన్న ప్రేమ నన్ను కాలేజీ కోసం స్టాన్‌ఫోర్డ్ విశ్వవిద్యాలయానికి తీసుకువెళ్ళింది. అక్కడే భౌతికశాస్త్రంపై నా ఆసక్తి నిజంగా పెరిగింది. భౌతికశాస్త్రం అనేది విశ్వంలో అతి చిన్న కణాల నుండి అతి పెద్ద నక్షత్రాల వరకు ప్రతీదీ ఎలా పనిచేస్తుందో వివరించే అద్భుతమైన విజ్ఞానశాస్త్రం. విశ్వంలోని రహస్యాలను ఛేదించడం నాకు చాలా ఇష్టం, మరియు ఈ అభిరుచి ఒకరోజు నన్ను ఊహించలేనంత దూరం తీసుకువెళ్తుందని నాకు అప్పుడు తెలియదు.

నేను స్టాన్‌ఫోర్డ్‌లో విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు నా జీవితం పూర్తిగా మారిపోయింది. ఒకరోజు, నేను విశ్వవిద్యాలయ వార్తాపత్రికలో ఒక ప్రకటన చూశాను. అది అంతరిక్ష పరిశోధనలకు బాధ్యత వహించే సంస్థ నాసా నుండి వచ్చింది. వారు తమ బృందంలో చేరడానికి కొత్త వ్యోమగాముల కోసం చూస్తున్నారు. నాకు ఎప్పుడూ అంతరిక్షంపై ఆసక్తి ఉండేది, కానీ ఆ ప్రకటనను అంత ప్రత్యేకంగా మార్చిన విషయం ఏమిటంటే, మొట్టమొదటిసారిగా, వారు మహిళలను కూడా దరఖాస్తు చేసుకోవడానికి అనుమతిస్తున్నారు! నా గుండె ఉత్సాహంతో వేగంగా కొట్టుకోవడం ప్రారంభించింది. నేను నిజంగా ఒక వ్యోమగామిని కాగలనా? నేను ఒక అవకాశం తీసుకోవాలని నిర్ణయించుకున్నాను మరియు నా దరఖాస్తును పంపాను. నేను ఒక్కదాన్నే కాదు; ఆ కొన్ని స్థానాల కోసం 8,000 మందికి పైగా దరఖాస్తు చేసుకున్నారు. ఎంపిక ప్రక్రియ చాలా కఠినంగా ఉంది. నేను ఎన్నో కఠినమైన శారీరక మరియు మానసిక పరీక్షలను ఎదుర్కోవలసి వచ్చింది. చివరగా, 1978లో, నాకు ఒక కల నిజమైనట్లు అనిపించే వార్త అందింది: నేను అమెరికా యొక్క కొత్త వ్యోమగాములలో ఒకరిగా ఎంపికయ్యాను.

సంవత్సరాల తరబడి శిక్షణ కఠినంగా ఉంది, కానీ నేను అత్యంత అద్భుతమైన సాహసానికి సిద్ధమవుతున్నాను. చివరకు, ఆ పెద్ద రోజు వచ్చింది. జూన్ 18వ తేదీ, 1983న, నేను స్పేస్ షటిల్ ఛాలెంజర్‌లో కూర్చుని కౌంట్‌డౌన్ ముగియడం కోసం ఎదురుచూస్తున్నాను. ఇంజిన్లు మండగానే, షటిల్ ఆకాశంలోకి దూసుకుపోతున్నప్పుడు నాకు ఒక శక్తివంతమైన గర్జన మరియు భారీ తోపుడు అనిపించింది. ఆ క్షణంలో, నేను అంతరిక్షంలోకి ప్రయాణించిన మొదటి అమెరికన్ మహిళగా నిలిచాను. ఆ అనుభూతి అద్భుతంగా ఉంది! మేము కక్ష్యలోకి చేరిన తర్వాత, ప్రతీదీ బరువులేనిదిగా మారింది. సున్నా గురుత్వాకర్షణలో తేలడం భూమిపై దేనికీ భిన్నంగా ఉంది. నేను కిటికీలోంచి బయటకు చూస్తే, మన అందమైన, నీలి గ్రహం నిశ్శబ్దంగా కింద తిరుగుతూ కనిపించేది. దూరం నుండి అది చాలా ప్రశాంతంగా కనిపించింది. ఆ యాత్రలో నా పని చాలా ముఖ్యమైనది. నేను ఒక పెద్ద రోబోటిక్ చేతిని ఉపయోగించి ఒక ఉపగ్రహాన్ని అంతరిక్షంలోకి విడుదల చేసి, మళ్ళీ దాన్ని పట్టుకున్నాను. నేను నక్షత్రాల మధ్య నా పనిని కొనసాగిస్తూ, రెండవసారి కూడా అంతరిక్ష యాత్రకు వెళ్ళాను.

అంతరిక్షంలో నా సమయం తర్వాత, నా జీవితం ఒక కొత్త లక్ష్యాన్ని అందుకుంది. ఛాలెంజర్ ప్రమాదంతో ఒక చాలా విచారకరమైన రోజు వచ్చింది, అప్పుడు ఆ షటిల్ కోల్పోబడింది. ఏమి తప్పు జరిగిందో కనుగొనడంలో నాసాకు సహాయపడే బృందంలో నన్ను కూడా చేరమని అడిగారు. అది కష్టమైన పని, కానీ నా తర్వాత వచ్చే వ్యోమగాములందరికీ అంతరిక్ష ప్రయాణాన్ని సురక్షితంగా మార్చడం ముఖ్యం. నాకు మరొక అభిరుచి ఉందని నేను గ్రహించాను: విద్య. నేను సైన్స్ పట్ల నా ప్రేమను పంచుకోవాలని మరియు యువతను, ముఖ్యంగా అమ్మాయిలను, వారు కూడా శాస్త్రవేత్తలు లేదా ఇంజనీర్లు కాగలరని ప్రోత్సహించాలని అనుకున్నాను. నా భాగస్వామి, టామ్ ఓ'షాగ్‌నెస్సీతో కలిసి, నేను సాలీ రైడ్ సైన్స్ అనే ఒక కంపెనీని ప్రారంభించాను. మేము పిల్లలను ప్రేరేపించడానికి సరదా సైన్స్ కార్యక్రమాలు మరియు పుస్తకాలను సృష్టించాము. నేను 61 సంవత్సరాల వయస్సు వరకు జీవించాను, మరియు మీరు కష్టపడి చదివి, మీ ఉత్సుకతను అనుసరించి, కొత్త విషయాలను ప్రయత్నించడానికి భయపడకపోతే, మీరు మీ సొంత నక్షత్రాలను చేరుకోగలరని నా కథ మీకు చూపిస్తుందని నేను ఆశిస్తున్నాను.