సుసాన్ బి. ఆంథోనీ

న్యాయం కోసం ఒక అగ్ని

నమస్కారం, నా పేరు సుసాన్ బి. ఆంథోనీ. నేను మహిళల ఓటు హక్కు కోసం నా జీవితాన్ని అంకితం చేసిన వ్యక్తిని. నా కథ 1820వ సంవత్సరం, ఫిబ్రవరి 15వ తేదీన, మసాచుసెట్స్‌లోని ఆడమ్స్‌లో మొదలైంది. నేను ఒక క్వేకర్ కుటుంబంలో పెరిగాను. క్వేకర్లు ప్రతి ఒక్కరూ సమానమేనని బలంగా నమ్మేవారు—జాతి లేదా లింగంతో సంబంధం లేకుండా. ఈ నమ్మకం నాలో చిన్నప్పటి నుంచే నాటుకుపోయింది. మా నాన్నగారికి ఒక కాటన్ మిల్లు ఉండేది, మరియు ఆయన తన కొడుకులకు ఎంత ప్రాధాన్యత ఇచ్చారో, తన కూతుళ్ల చదువుకు కూడా అంతే ప్రాధాన్యత ఇచ్చారు. ఆ రోజుల్లో ఇది చాలా అరుదైన విషయం. చదువు పూర్తయ్యాక, నేను ఒక ఉపాధ్యాయురాలిగా పని చేయడం మొదలుపెట్టాను. అప్పుడే నా జీవితాన్ని మార్చే ఒక సంఘటన జరిగింది. నేను చేస్తున్న అదే పనికి, ఒక పురుష ఉపాధ్యాయుడికి వారానికి $10.00 ఇస్తుంటే, నాకు కేవలం $2.50 మాత్రమే ఇస్తున్నారని నేను కనుగొన్నాను. ఇది నన్ను తీవ్రంగా కలచివేసింది. అదే పని, అవే గంటలు, కానీ జీతంలో ఇంత తేడనా? ఆ క్షణంలోనే, నా కోసం మాత్రమే కాకుండా, ప్రతిచోటా మహిళలు ఎదుర్కొంటున్న అన్యాయానికి వ్యతిరేకంగా పోరాడాలని నాలో ఒక బలమైన సంకల్పం పుట్టింది. ఆ అన్యాయం నాలో న్యాయం కోసం ఒక అగ్నిని రగిలించింది, అది నా జీవితాంతం నన్ను నడిపించింది.

మార్పు కోసం ఒక భాగస్వామ్యం

నా పోరాటం మొదట బానిసత్వ నిర్మూలన ఉద్యమంతో ప్రారంభమైంది. బానిసత్వాన్ని అంతం చేయడానికి నేను తీవ్రంగా పనిచేశాను. ఆ సమయంలో నేను ఫ్రెడరిక్ డగ్లస్ వంటి గొప్ప నాయకులను కలిశాను. అయితే, నా జీవితంలో అతిపెద్ద మలుపు 1851వ సంవత్సరంలో వచ్చింది. ఆ రోజు నేను నా ప్రియ స్నేహితురాలు మరియు భాగస్వామి అయిన ఎలిజబెత్ కేడీ స్టాంటన్‌ను కలిశాను. మా ఇద్దరి మధ్య ఒక అద్భుతమైన బంధం ఏర్పడింది. మా నైపుణ్యాలు ఒకదానికొకటి పూరకంగా ఉండేవి. ఆమె ఒక అద్భుతమైన రచయిత్రి, ఆలోచనాపరురాలు; నేను ఒక అలసిపోని ఆర్గనైజర్ మరియు వక్తను. ఎలిజబెత్ తరచుగా, "నేను మెరుపులను సృష్టిస్తే, ఆమె వాటిని ప్రయోగిస్తుంది" అని చెప్పేది. ఆమెకు కుటుంబ బాధ్యతలు ఉండటంతో, ఇంటి నుంచే శక్తివంతమైన ప్రసంగాలు, వ్యాసాలు రాసేది. పెళ్లి చేసుకోని నేను, దేశవ్యాప్తంగా పర్యటించి ఆ ప్రసంగాలను ప్రజలకు వినిపించేదాన్ని, సమావేశాలను నిర్వహించేదాన్ని. మా ప్రయాణం అంత సులభంగా సాగలేదు. మేము వెళ్లిన ప్రతిచోటా కోపంతో ఉన్న గుంపులను, కఠినమైన విమర్శలను ఎదుర్కొన్నాము. చాలామంది మమ్మల్ని అవమానించారు. పౌర యుద్ధం ముగిసిన తర్వాత, బానిసత్వానికి ముగింపు పలికినప్పటికీ, మహిళలకు ఇంకా ఓటు హక్కు ఇవ్వలేదని తెలిసి మేము చాలా నిరాశ చెందాము. ఆ నిరాశే మాకు కొత్త బలాన్నిచ్చింది. 1869వ సంవత్సరంలో, మేమిద్దరం కలిసి 'నేషనల్ వుమన్ సఫరేజ్ అసోసియేషన్'ను స్థాపించాము. మా లక్ష్యం ఒక్కటే: మహిళలకు ఓటు హక్కును సాధించడం.

ఓటమి అసాధ్యం

మా పోరాటంలో ఒక ముఖ్యమైన మరియు సాహసోపేతమైన రోజు 1872వ సంవత్సరం, నవంబర్ 5వ తేదీ. ఆ రోజు, నేను రోచెస్టర్, న్యూయార్క్‌లో అధ్యక్ష ఎన్నికలలో ఓటు వేయాలని నిర్ణయించుకున్నాను. పౌరులందరికీ సమాన హక్కులు కల్పించే 14వ రాజ్యాంగ సవరణ ప్రకారం, మహిళగా నాకు ఓటు వేసే హక్కు ఉందని నేను వాదించాను. నేను మరియు మరికొంతమంది మహిళలు పోలింగ్ కేంద్రానికి వెళ్లి ఓటు వేశాము. అది చట్టవిరుద్ధమని నాకు తెలుసు, కానీ అన్యాయమైన చట్టాన్ని ధిక్కరించడమే సరైన మార్గమని నేను నమ్మాను. కొన్ని వారాల తర్వాత, ఒక యు.ఎస్. మార్షల్ నన్ను అరెస్టు చేయడానికి నా ఇంటికి వచ్చారు. నన్ను కోర్టులో విచారించారు, కానీ న్యాయమూర్తి తీర్పు వెలువరించే వరకు నా వాదన వినిపించడానికి కూడా నన్ను అనుమతించలేదు. నాకు $100 జరిమానా విధించారు, కానీ నేను ఆ ఒక్క డాలర్ కూడా చెల్లించడానికి నిరాకరించాను, ఎందుకంటే అది అన్యాయమైన చట్టానికి తలవంచినట్లు అవుతుంది. ఈ సంఘటన నన్ను ఆపలేదు, उलटా నాలో పట్టుదలను మరింత పెంచింది. నేను దేశవ్యాప్తంగా మరియు ప్రపంచవ్యాప్తంగా పర్యటించి, సంవత్సరానికి వందలాది ప్రసంగాలు చేస్తూ, మా ఉద్యమానికి మద్దతు కూడగట్టాను. నేను నా జీవితకాలంలో మా కల నెరవేరడం చూడలేకపోయాను. నేను 1906వ సంవత్సరం, మార్చి 13వ తేదీన మరణించాను. కానీ నేను చనిపోవడానికి ముందు నా చివరి బహిరంగ ప్రసంగంలో చెప్పిన మాటలు ఇవి: "ఓటమి అసాధ్యం." ఎందుకంటే ఈ ఉద్యమం నా ఒక్కదాని గురించే కాదు, ఇది న్యాయం కోసం జరుగుతున్న పోరాటం, మరియు న్యాయం ఏదో ఒక రోజు ఖచ్చితంగా గెలుస్తుందని నాకు తెలుసు. నేను చెప్పినట్లే జరిగింది. నేను మరణించిన 14 సంవత్సరాల తర్వాత, 1920వ సంవత్సరం, ఆగస్టు 18వ తేదీన, 19వ రాజ్యాంగ సవరణ ఆమోదించబడింది, ఇది అమెరికాలోని లక్షలాది మహిళలకు ఓటు హక్కును కల్పించింది. మా పోరాటం చివరకు ఫలించింది.