సుసాన్ బి. ఆంథోనీ

నమస్కారం. నా పేరు సూసన్ బి. ఆంథోనీ, మరియు ప్రతి ఒక్కరికీ ఒక గొంతు ఉండాలని నేను నమ్ముతాను. నేను చాలా కాలం క్రితం, ఫిబ్రవరి 15వ తేదీ, 1820న, మసాచుసెట్స్‌లోని ఆడమ్స్ అనే పట్టణంలో జన్మించాను. నా కుటుంబం క్వేకర్లు, అంటే దేవుని దృష్టిలో ప్రతి ఒక్కరూ—స్త్రీ అయినా, పురుషుడైనా, వారి చర్మం రంగుతో సంబంధం లేకుండా—సమానమే అని బోధించే ఒక మతం. ఈ ఆలోచనే నా జీవితాంతం నేను అనుసరించిన మార్గదర్శక తారగా మారింది. మా నాన్నగారికి ఒక మిల్లు ఉండేది, మరియు ఆయన తన కుమారులతో పాటు కుమార్తెలు కూడా అంతే మంచి విద్యను పొందాలని నమ్మేవారు. కాబట్టి నేను చదవడం, రాయడం, మరియు లెక్కలు చేయడం నేర్చుకున్నాను, ఆ రోజుల్లో అమ్మాయిలకు ఇది అంత సాధారణం కాదు. పదిహేనేళ్ల పాటు నేను ఉపాధ్యాయురాలిగా పనిచేశాను. పిల్లలకు నేర్పించడం నాకు చాలా ఇష్టం, కానీ ఒక విషయం నన్ను తీవ్రంగా బాధించింది. పురుష ఉపాధ్యాయులకు నా కంటే నాలుగు రెట్లు ఎక్కువ జీతం ఇచ్చేవారు, కేవలం వారు పురుషులు అయినందుకే. మీరు ఊహించగలరా, అదే పని చేసి అంత తక్కువ జీతం పొందడం? అది నా కాలిలో ఒక బరువైన, అన్యాయమైన రాయిలా అనిపించింది. ఆ భావనే నాలో ఒక అగ్నిని రగిల్చింది, మహిళలందరి కోసం న్యాయం కోసం పోరాడాలనే అగ్నిని.

నేను పెద్దయ్యాక, నా దేశంలో రెండు పెద్ద అన్యాయాలు చూశాను. ఒకటి బానిసత్వం, అంటే ఇతర మనుషులను సొంతం చేసుకునే భయంకరమైన ఆచారం. మరొకటి, మహిళలను రెండవ తరగతి పౌరులుగా చూడటం. మేము ఆస్తిని కలిగి ఉండలేము, చాలా కళాశాలలకు వెళ్ళలేము, మరియు ముఖ్యంగా, మాకు ఓటు వేయడానికి అనుమతి లేదు. చట్టాలు చేసే వారిని ఎన్నుకోవడంలో మాకు మాట హక్కు లేకపోతే, మేము చట్టాలు చేయడానికి ఎలా సహాయపడగలం? నేను ఏదైనా చేయాలని నాకు తెలుసు. 1851లో, ఎలిజబెత్ కేడీ స్టాంటన్ అనే ఒక అద్భుతమైన మహిళను కలిసినప్పుడు నా జీవితం పూర్తిగా మారిపోయింది. మేము దాదాపు వెంటనే స్నేహితులమయ్యాము. అది నా ఆలోచనలలోని రెండవ సగాన్ని కనుగొన్నట్లుగా ఉంది. ఎలిజబెత్ ఒక అద్భుతమైన రచయిత్రి, ఆమెకు పెద్ద కుటుంబం ఉండటంతో ప్రయాణం చేయడం కష్టంగా ఉండేది. నాకు పెళ్లి కాలేదు కాబట్టి నేను ఎక్కడికైనా ప్రయాణించగలను. కాబట్టి మేము ఒక జట్టుగా మారాము. ఆమె ఇంట్లో ఉండి సమానత్వం గురించి శక్తివంతమైన ప్రసంగాలు మరియు వ్యాసాలు రాసేది. నేను ఆ మాటలను తీసుకుని దేశవ్యాప్తంగా గతుకుల రైళ్లలో మరియు గుర్రపు బగ్గీలలో ప్రయాణించేదాన్ని. నేను ప్రజల గుంపుల ముందు నిలబడి—కొన్నిసార్లు స్నేహపూర్వకంగా, కొన్నిసార్లు కోపంగా ఉన్నా—ఆమె మాటలను నా గొంతులోని పూర్తి బలంతో వినిపించేదాన్ని. మేమిద్దరం కలిసి ది రివల్యూషన్ అనే మా సొంత వార్తాపత్రికను కూడా ప్రారంభించాము. మా నినాదం, "పురుషులు, వారి హక్కులు, అంతకు మించి ఏమీ లేదు; మహిళలు, వారి హక్కులు, అంతకంటే తక్కువ ఏమీ లేదు." మా సందేశం అందరికీ చేరాలని మేము కోరుకున్నాము.

1872 నాటికి, మేము ఇరవై సంవత్సరాలకు పైగా పోరాడుతున్నాము, అయినా మహిళలకు ఓటు వేయడానికి అనుమతి లేదు. నేను కేవలం మాట్లాడటం కంటే ఎక్కువ చేయాల్సిన సమయం వచ్చిందని నిర్ణయించుకున్నాను. చర్య తీసుకోవాల్సిన సమయం వచ్చింది. రాజ్యాంగంలో ఇటీవల 14వ సవరణ చేర్చబడింది, ఇది యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో జన్మించిన వారందరూ పౌరులే అని చెప్పింది. మరి, నేను ఒక వ్యక్తిని మరియు పౌరురాలిని, కాదా? కాబట్టి, నాకు ఓటు వేసే హక్కు ఉందని నేను నమ్మాను. నవంబర్ 5వ తేదీ, 1872న, నేను నా స్వస్థలమైన న్యూయార్క్‌లోని రోచెస్టర్‌లోని ఒక పోలింగ్ కేంద్రంలోకి నడిచి, అధ్యక్ష ఎన్నికలలో నా బ్యాలెట్‌ను వేశాను. అది శక్తివంతంగా అనిపించింది, నేను పుట్టిన గొంతును చివరకు ఉపయోగిస్తున్నట్లుగా. కానీ కొన్ని వారాల తర్వాత, ఒక పోలీసు అధికారి నా ఇంటికి వచ్చి నన్ను అరెస్టు చేశాడు. చట్టవిరుద్ధంగా ఓటు వేసినందుకు నాపై విచారణ జరిగింది. న్యాయమూర్తి నన్ను ఏమైనా చెప్పాలా అని అడిగినప్పుడు, ఒక పౌరురాలి ఓటు హక్కును నిరాకరించడం ఎంత నేరమో వివరిస్తూ ఒక పెద్ద ప్రసంగం ఇచ్చాను. న్యాయమూర్తి వినలేదు. అతను నన్ను దోషిగా నిర్ధారించి, $100 జరిమానా చెల్లించమని ఆదేశించాడు. నేను అతని కళ్ళలోకి సూటిగా చూసి, "మీ అన్యాయమైన జరిమానాలో ఒక్క డాలర్ కూడా నేను ఎప్పటికీ చెల్లించను" అని చెప్పాను. మరియు నేను ఎప్పుడూ చెల్లించలేదు. నా అరెస్టు మరియు విచారణ దేశవ్యాప్తంగా వార్తాపత్రికలలో వచ్చాయి. ఇది మహిళల ఓటు హక్కు గురించి ప్రజలు మునుపటి కంటే ఎక్కువగా మాట్లాడేలా మరియు ఆలోచించేలా చేసింది. మేము తీవ్రంగా ఉన్నామని వారికి చూపించింది. నా నమ్మకం అందరికీ తెలియాలని కోరుకున్నాను: "ఓటమి అసాధ్యం."

నేను నా జీవితాంతం మహిళల ఓటు హక్కు కోసం ప్రయాణిస్తూ, మాట్లాడుతూ, మరియు సంఘటితం చేస్తూ గడిపాను. నేను ఈ పోరాటంలో వృద్ధురాలినయ్యాను, కానీ ఆశయం పట్ల ఎప్పుడూ అలసిపోలేదు. మార్చి 13వ తేదీ, 1906న, నా సుదీర్ఘ ప్రయాణం ముగిసింది, మరియు నేను కన్నుమూశాను. నేను స్వయంగా చట్టబద్ధమైన ఓటు వేయలేకపోయాను, అది నాకు చాలా విచారాన్ని కలిగించింది. కానీ నేను ప్రారంభించడానికి సహాయపడిన అగ్ని మునుపటి కంటే ప్రకాశవంతంగా మండుతోంది. నేను పోయిన పద్నాలుగేళ్ల తర్వాత, ఒక అద్భుతమైన సంఘటన జరిగింది. 1920లో, రాజ్యాంగానికి 19వ సవరణ చివరకు ఆమోదించబడింది. లింగ భేదం కారణంగా ఏ పౌరుడికీ ఓటు హక్కు నిరాకరించబడదని అది ప్రకటించింది. నా కల, మరియు ఎలిజబెత్ మరియు మరెందరి కల నిజమైంది. వెనక్కి తిరిగి చూస్తే, సరైన దాని కోసం పోరాడటం ఎప్పుడూ వృధా కాదని మీరు తెలుసుకోవాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. మీరు విజయాన్ని మీ కళ్ళతో చూడకపోయినా, మీ గొంతు, మీ ధైర్యం, మరియు మీ చర్యలు ఒక మంచి భవిష్యత్తు కోసం విత్తనాలు నాటుతాయి.