విల్మా రుడాల్ఫ్

నమస్కారం, నా పేరు విల్మా రుడాల్ఫ్. జూన్ 23వ తేదీ, 1940న టెన్నెస్సీలోని క్లార్క్‌స్విల్ అనే పట్టణంలో నేను జన్మించాను. నా బాల్యం సవాళ్లతో నిండి ఉండేది. నేను దాదాపు నాలుగేళ్ల వయసులో ఉన్నప్పుడు, పోలియో అనే భయంకరమైన వ్యాధి బారిన పడ్డాను. వైద్యులు నా పరిస్థితి చూసి నేను మళ్లీ ఎప్పటికీ నడవలేనని చెప్పారు. ఆ మాటలు విన్నప్పుడు చాలా నిరాశ కలిగింది, కానీ నా కుటుంబం, ముఖ్యంగా మా అమ్మ, నాపై అపారమైన నమ్మకం ఉంచారు. వారి నమ్మకమే నాకు కొండంత బలం ఇచ్చింది. నా కాలుకు బ్రేస్ అమర్చారు, మరియు నా ప్రయాణం మొదలైంది. ఆసుపత్రికి వెళ్లడం, ఇంట్లో థెరపీ చేయించుకోవడం నా దినచర్యలో భాగమైపోయింది. మా అమ్మ నాకు మసాజ్ చేసేది, మరియు నా తోబుట్టువులు కూడా నాకు ఎంతో సహాయం చేసేవారు. వారి ప్రేమ, ప్రోత్సాహం లేకపోతే, నేను ఆ కష్టమైన రోజులను దాటగలిగేదాన్ని కాదేమో.

సంవత్సరాలు గడిచాయి. నా పట్టుదల, నా కుటుంబం యొక్క మద్దతుతో, నేను నెమ్మదిగా కోలుకోవడం మొదలుపెట్టాను. నా 12వ ఏట, నా జీవితంలో ఒక ముఖ్యమైన మైలురాయిని చేరుకున్నాను—నేను ఎటువంటి బ్రేస్ సహాయం లేకుండా నడవడం ప్రారంభించాను. అది నాకు స్వేచ్ఛ వచ్చినట్లు అనిపించింది. నా తోబుట్టువులు చాలా చురుకైన అథ్లెట్లు, మరియు వారిలాగే నేను కూడా ఆటలు ఆడాలని ఎంతో ఆశపడేదాన్ని. నాకు బాస్కెట్‌బాల్ అంటే చాలా ఇష్టం ఉండేది. నేను హైస్కూల్ బాస్కెట్‌బాల్ జట్టులో చేరడానికి చాలా కష్టపడ్డాను. ప్రతిరోజూ గంటల తరబడి సాధన చేసేదాన్ని. అది నా మొదటి నిజమైన అథ్లెటిక్ సవాలు. ఆ కఠోర శ్రమ నన్ను ఒక పోటీదారురాలిగా తీర్చిదిద్దింది. నేను కేవలం నడవడమే కాదు, పరుగెత్తగలనని, గెలవగలనని నిరూపించుకోవాలనుకున్నాను.

నా పరుగు పట్ల ఉన్న ఆసక్తిని కోచ్ ఎడ్ టెంపుల్ గమనించారు. ఆయన నన్ను టెన్నెస్సీ స్టేట్ యూనివర్శిటీ యొక్క 'టైగర్‌బెల్లెస్' అనే ప్రఖ్యాత ట్రాక్ జట్టులో చేరమని ఆహ్వానించారు. అది నా జీవితాన్ని మార్చేసిన మలుపు. ఆయన శిక్షణలో నా నైపుణ్యాలు మరింత మెరుగయ్యాయి. 1960వ సంవత్సరంలో, రోమ్‌లో జరగబోయే ఒలింపిక్ క్రీడలకు నేను అర్హత సాధించాను. రోమ్‌లోని వాతావరణం ఉత్సాహంతో, ఒత్తిడితో నిండి ఉంది. ప్రపంచంలోని అత్యుత్తమ అథ్లెట్లతో నేను పోటీ పడుతున్నాను. కానీ నా చిన్ననాటి కష్టాలు నాకు మానసిక స్థైర్యాన్ని ఇచ్చాయి. నేను మొదట 100-మీటర్ల పరుగు పందెంలో పాల్గొని బంగారు పతకాన్ని గెలుచుకున్నాను. ఆ తర్వాత, 200-మీటర్ల పరుగులో కూడా స్వర్ణాన్ని సాధించాను. చివరగా, 4x100-మీటర్ల రిలేలో మా జట్టుతో కలిసి మూడో బంగారు పతకాన్ని గెలుచుకున్నాను. ఆ విజయాలతో, నేను ప్రపంచంలోనే అత్యంత వేగవంతమైన మహిళగా గుర్తింపు పొందాను. ఒకప్పుడు నడవలేనని చెప్పబడిన అమ్మాయి, ఇప్పుడు ప్రపంచాన్ని జయించింది.

ఒలింపిక్ విజయాల తర్వాత నేను నా సొంత పట్టణమైన క్లార్క్‌స్విల్‌కు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ప్రజలు నాకు ఘన స్వాగతం పలికారు. నా గౌరవార్థం ఒక పరేడ్ నిర్వహించాలని నిర్ణయించారు. అయితే, ఆ పరేడ్ జాతి వివక్షతో కూడుకున్నదని, నల్లజాతీయులు, తెల్లజాతీయులు వేర్వేరుగా పాల్గొనాలని నాకు తెలిసింది. దానికి నేను అంగీకరించలేదు. నా విజయం అందరిదీ అని, కాబట్టి పరేడ్ కూడా అందరూ కలిసి జరుపుకోవాలని నేను స్పష్టం చేశాను. నా పట్టుదల ఫలించింది, మరియు నా పట్టణ చరిత్రలో మొట్టమొదటిసారిగా పూర్తిగా ఏకీకృత కార్యక్రమం జరిగింది. నా పరుగు కెరీర్ తర్వాత, నేను నా జీవితాన్ని ఇతరులకు స్ఫూర్తినివ్వడానికి అంకితం చేశాను. నేను పరిపూర్ణమైన జీవితాన్ని గడిపాను. నిజమైన బలం అనేది అడ్డంకులను అధిగమించడంలోనే కాకుండా, ఇతరుల కోసం మార్పు తీసుకురావడానికి మన గొంతును ఉపయోగించడంలో కూడా ఉందని నేను నమ్ముతాను. నా కథ మీకు పట్టుదలతో ఏదైనా సాధించవచ్చని గుర్తు చేస్తుందని ఆశిస్తున్నాను.