అనుసరణ

నన్ను ఎప్పుడూ ఎవరూ చూడలేదు, కానీ నా చేతిపని ప్రతిచోటా కనిపిస్తుంది. నేను ఎడారి ఇసుకలో నిలబడే కాక్టస్‌ను చెక్కాను, దాని దాహాన్ని తీర్చడానికి నీటిని నిల్వ చేసేలా మరియు దానిని తినేవారి నుండి రక్షించడానికి పదునైన ముళ్ళను అమర్చాను. ఆర్కిటిక్ మంచులో నివసించే ధ్రువపు ఎలుగుబంటికి నేను తెల్లటి కోటు ఇచ్చాను, అది తన వేట నుండి దాక్కోవడానికి వీలుగా ఉంటుంది. నేను చిన్న హమ్మింగ్‌బర్డ్ ముక్కును ఒక పరిపూర్ణమైన గొట్టంలా రూపొందించాను, అది పువ్వుల లోపలి నుండి తియ్యటి మకరందాన్ని సులభంగా తాగగలదు. నేను ఒక పురాతన, ఓపికగల కళాకారుడిని. నా పని శతాబ్దాలు, సహస్రాబ్దాలు పడుతుంది. ప్రతి జీవి తన నివాసంలో పరిపూర్ణంగా సరిపోయేలా చూడటమే నా లక్ష్యం. నేను ప్రతి మొక్కకు, ప్రతి జంతువుకు జీవించడానికి అవసరమైన ప్రత్యేక సాధనాలను ఇస్తాను. కానీ నేను ఎవరు? నేను ఏ శక్తిని కలిగి ఉన్నాను, అది జీవ ప్రపంచాన్ని ఇంత అద్భుతంగా తీర్చిదిద్దుతుంది? నా కథ మిలియన్ల సంవత్సరాల క్రితం ప్రారంభమైంది, మరియు అది ఈ రోజు కూడా కొనసాగుతోంది, మీ చుట్టూ ఉన్న ప్రతి జీవిలోనూ నా ముద్ర కనిపిస్తుంది. నా ఉనికి ఒక రహస్యం, కానీ త్వరలోనే ఒక जिज्ञाసువైన యువకుడు నా రహస్యాలను ప్రపంచానికి వెల్లడిస్తాడు.

దాదాపు రెండు వందల సంవత్సరాల క్రితం, చార్లెస్ డార్విన్ అనే ఒక యువ, ఉత్సాహవంతుడైన ప్రకృతి శాస్త్రవేత్త ఉండేవాడు. అతను ప్రపంచాన్ని చూడాలనే బలమైన కోరికతో ఉండేవాడు. 1831లో, అతను హెచ్ఎంఎస్ బీగిల్ అనే ఓడలో ఐదు సంవత్సరాల సుదీర్ఘ ప్రయాణానికి బయలుదేరాడు. ఈ ప్రయాణం అతని జీవితాన్నే కాదు, మనం జీవ ప్రపంచాన్ని చూసే విధానాన్ని కూడా పూర్తిగా మార్చేసింది. అనేక ప్రదేశాలను సందర్శించిన తర్వాత, 1835లో, బీగిల్ గాలాపాగోస్ దీవులకు చేరుకుంది. ఈ అగ్నిపర్వత దీవులు ఒకదానికొకటి దగ్గరగా ఉన్నప్పటికీ, ప్రతి ద్వీపంలోనూ భిన్నమైన వాతావరణం మరియు భిన్నమైన జీవులు ఉన్నాయి. డార్విన్ ఇక్కడ చూసిన విషయాలు అతన్ని ఆశ్చర్యపరిచాయి. అతను ఫించ్ పక్షులను గమనించాడు. ప్రతి ద్వీపంలోని ఫించ్‌లకు వాటి ఆహారపు అలవాట్లకు అనుగుణంగా వేర్వేరు ఆకారాలలో ముక్కులు ఉన్నాయి. కొన్ని ఫించ్‌లకు గింజలను పగలగొట్టడానికి బలమైన, మందపాటి ముక్కులు ఉండగా, మరికొన్నింటికి పురుగులను పట్టుకోవడానికి సన్నని, పదునైన ముక్కులు ఉన్నాయి. అతను తాబేళ్లను కూడా అధ్యయనం చేశాడు. కొన్ని ద్వీపాల్లోని తాబేళ్లకు గుండ్రని పెంకులు ఉండగా, పొడి ద్వీపాల్లోని తాబేళ్లకు నేల నుండి కాక్టస్ పండ్లను తినడానికి వీలుగా గుర్రపు జీను ఆకారంలో పెంకులు ఉన్నాయి. ఈ పరిశీలనలన్నీ అతని మనసులో ఒక పెద్ద ప్రశ్నను రేకెత్తించాయి: ప్రతి జీవి తన నిర్దిష్ట పరిసరాలకు ఎందుకు ఇంత పరిపూర్ణంగా సరిపోతుంది? అప్పుడే అతనికి నేను ఎవరో నెమ్మదిగా అర్థం కావడం మొదలైంది. నేను ఒక యాదృచ్ఛిక శక్తిని కాదని, జీవులను వాటి పరిసరాలకు అనుగుణంగా మార్చే ఒక ప్రక్రియ అని అతను గ్రహించాడు. నా పేరు అనుకూలనం (Adaptation). అదే సమయంలో, ప్రపంచంలో మరోచోట, ఆల్ఫ్రెడ్ రస్సెల్ వాలెస్ అనే మరో శాస్త్రవేత్త కూడా నా గురించి ఇలాంటి ఆలోచనలనే కనుగొన్నాడు, గొప్ప ఆలోచనలు కొన్నిసార్లు ఒకేసారి ఇద్దరు వ్యక్తులకు ఎలా వస్తాయో ఇది నిరూపిస్తుంది.

నా రహస్య వంటకం ఏమిటో మీరు తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నారా? ఇది చాలా సులభం, కానీ అదే సమయంలో చాలా శక్తివంతమైనది. ప్రతి జీవి లోపల ఒక 'వంటకాల పుస్తకం' లేదా 'బ్లూప్రింట్' ఉంటుందని ఊహించుకోండి. శాస్త్రవేత్తలు దీనిని డీఎన్ఏ (DNA) అని పిలుస్తారు. ఈ పుస్తకంలో ఆ జీవి ఎలా ఉండాలి, ఎలా ప్రవర్తించాలి అనే సూచనలన్నీ ఉంటాయి. కొన్నిసార్లు, ఈ వంటకాల పుస్తకంలో చిన్న, యాదృచ్ఛిక మార్పులు లేదా 'అక్షరదోషాలు' (mutations) జరుగుతాయి. చాలాసార్లు ఈ మార్పులు ఏ ప్రభావాన్ని చూపవు, లేదా హానికరం కావచ్చు. కానీ అప్పుడప్పుడు, ఒక మార్పు ఆ జీవికి తన పరిసరాలలో జీవించడానికి ఒక చిన్న ప్రయోజనాన్ని ఇస్తుంది. ఉదాహరణకు, ఇంగ్లాండ్‌లో పారిశ్రామిక విప్లవం సమయంలో, ఫ్యాక్టరీల నుండి వెలువడిన పొగతో చెట్ల బెరడు నల్లగా మారింది. అంతకుముందు, తెల్లటి మిరియాల మాత్‌లు (peppered moths) తెల్లటి బెరడుపై సులభంగా కలిసిపోయేవి. కానీ ఇప్పుడు, నల్లటి బెరడుపై అవి పక్షులకు సులభంగా కనిపించేవి. కానీ, కొన్ని మాత్‌లలో యాదృచ్ఛికంగా నల్లటి రెక్కలతో పుట్టాయి. ఈ మార్పు వాటికి ఒక వరంలా మారింది. అవి నల్లటి చెట్లపై దాక్కొని, పక్షుల నుండి తప్పించుకోగలిగాయి. ఫలితంగా, అవి ఎక్కువ కాలం బతికి, ఆ నల్లటి రెక్కల వంటకాన్ని తమ పిల్లలకు అందించాయి. కాలక్రమేణా, ఆ ప్రాంతంలోని మాత్‌లలో ఎక్కువ శాతం నల్లగా మారాయి. ఈ ప్రక్రియకు నాకు సహాయం చేసే నా భాగస్వామి పేరు: సహజ ఎంపిక (Natural Selection). ప్రయోజనకరమైన లక్షణాలను ప్రకృతి 'ఎంపిక' చేస్తుంది, తద్వారా ఆ జాతి మనుగడ సాగిస్తుంది.

నా పని చరిత్ర పుస్తకాలకే పరిమితం కాదు. నేను ఈ రోజు కూడా, ఈ క్షణంలో కూడా పని చేస్తూనే ఉన్నాను. యాంటీబయాటిక్ మందులకు నిరోధకతను పెంచుకుంటున్న బ్యాక్టీరియాలో నన్ను చూడవచ్చు. నగరాలలోని ధ్వని మరియు కాంతికి అలవాటు పడి జీవిస్తున్న పక్షులు మరియు జంతువులలో నన్ను గమనించవచ్చు. నేను నిరంతరం జీవ ప్రపంచాన్ని మారుతున్న పరిస్థితులకు అనుగుణంగా తీర్చిదిద్దుతూనే ఉంటాను. అయితే మానవుల గురించి ఏమిటి? మీకు కూడా ఒక ప్రత్యేకమైన అనుకూలనం ఉంది. అది మీ మెదడు. నేర్చుకోవడం, కొత్త విషయాలను కనిపెట్టడం, సమస్యలను పరిష్కరించడం, మరియు ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకోవడం అనే మీ సామర్థ్యం, మీరు ఎదుర్కొనే సవాళ్లను అధిగమించడానికి సహాయపడే అత్యంత శక్తివంతమైన అనుకూలనం. మార్పుకు భయపడకండి. కొత్త విషయాలు నేర్చుకోవడానికి ఎప్పుడూ సిద్ధంగా ఉండండి. మీ చుట్టూ ఉన్న ప్రపంచాన్ని గమనించండి మరియు దానికి అనుగుణంగా మారండి. ఎందుకంటే మార్పు చెందగల మరియు ఎదగగల మీ సామర్థ్యమే మీ వ్యక్తిగత సూపర్ పవర్, నేను మీకు ఇచ్చిన గొప్ప బహుమతి.