మొదటి ధరిత్రి దినోత్సవం (1970)

నమస్కారం, నా పేరు గేలార్డ్ నెల్సన్. చాలా సంవత్సరాల క్రితం, నేను అమెరికా సెనేటర్‌గా పనిచేశాను. నేను అమెరికాలోని అందమైన ప్రకృతిని, ఎత్తైన పర్వతాలను, విశాలమైన మైదానాలను, మరియు మెరిసే నదులను ఎంతో ప్రేమించేవాడిని. కానీ 1960లలో, నేను ఒక ఆందోళన కలిగించే మార్పును గమనించడం మొదలుపెట్టాను. పెద్ద నగరాల మీద గాలి పొగతో నిండిపోయి, ఊపిరి పీల్చుకోవడం కష్టంగా ఉండేది. కొన్ని నదులు ఎంతగా కలుషితమయ్యాయంటే, వాటికి నిప్పు అంటుకునేంత ప్రమాదకరంగా మారాయి. ఇది నన్ను చాలా బాధపెట్టింది. ఆ తర్వాత 1969వ సంవత్సరంలో, కాలిఫోర్నియాలోని శాంటా బార్బరా తీరంలో ఒక పెద్ద చమురు ప్రమాదం జరిగింది. లక్షలాది గ్యాలన్ల చమురు సముద్రంలో కలిసిపోయి, ఎన్నో సముద్ర జీవులు, పక్షులు చనిపోయాయి. ఆ దృశ్యం నా గుండెను కలచివేసింది. మన అందమైన గ్రహాన్ని మనం నాశనం చేస్తున్నామని నాకు అర్థమైంది. అదే సమయంలో, దేశవ్యాప్తంగా కళాశాల విద్యార్థులు యుద్ధానికి వ్యతిరేకంగా 'టీచ్-ఇన్‌లు' నిర్వహిస్తున్నారు. వారు ఒకచోట చేరి సమస్యల గురించి మాట్లాడుకుని, నేర్చుకుంటున్నారు. అది చూసినప్పుడు నాకు ఒక గొప్ప ఆలోచన వచ్చింది. మనం కూడా మన పర్యావరణం కోసం దేశవ్యాప్తంగా ఒక 'టీచ్-ఇన్' ఎందుకు నిర్వహించకూడదు? మన గ్రహం ఎదుర్కొంటున్న ప్రమాదాల గురించి అందరికీ తెలియజేయడానికి ఇది ఒక గొప్ప మార్గం అనిపించింది.

నా ఆలోచనకు కార్యరూపం ఇవ్వడానికి సమయం ఆసన్నమైంది. పర్యావరణం గురించి ప్రజలకు అవగాహన కల్పించేందుకు ఒక ప్రత్యేక రోజును కేటాయించాలని నేను నిర్ణయించుకున్నాను. ఆ రోజును ఏప్రిల్ 22వ తేదీ, 1970వ సంవత్సరంగా ఎంచుకున్నాము. ఆ రోజు కళాశాల విద్యార్థులకు వసంతకాలపు విరామం మరియు చివరి పరీక్షల మధ్యలో ఉండటంతో, ఎక్కువ మంది పాల్గొనడానికి వీలుగా ఉంటుందని మేము భావించాము. ఈ బృహత్కార్యాన్ని నిర్వహించడానికి, నాకు సహాయం అవసరమైంది. నేను డెనిస్ హేస్ అనే ఒక యువ, ఉత్సాహవంతుడైన కార్యకర్తను నియమించుకున్నాను. అతను దేశవ్యాప్తంగా ఈ కార్యక్రమాన్ని సమన్వయం చేయడానికి ఒక చిన్న బృందాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. మా సందేశం దేశమంతటా వ్యాపించింది. వార్తాపత్రికలు, టెలివిజన్ ఛానెళ్లు మా ఆలోచన గురించి మాట్లాడటం ప్రారంభించాయి. మాకు లభించిన స్పందన అద్భుతంగా ఉంది. ఏప్రిల్ 22వ తేదీ రానే వచ్చింది. ఆ రోజు ఉదయం, నేను చూసిన దృశ్యాన్ని ఎప్పటికీ మర్చిపోలేను. దాదాపు ఇరవై మిలియన్ల అమెరికన్లు—అంటే దేశ జనాభాలో పది శాతం మంది—తమ ఇళ్ల నుండి బయటకు వచ్చి వీధుల్లోకి వచ్చారు. పాఠశాల పిల్లలు, కళాశాల విద్యార్థులు, ఉపాధ్యాయులు, కార్మికులు, తల్లులు, తండ్రులు, అన్ని వర్గాల ప్రజలు పాల్గొన్నారు. కొందరు కవాతులు నిర్వహించారు, కొందరు ఉపన్యాసాలు విన్నారు, మరికొందరు తమ పరిసరాలను శుభ్రం చేశారు. న్యూయార్క్ నగరంలో వేలాది మంది ప్రజలు సెంట్రల్ పార్క్‌లో గుమిగూడారు. ఫిలడెల్ఫియాలో, పర్యావరణ హక్కుల కోసం ఒక పెద్ద ర్యాలీ జరిగింది. దేశవ్యాప్తంగా ప్రజలు తమ గ్రహం పట్ల తమ ప్రేమను, దానిని రక్షించాలనే తమ సంకల్పాన్ని ప్రదర్శించారు. అంత మంది ప్రజలు ఒకే కారణం కోసం ఏకం కావడం చూసి నా గుండె ఆశతో, గర్వంతో నిండిపోయింది.

ఆ మొదటి భూమి దినోత్సవం కేవలం ఒక్క రోజు కార్యక్రమంతో ముగిసిపోలేదు. అది ఒక శక్తివంతమైన ఉద్యమానికి నాంది పలికింది. ఇరవై మిలియన్ల మంది ప్రజలు తమ గొంతును వినిపించినప్పుడు, రాజకీయ నాయకులు దానిని వినక తప్పలేదు. ఆ చారిత్రాత్మక రోజు తర్వాత, అమెరికా ప్రభుత్వం పర్యావరణ పరిరక్షణకు పెద్దపీట వేయడం ప్రారంభించింది. ఆ సంవత్సరం చివరి నాటికి, పర్యావరణ పరిరక్షణ సంస్థ (EPA) స్థాపించబడింది. ఇది మన గాలి, నీరు, మరియు భూమిని కాలుష్యం నుండి రక్షించడానికి అంకితమైన ఒక ప్రభుత్వ సంస్థ. దాని తర్వాత, స్వచ్ఛమైన గాలి చట్టం, స్వచ్ఛమైన నీటి చట్టం మరియు అంతరించిపోతున్న జాతుల చట్టం వంటి అనేక ముఖ్యమైన చట్టాలు ఆమోదించబడ్డాయి. ఇవన్నీ ఆ ఒక్క రోజు ప్రజలు చూపిన ఐక్యత వల్లే సాధ్యమయ్యాయి. ఆ రోజు నేను నేర్చుకున్నది ఏమిటంటే, సాధారణ పౌరులు కలిసికట్టుగా నిలబడితే, వారు ప్రపంచాన్ని మార్చగలరు. ఇప్పుడు, ఆ బాధ్యత మీపై ఉంది. ప్రతిరోజూ భూమి దినోత్సవమే అని గుర్తుంచుకోండి. మీరు చెట్లను నాటడం, నీటిని పొదుపు చేయడం, లేదా ప్లాస్టిక్‌ను తగ్గించడం వంటి చిన్న పనులు చేసినా, మీరు ఆ మొదటి రోజు మేము చేసిన వాగ్దానాన్ని నిలబెడుతున్నట్లే. మన గ్రహం మన ఇల్లు, దానిని కాపాడుకోవడం మనందరి బాధ్యత.