మౌంట్ ఎవరెస్ట్ మొదటి అధిరోహణ (1953)

పర్వత పిలుపు

నమస్కారం, నా పేరు ఎడ్మండ్ హిల్లరీ. చాలామందికి నేను పర్వతారోహకుడిగా తెలుసు, కానీ నా ప్రయాణం న్యూజిలాండ్‌లో ఒక సాధారణ తేనెటీగల పెంపకందారుడిగా మొదలైంది. నాకు చిన్నప్పటి నుంచీ పర్వతాలంటే చెప్పలేనంత ఇష్టం. ఎత్తైన శిఖరాలను చూడటం, వాటిని అధిరోహించడం నాకు ఒక సవాలుగా, ఒక సాహసంగా అనిపించేది. ఆ రోజుల్లో, ప్రపంచంలోనే ఎత్తైన పర్వతం, మౌంట్ ఎవరెస్ట్, మానవుడు అడుగుపెట్టని ఒక రహస్యంగా మిగిలిపోయింది. నేపాల్‌లో 'సగరమాథ' అని, టిబెట్‌లో 'చోమోలుంగ్మా' అని పిలువబడే ఆ మహోన్నత శిఖరం, అధిరోహకులందరికీ ఒక పెద్ద కల. దానిని జయించడం మానవ సంకల్పానికి ఒక గొప్ప పరీక్ష. 1953వ సంవత్సరంలో, కల్నల్ జాన్ హంట్ నాయకత్వంలో బ్రిటిష్ వారు ఒక పెద్ద యాత్రను తలపెట్టారు. ఆ యాత్రలో పాలుపంచుకునే అవకాశం నాకు లభించినప్పుడు, నా ఆనందానికి అవధుల్లేకుండా పోయాయి. అది కేవలం ఒక పర్వతాన్ని ఎక్కడం కాదు; ಅದೊಂದು గొప్ప ప్రణాళిక, ఒక బృందకృషి. ఆక్సిజన్ సిలిండర్లు, మంచులో నడవడానికి ప్రత్యేకమైన బూట్లు, మంచు గొడ్డళ్లు వంటి అత్యాధునిక పరికరాలు అవసరమయ్యాయి. ప్రపంచం నలుమూలల నుండి వచ్చిన మాలాంటి అధిరోహకులం, నేపాల్‌కు చెందిన షెర్పాల సహాయంతో, మానవ చరిత్రలో ఒక కొత్త అధ్యాయాన్ని లిఖించడానికి సిద్ధమయ్యాం. ఆ బృందంలో భాగం కావడం ఒక గొప్ప గౌరవంగా భావించాను, ఎందుకంటే ఒంటరిగా ఎవరెస్ట్‌ను జయించడం అసాధ్యం; అది ఒక ఉమ్మడి లక్ష్యం, ఒక ఉమ్మడి కల.

మంచు, గాలి, మరియు సంకల్ప బలం

ఎవరెస్ట్ బేస్ క్యాంప్‌కు మా ప్రయాణం అంత సులభంగా ఏమీ సాగలేదు. మేము హిమాలయాలలోని అందమైన, కానీ కఠినమైన గ్రామాల గుండా నడిచి వెళ్ళాలి. ఎత్తుకు వెళ్లేకొద్దీ గాలి పలచబడుతుంది, కాబట్టి మా శరీరాలు ఆ వాతావరణానికి అలవాటు పడటానికి (acclimatize) నెమ్మదిగా ప్రయాణించాల్సి వచ్చింది. మా దారిలో ఎదురైన అతిపెద్ద ప్రమాదం 'ఖుంబు హిమానీనదం'. అది ఒక స్థిరమైన మంచు క్షేత్రం కాదు, నిరంతరం కదులుతూ, విరిగిపడే మంచు నది. దానిలో లోతైన పగుళ్లు (crevasses) ఉండేవి, వాటిని దాటడానికి మేము నిచ్చెనలను ఉపయోగించాల్సి వచ్చేది. మంచు విరిగిపడే శబ్దాలు వింటుంటే గుండెల్లో భయం పుట్టేది. ఈ ప్రయాణంలోనే నాకు టెన్జింగ్ నార్గేతో స్నేహం బలపడింది. అతను అనుభవజ్ఞుడైన షెర్పా అధిరోహకుడు. పర్వతాల గురించి అతనికి తెలిసినంతగా మరెవరికీ తెలియదు. అతని నైపుణ్యం, ధైర్యం మాకు ఎంతో బలాన్నిచ్చాయి. మా మధ్య మాటల కన్నా అవగాహనే ఎక్కువగా ఉండేది, మేమిద్దరం ఒకరినొకరు నమ్ముకున్నాం. మేము కలిసి బేస్ క్యాంప్ నుండి క్యాంప్ I, క్యాంప్ II, అలా ఒక్కో శిబిరాన్ని ఏర్పాటు చేసుకుంటూ పైకి వెళ్ళాం. సామాగ్రిని, ఆహారాన్ని పైకి చేరవేయడం ఒక పెద్ద సవాలు. ఈ క్రమంలో, మా బృందంలోని టామ్ బౌర్డిలాన్ మరియు చార్లెస్ ఇవాన్స్ శిఖరాగ్రానికి మొదటి ప్రయత్నం చేశారు. వారు చాలా దగ్గరగా, కేవలం 300 అడుగుల దూరం వరకు వెళ్ళగలిగారు. కానీ వారి ఆక్సిజన్ పరికరాలలో సమస్య రావడంతో వెనుదిరగాల్సి వచ్చింది. వారి ప్రయత్నం విఫలమైనా, అది మాలో ఆశను రేకెత్తించింది. శిఖరాన్ని చేరడం సాధ్యమేనని మాకు తెలిసింది. వారి అనుభవం మాకు ఒక ముఖ్యమైన పాఠం నేర్పింది, మరియు మా తుది ప్రయత్నానికి మార్గం సుగమం చేసింది.

ప్రపంచ శిఖరాగ్రం

టామ్ మరియు చార్లెస్ తిరిగి వచ్చిన తరువాత, కల్నల్ హంట్ తుది ప్రయత్నం చేసే బాధ్యతను నాకు, టెన్జింగ్‌కు అప్పగించారు. మాపై ఉన్న నమ్మకం మాలో ఉత్సాహాన్ని, అదే సమయంలో కొద్దిగా ఒత్తిడిని కూడా నింపింది. మేము మే 28వ తేదీన, సముద్ర మట్టానికి 27,900 అడుగుల ఎత్తులో ఉన్న చివరి శిబిరానికి (క్యాంప్ IX) చేరుకున్నాం. అది పర్వతం అంచున వేలాడుతున్న ఒక చిన్న గుడారం మాత్రమే. ఆ రాత్రి భయంకరమైన చలి, గాలి హోరుకు నిద్రపట్టలేదు. మా ఆక్సిజన్ పరికరాలను మళ్ళీ మళ్ళీ సరిచూసుకుంటూ, వేడి ద్రవాలు తాగుతూ ఉదయం కోసం ఎదురుచూశాం. మే 29వ తేదీ, 1953న ఉదయాన్నే మా ప్రయాణం మొదలైంది. మా బూట్లు గడ్డకట్టుకుపోయాయి, ప్రతి అడుగు ఒక పెద్ద శ్రమలా అనిపించింది. చివరి అంచు చాలా సన్నగా, ప్రమాదకరంగా ఉంది. మా మార్గంలో సుమారు 40 అడుగుల ఎత్తైన ఒక నిలువు రాతి అడ్డంకి వచ్చింది. దానిని ఇప్పుడు 'హిల్లరీ స్టెప్' అని పిలుస్తున్నారు. దాన్ని ఎలా దాటాలా అని ఒక క్షణం ఆలోచించాను. రాతికి మరియు మంచుకు మధ్య ఉన్న ఒక చిన్న పగులులో నా శరీరాన్ని ఇరికించుకుని, నెమ్మదిగా పైకి ఎక్కాను. నేను సురక్షితంగా పైకి చేరాక, టెన్జింగ్ నన్ను అనుసరించాడు. ఆ తరువాత, నెమ్మదిగా అడుగులు వేసుకుంటూ ముందుకు సాగాం. అకస్మాత్తుగా, పైకి ఎక్కడానికి ఇంకేమీ లేదు. మా చుట్టూ ఆకాశం తప్ప మరేమీ లేదు. ఉదయం 11:30 గంటలకు, మేము ప్రపంచ శిఖరాగ్రంపై అడుగుపెట్టాం. ఆ అనుభూతిని మాటల్లో వర్ణించలేను. మా కింద ప్రపంచం మొత్తం విస్తరించి ఉంది. ఇతర పెద్ద పర్వతాలు కూడా చిన్నవిగా కనిపిస్తున్నాయి. నేను టెన్జింగ్ జెండాలతో ఉన్న ఫోటో తీశాను. అతను దేవునికి కృతజ్ఞతగా కొన్ని చాక్లెట్లను మంచులో పెట్టాడు. మేము ప్రపంచం పైన నిలబడ్డాం.

మానవాళి కోసం ఒక అడుగు

శిఖరంపై మేము కేవలం 15 నిమిషాలు మాత్రమే ఉన్నాం, కానీ ఆ క్షణాలు ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతాయి. సురక్షితంగా కిందకు దిగడం కూడా ఎక్కడం అంతే ముఖ్యం. మేము జాగ్రత్తగా కిందకు దిగి, మా విజయాన్ని బృందంతో పంచుకున్నాం. మా విజయం వార్త ప్రపంచానికి జూన్ 2వ తేదీ, 1953న చేరింది. ఆశ్చర్యకరంగా, అదే రోజు క్వీన్ ఎలిజబెత్ II పట్టాభిషేకం జరిగింది. అది ఒక వ్యక్తి విజయంగా నేను ఎప్పుడూ భావించలేదు. అది నాది లేదా టెన్జింగ్ ది మాత్రమే కాదు, మా బృందం మొత్తానిది—ప్రణాళిక వేసిన వారు, మాకు సహాయం చేసిన షెర్పాలు, మాతో పాటు శ్రమించిన ఇతర అధిరోహకులు, అందరిదీ ఆ విజయం. ఈ రోజు నేను మీకు చెప్పేది ఒక్కటే: ప్రతి ఒక్కరి జీవితంలో ఒక 'ఎవరెస్ట్' ఉంటుంది. అది ఒక కష్టమైన పరీక్ష కావచ్చు, ఒక కొత్త నైపుణ్యం నేర్చుకోవడం కావచ్చు, లేదా ఒక భయాన్ని జయించడం కావచ్చు. సరైన ప్రణాళిక, బృందకృషి మరియు పట్టుదలతో మీరు కూడా మీ సొంత శిఖరాలను అధిరోహించగలరు.