మొదటి ప్రపంచ యుద్ధం

నా పేరు టామీ, మరియు నా కథ 1914లో ఇంగ్లాండ్‌లోని ఒక చిన్న పట్టణంలో మొదలవుతుంది. ఆ రోజుల్లో గాలిలో ఒక రకమైన ఉత్సాహం ఉండేది. ఒక పెద్ద యుద్ధం రాబోతోందని అందరూ మాట్లాడుకునేవారు, కానీ ఎవరూ భయపడలేదు. దాన్ని ‘మహాయుద్ధం’ అని పిలిచారు, మరియు అది ఒక గొప్ప సాహసం అని, క్రిస్మస్ నాటికి ముగిసిపోతుందని అందరూ అనుకున్నారు. దేశభక్తి నాలో పొంగిపొర్లింది. నా స్నేహితులతో కలిసి నేను కూడా సైన్యంలో చేరాలని నిర్ణయించుకున్నాను. నా కుటుంబానికి వీడ్కోలు చెప్పడం చాలా కష్టంగా అనిపించింది, కానీ నా దేశం కోసం పోరాడుతున్నందుకు గర్వంగా కూడా ఉంది. మేమంతా రైలెక్కి ఫ్రాన్స్ బయలుదేరినప్పుడు, మాలో ఆశలు, కలలు నిండి ఉన్నాయి. మేమంతా కలిసి పాటలు పాడుతూ, నవ్వుతూ ఉన్నాము. ఇది త్వరలోనే ముగిసిపోతుందని, మేమంతా హీరోలుగా తిరిగి వస్తామని దృఢంగా నమ్మాము. ఆ ప్రయాణం ఎంత పెద్ద మార్పును తీసుకురాబోతోందో అప్పుడు మాకు తెలియదు.

మేము ఫ్రాన్స్‌లోని పశ్చిమ సరిహద్దుకు చేరుకున్నప్పుడు, మా ఆశలన్నీ పటాపంచలయ్యాయి. మా కొత్త ఇల్లు నేల కింద తవ్విన పొడవైన, ఇరుకైన కందకాలు. అవి ఎప్పుడూ చిత్తడిగా, చల్లగా, మరియు అడుగుల లోతు బురదతో నిండి ఉండేవి. వర్షం పడినప్పుడు, ఆ బురద మా బూట్లలోకి, మా బట్టల్లోకి, చివరికి మా ఆహారంలోకి కూడా చేరేది. ఆ కందకాల జీవితం ఒక కొత్త, కఠినమైన ప్రపంచంలా అనిపించింది. మా రోజులు పోరాటంతో కాకుండా, వేచి చూడటంతో, ఇంటికి ఉత్తరాలు రాయడంతో గడిచిపోయేవి. అక్కడ నాకు ఆల్ఫీ అనే ఒక మంచి స్నేహితుడు దొరికాడు. మా దగ్గర ఉన్న కొద్దిపాటి ఆహారాన్ని పంచుకునేవాళ్ళం, ఒకరికొకరు ధైర్యం చెప్పుకునేవాళ్ళం. కానీ 1914 క్రిస్మస్ రోజున ఒక అద్భుతం జరిగింది. ఉన్నట్టుండి పోరాటం ఆగింది. శత్రువుల కందకాల నుండి జర్మన్ భాషలో క్రిస్మస్ పాటలు వినిపించాయి. మొదట మేము ఆశ్చర్యపోయాం, కానీ తర్వాత మేము కూడా ఆంగ్లంలో పాటలు పాడటం మొదలుపెట్టాం. కొద్దిసేపటికే, ఇరువైపుల నుండి సైనికులు తమ ఆయుధాలను కింద పెట్టి, 'నో మ్యాన్స్ ల్యాండ్' అని పిలువబడే రెండు కందకాల మధ్య ఉన్న ప్రదేశంలోకి వచ్చారు. మేము ఒకరికొకరు షేక్ హ్యాండ్స్ ఇచ్చుకున్నాం. వాళ్ళు మాకు వారి చాక్లెట్లు ఇచ్చారు, మేము వాళ్లకు మా వద్ద ఉన్న జామ్ ఇచ్చాము. మేము మా కుటుంబాల ఫోటోలు చూపించుకున్నాం. మేము శత్రువులం అని మర్చిపోయి, ఒకరినొకరు మనుషులుగా చూసుకున్నాం. మేమంతా కలిసి ఫుట్‌బాల్ కూడా ఆడాం. ఆ రోజు బురదలో, చలిలో కూడా, మానవత్వం యొక్క వెచ్చదనాన్ని నేను అనుభవించాను. అది యుద్ధం మధ్యలో ఒక చిన్న శాంతి క్షణం.

ఆ క్రిస్మస్ తర్వాత యుద్ధం ఇంకా చాలా సంవత్సరాలు కొనసాగింది. శబ్దాలు, భయం మా జీవితంలో భాగమైపోయాయి. కానీ చివరికి, 1918 నవంబర్ 11వ తేదీ ఉదయం 11 గంటలకు, తుపాకులు ఒక్కసారిగా నిశ్శబ్దమయ్యాయి. ఆ నిశ్శబ్దం చెవులు చిల్లులు పడేంత గట్టిగా ఉంది. సంవత్సరాల తర్వాత మొదటిసారి అంత ప్రశాంతతను నేను అనుభవించాను. యుద్ధం ముగిసింది. మా చుట్టూ ఉన్న సైనికులు కేకలు వేయడం, ఏడవడం, ఒకరినొకరు కౌగిలించుకోవడం మొదలుపెట్టారు. నాలో ఆనందం, ఉపశమనం రెండూ ఉన్నాయి. కానీ అదే సమయంలో, నా స్నేహితుడు ఆల్ఫీ వంటి ఎందరో స్నేహితులను నేను కోల్పోయాననే బాధ కూడా నా గుండెను పిండేసింది. నేను ఇంటికి తిరిగి వెళ్తున్నప్పుడు, ప్రపంచం పూర్తిగా మారిపోయిందని గ్రహించాను. పట్టణాలు, ప్రజలు, మరియు నేను కూడా మారిపోయాను. మేము మొదట్లో ఊహించిన ఆ చిన్న సాహసం, మేము ఊహించిన దానికంటే చాలా పెద్ద మూల్యం చెల్లించమని కోరింది.

మనం ఆ మహాయుద్ధాన్ని ఎందుకు గుర్తుంచుకుంటాం? అది యుద్ధం యొక్క కీర్తి కోసం కాదు. ఆ క్రిస్మస్ రోజున నేను నేర్చుకున్న పాఠం కోసం. శాంతి, స్నేహం, మరియు అవగాహన ఎంత విలువైనవో గుర్తుంచుకోవడానికి. అందుకే మనం పాపీ పువ్వును ధరిస్తాం. అది యుద్ధంలో కోల్పోయిన వారిని గుర్తు చేస్తుంది మరియు శాంతి కోసం మనం ఎల్లప్పుడూ కృషి చేయాలని మనకు గుర్తుచేస్తుంది. దయ మరియు శాంతితో నిండిన ప్రపంచాన్ని నిర్మించడంలో మనమందరం సహాయపడాలి.