యెల్లోస్టోన్ మొదటి జాతీయ పార్కుగా మారింది

నమస్కారం. నా పేరు యులిసెస్ ఎస్. గ్రాంట్, నేను యునైటెడ్ స్టేట్స్ యొక్క 18వ రాష్ట్రపతిగా పనిచేసే గొప్ప గౌరవం పొందాను. నేను చాలా కాలం గడిచినప్పటి నుండి మీతో మాట్లాడుతున్నాను, నా అధ్యక్ష పదవిలో నేను తీసుకున్న అత్యంత ముఖ్యమైన నిర్ణయాలలో ఒకటిగా నేను భావించే ఒక నిర్ణయం గురించి వెనక్కి తిరిగి చూస్తున్నాను. అది 1871వ సంవత్సరం. కేవలం ఆరు సంవత్సరాల క్రితం ముగిసిన అంతర్యుద్ధం యొక్క లోతైన గాయాల నుండి మా దేశం ఇంకా కోలుకుంటోంది. మేము మమ్మల్ని మేమే తిరిగి కుట్టుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్న ఒక దేశం, పశ్చిమం వైపు విస్తారమైన, అన్వేషించని భూభాగాల వైపు ఆశ మరియు గొప్ప ఉత్సుకతతో చూస్తున్నాము. ఇది ఒక కొత్త ప్రారంభంలా అనిపించింది. వాషింగ్టన్ డి.సి.లోని నా డెస్క్ నుండి, పశ్చిమం నుండి తిరిగి వస్తున్న అన్వేషకులు మరియు వేటగాళ్ళ నుండి అత్యంత నమ్మశక్యం కాని కథలు వినేవాడిని. వారు వ్యోమింగ్ మరియు మోంటానా భూభాగాలలో ఒక విచిత్రమైన మరియు అద్భుతమైన భూమి గురించి మాట్లాడారు. వారు ఉడికే నదులు, ఆవిరితో మరియు శబ్దంతో కూడిన నేల, మరియు గీజర్స్ అని పిలువబడే శక్తివంతమైన నీటి స్తంభాలు, అవి గొప్ప గర్జనతో వందలాది అడుగుల ఎత్తుకు గాలిలోకి దూసుకుపోతాయని వర్ణించారు. తరతరాలుగా, క్రో, షోషోన్, మరియు బానాక్ వంటి స్థానిక అమెరికన్ తెగలకు ఈ ప్రదేశం గురించి తెలుసు మరియు దానిని గౌరవంగా భావించేవారు, కానీ దేశంలోని చాలా మందికి ఇది ఒక కట్టుకథలా, ఒక ఊహలా అనిపించింది. అలాంటి ప్రదేశం నిజంగా ఉనికిలో ఉండగలదా? నేను ఒప్పుకోవాలి, నాక్కూడా సందేహంగానే ఉండేది. కానీ ఆ నివేదికలు చాలా పట్టుదలతో, ఆశ్చర్యంతో నిండి ఉన్నాయి, వాటిని విస్మరించలేకపోయాము.

నిజాన్ని తెలుసుకోవడానికి, ప్రభుత్వం 1871లో ఫెర్డినాండ్ వి. హేడెన్ అనే ఒక ప్రతిభావంతుడైన భూవిజ్ఞాన శాస్త్రవేత్త నేతృత్వంలో ఒక అధికారిక యాత్రను ప్రాయోజించింది. అతని లక్ష్యం ఆ ప్రాంతాన్ని శాస్త్రీయంగా సర్వే చేసి తన పరిశోధనలను నివేదించడం. ఆ సంవత్సరం తరువాత డాక్టర్ హేడెన్ మరియు అతని బృందం వాషింగ్టన్ డి.సి.కి తిరిగి వచ్చినప్పుడు, వారు కేవలం రాళ్ళు, పటాలు, మరియు పొడి శాస్త్రీయ డేటాను మాత్రమే తీసుకురాలేదు. వారు ప్రతిదీ మార్చేసే ఒక దానిని తీసుకువచ్చారు: రుజువు. వారితో పాటు విలియం హెన్రీ జాక్సన్ అనే ఫోటోగ్రాఫర్ మరియు థామస్ మోరన్ అనే ప్రతిభావంతుడైన చిత్రకారుడు ఉన్నారు. మిస్టర్ జాక్సన్ భారీ, పెళుసైన గాజు-ప్లేట్ ఫోటోగ్రఫీ పరికరాలను కఠినమైన పర్వతాల మీద మరియు అడవి నదుల మీదుగా లాక్కొచ్చారు. అతని ఫోటోలు ఈ రహస్య భూమి యొక్క మొట్టమొదటి చిత్రాలు. నేను వాటిని చూసినప్పుడు, నేను నిజంగా ఆశ్చర్యపోయాను. అక్కడ, నలుపు మరియు తెలుపులో, 'ఓల్డ్ ఫెయిత్‌ఫుల్' గీజర్ ఆకాశానికి వ్యతిరేకంగా విస్ఫోటనం చెందుతోంది. యెల్లోస్టోన్ యొక్క గ్రాండ్ కేనియన్ యొక్క జలపాతాలు ఉన్నాయి. కానీ ఆ ప్రదేశం యొక్క ఆత్మను నిజంగా పట్టుకున్నది మిస్టర్ మోరన్ యొక్క చిత్రాలు. అతని కాన్వాసులు గ్రాండ్ ప్రిస్మాటిక్ స్ప్రింగ్ యొక్క ప్రకాశవంతమైన, దాదాపు నమ్మశక్యం కాని రంగులతో పేలాయి—గాఢమైన నీలం, అగ్నిలాంటి నారింజ, మరియు స్పష్టమైన పసుపు. ఈ చిత్రాలు కాంగ్రెస్ భవనాలలో ప్రదర్శించబడ్డాయి. ఈ కథలను కల్పనలుగా కొట్టిపారేసిన చట్టసభ సభ్యులు తమ కళ్ళతో చూసిన దానిని ఇకపై సందేహించలేకపోయారు. ఆ ఫోటోలు మరియు చిత్రాలు కేవలం కళ మాత్రమే కాదు; అవి ఒక జాతీయ సంపదకు కాదనలేని సాక్ష్యం. అవి యెల్లోస్టోన్‌ను అందరికీ నిజం చేశాయి మరియు సందేహపరులను నిశ్శబ్దం చేశాయి.

యెల్లోస్టోన్ అద్భుతాల రుజువును చూడటం రాజధానిలో సంభాషణలు మరియు చర్చల వెల్లువను రేకెత్తించింది. అలాంటి అద్భుతమైన భూమి కోసం సాధారణంగా తీసుకునే చర్య దానిని సర్వే చేయడం, భాగాలుగా విభజించడం, మరియు అత్యధిక ధరకు వేలం వేయడం. రైల్వే కంపెనీలు దాని గుండా ట్రాక్‌లు నిర్మించడానికి ఆసక్తిగా ఉన్నాయి, మరియు పారిశ్రామికవేత్తలు హోటళ్లు, స్పాలు మరియు ప్రైవేట్ ఆకర్షణల కోసం అవకాశాలను చూశారు. చాలా మంది పశ్చిమాన్ని అభివృద్ధి చేయడానికి మరియు దేశానికి శ్రేయస్సు తీసుకురావడానికి ఇదే ఉత్తమ మార్గం అని వాదించారు. కానీ డాక్టర్ హేడెన్, ఇతర ముందుచూపు గల వ్యక్తులతో కలిసి, పూర్తిగా భిన్నమైన దానిని ప్రతిపాదించారు—ఆ కాలానికి నిజంగా అపూర్వమైన ఒక ఆలోచన. వారు వాదించారు, ఇంత ప్రత్యేకమైన, ఇంత అద్భుతమైన ప్రదేశం ఒక వ్యక్తికి లేదా ఒక కంపెనీకి చెందకూడదు. దానిని కంచె వేయకూడదు లేదా ప్రైవేట్ లాభం కోసం దోపిడీ చేయకూడదు. బదులుగా, ప్రభుత్వం దానిని రక్షించాలని వారు ప్రతిపాదించారు. వారు దానిని "ప్రజల ప్రయోజనం మరియు ఆనందం కోసం ఒక పబ్లిక్ పార్క్ లేదా వినోద స్థలం"గా ఊహించారు. దాని గురించి ఆలోచించండి. ఆ ఆలోచన ఈ విస్తారమైన అడవిని, రెండు మిలియన్ ఎకరాలకు పైగా, స్థిరనివాసం లేదా పరిశ్రమల కోసం కాకుండా, పరిరక్షణ కోసం కేటాయించడం. ఇది ఏ పౌరుడైనా, ధనవంతుడైనా లేదా పేదవాడైనా, దాని అందాన్ని చూడటానికి మరియు ప్రకృతి శక్తికి అబ్బురపడటానికి రాగల ప్రదేశం అవుతుంది. ఇది ఒక విప్లవాత్మక భావన. ఇది భూమిని కేవలం ఈ రోజు మనకు ఏమి అందించగలదో అని కాకుండా, మన పిల్లలకు, మరియు మన పిల్లల పిల్లలకు, ఎప్పటికీ ఏమి అర్థం చేసుకోగలదో అని ఆలోచించమని కోరింది.

చర్చ కొనసాగింది, కానీ ఆ ఆలోచన యొక్క శక్తి, యాత్ర నుండి వచ్చిన అద్భుతమైన దృశ్యాల మద్దతుతో, చాలా మందిని గెలుచుకుంది. యెల్లోస్టోన్ నేషనల్ పార్క్ ప్రొటెక్షన్ యాక్ట్ అనే ఒక బిల్లు ముసాయిదా చేయబడింది. అది ప్రతినిధుల సభ మరియు సెనెట్ రెండింటిలోనూ ఆమోదం పొందింది, మరియు చివరగా, మార్చి 1వ తేదీ, 1872న మధ్యాహ్నం, అది వైట్ హౌస్‌లోని నా డెస్క్ మీదకు వచ్చింది. నేను ఆ పత్రాన్ని చూసినట్లు నాకు గుర్తుంది. అది కేవలం కాగితం మరియు సిరా కంటే ఎక్కువ; అది భవిష్యత్తుకు ఒక వాగ్దానం. నేను నా కలాన్ని తీసుకున్నాను, మరియు నా పేరు మీద సంతకం చేయడానికి సిద్ధమవుతున్నప్పుడు, నేను దేశం గురించి ఆలోచించాను. మన దేశాన్ని సమగ్రంగా ఉంచడానికి పోరాడిన సైనికుల గురించి, మరియు పశ్చిమంలో కొత్త జీవితాలను నిర్మిస్తున్న మార్గదర్శకుల గురించి ఆలోచించాను. నాకు గొప్ప బాధ్యతాయుతమైన భావన కలిగింది. ఈ చట్టం విజయం లేదా లాభం కోసం భూమిని క్లెయిమ్ చేయడం గురించి కాదు. ఇది జ్ఞానం మరియు దూరదృష్టితో దానిని పక్కన పెట్టడం గురించి. స్థిరమైన చేతితో, నేను బిల్లుపై సంతకం చేసి దానిని చట్టంగా మార్చాను. ఆ నిశ్శబ్ద క్షణంలో, ఒక కలంపోటుతో, మేము ప్రపంచం మునుపెన్నడూ చూడని పనిని చేసాము. మేము మొట్టమొదటి జాతీయ పార్కును సృష్టించాము. మేము అమెరికా ఆత్మకు నిజంగా మంచి పని చేస్తున్నామనే గట్టి ఆశ నాకు కలిగింది.

మార్చి 1వ తేదీ, 1872న చేసిన ఆ సంతకం యెల్లోస్టోన్‌ను రక్షించడం కంటే ఎక్కువ చేసింది. అది ఒక విత్తనాన్ని నాటింది. జాతీయ పార్క్ అనే ఆలోచన—అందరి కోసం, ఎప్పటికీ రక్షించబడిన ప్రదేశం—అమెరికా యొక్క ఉత్తమ ఆలోచనలలో ఒకటిగా పెరిగింది. యెల్లోస్టోన్ ఒక నమూనాగా, మన దేశవ్యాప్తంగా విస్తరించి ఉన్న పార్కుల వ్యవస్థకు ఒక బ్లూప్రింట్‌గా మారింది, అకాడియా తీరాల నుండి జియాన్ ఎడారుల వరకు. ఈ ఆలోచన ప్రపంచవ్యాప్తంగా కూడా వ్యాపించింది, ఇతర దేశాలను వారి స్వంత జాతీయ పార్కులను సృష్టించడానికి ప్రేరేపించింది. ఈ రోజు, మీరు యెల్లోస్టోన్, యోసెమైట్, లేదా గ్రాండ్ కేనియన్ వంటి ప్రదేశాన్ని సందర్శించినప్పుడు, మీరు ఆ నిర్ణయం యొక్క వారసత్వాన్ని ఆస్వాదిస్తున్నారు. ఈ ప్రదేశాలు ఒక బహుమతి అని మీరు గుర్తుంచుకోవాలని నేను కోరుకుంటున్నాను. అవి మన గతానికి ఒక అనుసంధానం మరియు మన భవిష్యత్తుకు ఒక వాగ్దానం. ఇప్పుడు వాటికి సంరక్షకులుగా ఉండటం మీ తరం వంతు. అందరి ప్రయోజనం కోసం ఒక ప్రత్యేక స్థలాన్ని పక్కన పెట్టాలనే ఆ ఒక్క ఆలోచన, ఒకే ఒక దూరదృష్టి చర్య శతాబ్దాలుగా లక్షలాది మంది ప్రజల జీవితాలను సుసంపన్నం చేయడానికి ఎలా పెరుగుతుందో చూపిస్తుంది.