డిజిటల్ కెమెరా

నా పేరు స్టీవెన్ సాసన్. 1970లలో నేను కోడాక్‌లో ఒక యువ ఇంజనీర్‌గా పనిచేసేవాడిని. ఆ రోజుల్లో ఫోటోగ్రఫీ ఒక మాయాజాలంలా ఉండేది—ఫిల్మ్ కెమెరా నుండి వచ్చే 'క్లిక్' శబ్దం, ఫిల్మ్ ముందుకు కదిలేటప్పుడు వచ్చే సన్నని శబ్దం, అదొక అద్భుతమైన అనుభూతి. కానీ అందులో ఒక పెద్ద సమస్య ఉండేది: వేచిచూడటం. ఒక చిత్రాన్ని తీశాక అది ఎలా వచ్చిందో చూడటానికి చాలా సమయం పట్టేది. మొత్తం ఫిల్మ్ రోల్ పూర్తయ్యే వరకు ఆగి, దానిని స్టోర్‌కు తీసుకువెళ్లి, కొన్ని రోజులు, కొన్నిసార్లు వారాల తరబడి వేచి చూడాల్సి వచ్చేది. అప్పుడు గానీ మీరు నవ్విన నవ్వు సరిగ్గా పడిందో లేదో, లేదా మీ కళ్ళు మూసుకుపోయాయో లేదో తెలిసేది కాదు. ఇది ఒకరకంగా ఉత్సాహంగా ఉన్నా, మరోరకంగా నిరాశ కలిగించేది. ఒకరోజు మా బాస్ నా దగ్గరకు ఒక విచిత్రమైన కొత్త పరికరాన్ని తీసుకువచ్చారు. దాని పేరు ఛార్జ్-కపుల్డ్ డివైస్ (CCD). ఆయన నన్ను ఒక సాధారణమైన ప్రశ్న అడిగారు: 'దీనిని ఉపయోగించి మనం ఫిల్మ్ లేకుండానే కెమెరా తయారు చేయగలమా?' ఆ ఒక్క ప్రశ్న నా జీవితాన్ని మార్చేసింది.

ఆ ఫిల్మ్-లేని కెమెరాను నిర్మించడం ఒక పెద్ద సాహసంలాంటిది. నా దగ్గర ఎలాంటి పుస్తకం లేదు, ప్రతీదీ నేనే కనిపెట్టాలి. ల్యాబ్‌లో దొరికిన భాగాలను ఒకచోట చేర్చడం మొదలుపెట్టాను. లెన్స్ కోసం ఒక పాత సినిమా కెమెరా నుండి లెన్స్ తీసుకున్నాను. డిజిటల్ సిగ్నల్‌ను కొలవడానికి ఒక డిజిటల్ వోల్ట్‌మీటర్‌ను ఉపయోగించాను. ఇక మెమరీ కోసం, అంటే చిత్రాన్ని నిల్వ చేయడానికి, నేను ఒక క్యాసెట్ టేప్ రికార్డర్‌ను వాడాను. దానిని పాత సినిమాల్లో చూసి ఉంటారు. నా అసలు ఆలోచన చాలా సులభం: కాంతిని సంఖ్యలుగా మార్చడం. ఫోటో అంటే కాంతిని బంధించడమే కదా. నేను CCD ఉపయోగించి కాంతిని గ్రహించి, దానిని డిజిటల్ కోడ్‌గా, అంటే సున్నాలు మరియు ఒకటుల రహస్య భాషగా మార్చగలనని నమ్మాను. ఆ కోడ్‌ను క్యాసెట్ టేప్‌లో నిల్వ చేయవచ్చు. కొన్ని నెలలపాటు వైర్లను కలుపుతూ, ఎన్నో ప్రయోగాలు చేశాక, నా ఆవిష్కరణ సిద్ధమైంది. అది చూడటానికి ఏమాత్రం అందంగా లేదు. అదొక పెద్ద, నీలి రంగు పెట్టె. దాని బరువు దాదాపు ఎనిమిది పౌండ్లు (నాలుగు కిలోలు). దానికి 16 బరువైన బ్యాటరీలు అవసరం. అది కెమెరాలా కాకుండా ఒక టోస్టర్‌లా కనిపించింది. అందుకే నా స్నేహితులు దాన్ని సరదాగా 'ఫ్రాంకెన్-కెమెరా' అని పిలిచేవారు.

డిసెంబర్ 1975లో ఆ చారిత్రాత్మక రోజు రానే వచ్చింది. ప్రపంచంలోనే మొట్టమొదటి డిజిటల్ ఫోటో తీయడానికి నేను సిద్ధమయ్యాను. నా గుండె వేగంగా కొట్టుకుంటోంది. నాకు ఒక మోడల్ కావాలి, కాసేపు కదలకుండా కూర్చునే వ్యక్తి. మా ల్యాబ్ అసిస్టెంట్, జాయ్ మార్షల్‌ను అడిగాను, 'చరిత్రలో భాగం కావడానికి సిద్ధమా?' అని. ఆమె నవ్వి, సరేనంది. నేను నా పెద్ద నీలి పెట్టెను ఆమె వైపు గురిపెట్టి బటన్ నొక్కాను. కెమెరా నుండి ఎలాంటి 'క్లిక్' శబ్దం రాలేదు. బదులుగా, ఒక విచిత్రమైన నిశ్శబ్దం. 23 సెకన్ల పాటు, ఆ కెమెరా ఆమె ముఖం నుండి కాంతిని సేకరించి, దానిని క్యాసెట్ టేప్‌పై డిజిటల్ డేటాగా మార్చింది. ఆ సమయం యుగాల్లా గడిచింది. అది పనిచేసిందో లేదో నాకు తెలియదు. ఇక ప్రయోగంలో రెండవ భాగం. మేము ఆ క్యాసెట్ టేప్‌ను కెమెరా నుండి తీసి, నేను తయారు చేసిన ప్రత్యేక ప్లేబ్యాక్ మెషీన్‌లో పెట్టాము. ఆ మెషీన్‌ను ఒక టీవీ స్క్రీన్‌కు కనెక్ట్ చేశాము. ఉత్కంఠతో ఎదురుచూస్తున్నాం. నెమ్మదిగా, గీత తర్వాత గీత, ఒక చిత్రం టీవీపై కనిపించడం మొదలైంది. అది కొంచెం మసకగా, నలుపు-తెలుపులో, కేవలం 100x100 పిక్సెల్స్‌తో చాలా చిన్నగా ఉంది. కానీ అది ఆమె చిత్రమే! జాయ్ నవ్వుతున్న ముఖం స్పష్టంగా కనిపించింది. మేం విజయం సాధించాం! ఒక్క ఫిల్మ్ ముక్క కూడా లేకుండా ఫోటో తీశాం. మేమంతా ఆనందంతో కేకలు వేశాం.

నా ఆవిష్కరణను కోడాక్ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లకు చూపించడానికి నేను చాలా ఉత్సాహంగా వెళ్ళాను. ఆ పెద్ద మీటింగ్ రూమ్‌లోకి నా నీలి పెట్టె, టీవీ సెటప్‌తో అడుగుపెట్టాను. అది ఎలా పనిచేస్తుందో, చిత్రాన్ని తక్షణమే ఎలా చూపిస్తుందో వివరించాను. వారు ఆశ్చర్యపోతారని అనుకున్నాను. కానీ వారి స్పందన వేరేలా ఉంది. వారు మర్యాదపూర్వకంగా చూశారు. టీవీ స్క్రీన్‌పై ఉన్న ఆ మసక చిత్రాన్ని చూసి, వారిలో ఒకరు, 'ఇది చాలా బాగుంది. కానీ అందమైన ఫోటో ఆల్బమ్‌లలో కాకుండా, ఎవరైనా తమ ఫోటోలను టీవీలో ఎందుకు చూడాలనుకుంటారు?' అన్నారు. వారికి అందమైన, ప్రింట్ చేసిన ఫోటోలు అలవాటు. ఎలక్ట్రానిక్ ఫోటో అనే ఆలోచన వారికి వింతగా అనిపించింది. అప్పుడు నాకు సమస్య అర్థమైంది. కోడాక్ వ్యాపారం మొత్తం ఫిల్మ్, పేపర్, మరియు రసాయనాలు అమ్మడంపై ఆధారపడి ఉంది. నా ఆవిష్కరణకు వాటిలో ఏదీ అవసరం లేదు. అది వారి వ్యాపారానికి ఒక ముప్పు. కాబట్టి, వారు నాతో, 'దీనిపై పని చేస్తూ ఉండు, కానీ కంపెనీ బయట ఎవరికీ చెప్పకు' అని చెప్పారు. ఇది నాకు ఒక ముఖ్యమైన పాఠం నేర్పింది. కొన్నిసార్లు, ఒక ఆవిష్కరణ సాంకేతికంగా అద్భుతంగా ఉన్నా, ప్రపంచం దాని కోసం సిద్ధంగా ఉండకపోవచ్చు. సరైన ఆలోచనకు కూడా సరైన సమయం రావాలి.

ఇప్పుడు వెనక్కి తిరిగి చూస్తే, ఆ ఎనిమిది పౌండ్ల నీలి పెట్టె మొదలుపెట్టిన ప్రయాణం ఎంత అద్భుతంగా ఉందో అనిపిస్తుంది. చాలా సంవత్సరాలు పట్టింది, కానీ చివరికి ప్రపంచం ఈ మార్పును అందుకుంది. సాంకేతికత చిన్నదిగా, మెరుగ్గా, మరియు చౌకగా మారింది. ఈ రోజు, నా 'ఫ్రాంకెన్-కెమెరా' వారసుడు మీ జేబులోనే ఉన్నాడు. మీ ఫోన్‌లో, మీ టాబ్లెట్‌లో, మీ ల్యాప్‌టాప్‌లో ఉంది. ఆ మొదటి, నెమ్మదైన 23-సెకన్ల చిత్రం, ఈ రోజు మనం ప్రతిరోజూ పంచుకునే బిలియన్ల కొద్దీ తక్షణ ఫోటోలు మరియు వీడియోలకు మార్గం సుగమం చేసింది. నా ప్రయోగం ప్రతి ఒక్కరికీ వారి జీవితంలోని క్షణాలను తక్షణమే బంధించి, పంచుకునే శక్తిని ఇచ్చిందని తెలిసినప్పుడు నాకు చాలా గర్వంగా అనిపిస్తుంది. కాబట్టి గుర్తుంచుకోండి, మీరు మీ ఫోన్‌తో ఫోటో తీసిన ప్రతిసారీ, ఇదంతా ఒక సాధారణ ప్రశ్న, కొన్ని పాత భాగాలు, మరియు ప్రపంచం ఎన్నడూ చూడనిదాన్ని నిర్మించాలనే ధైర్యంతో మొదలైందని. 'ఏమైతే?' అని అడగడానికి ఎప్పుడూ భయపడకండి.