తెనాలి రామ

విజయనగర స్వర్ణ నగరంలో, సూర్యుని కిరణాలు ఆలయ శిఖరాలను మెరిపిస్తూ, వందలాది భాషల సందడితో మార్కెట్లు ప్రతిధ్వనిస్తుంటాయి. అక్కడ, బంగారు నాణేల సంచి కంటే తెలివైన మనస్సుకే ఎక్కువ విలువ ఉంటుంది. నా పేరు తెనాలి రామ, మరియు వివేకవంతుడైన చక్రవర్తి కృష్ణదేవరాయల వారి ఆస్థానంలో, ఆ తెలివైన మనస్సుగా ఉండటమే నా పని. చాలా మంది నన్ను రాజుగారిని నవ్వించే ఒక పరిహాసకుడిగా మాత్రమే చూస్తారు, కానీ ఇతరులకు అసాధ్యంగా అనిపించే సమస్యలను నా తెలివితేటలతో పరిష్కరించడమే నా అసలైన పని. నేను ఒక దిగులుగా ఉన్న ముఖంలో చిరునవ్వును, ఒక క్లిష్టమైన పరిస్థితిని సులభమైన పరిష్కారంగా మార్చగలను, అదీ కొన్ని ఎంపిక చేసిన మాటలతో. నా సాహసాల కథలు వందల సంవత్సరాలుగా, వెచ్చని సాయంత్రాలలో తాతలు, అవ్వలు తమ మనవళ్లకు, మనవరాళ్లకు చెబుతూ వస్తున్నారు. ఇది అలాంటి కథలలో ఒకటి, నేను దీనిని 'నా తోటకు నీరు పోసిన దొంగలు' అని పిలవడానికి ఇష్టపడతాను.

ఒక నిశ్శబ్దమైన సాయంత్రం, చంద్రుడు నా చిన్న ఇంటిపైకి ఎక్కినప్పుడు, నా తోట పొదలలో గాలి వల్ల కాని ఒక చప్పుడు విన్నాను. నా కిటికీలోంచి తొంగి చూస్తే, ఇద్దరు మనుషుల నీడలు గుసగుసలాడుకోవడం కనిపించింది. వారు దొంగలు, మరియు నేను, నా భార్య నిద్రపోయాక మా ఇంట్లో దొంగతనం చేయడానికి ప్రణాళిక వేస్తున్నారని నాకు అర్థమైంది. నా గుండె భయంతో కొట్టుకోలేదు; దానికి బదులుగా, నా మనస్సులో ఒక ఆలోచన మెరిసింది. నేను వారితో పోరాడలేను, ఎందుకంటే వారు నాకంటే పెద్దవారు, బలవంతులు, కానీ నేను వారిని తెలివితో ఓడించగలనని నాకు తెలుసు. నేను నా భార్య వైపు తిరిగి, మా అయాచిత అతిథులకు వినపడేంత బిగ్గరగా మాట్లాడాను. 'ప్రియా,' అని నేను ప్రకటించాను, 'నగరమంతా దొంగలతో నిండిపోయింది. మన భారీ బంగారు నాణేల పెట్టెను మనం కాపాడుకోవాలి.' ఆమె కళ్ళు ఆశ్చర్యంతో పెద్దవయ్యాయి, కానీ నా కళ్ళలోని మెరుపును చూసి నేను ఏదో పథకం పన్నుతున్నానని గ్రహించింది. 'దాన్ని ఎక్కడ దాచగలం?' అని ఆమె అడిగింది, నాటకంలో చక్కగా పాలుపంచుకుంది. 'అత్యంత సురక్షితమైన ప్రదేశం,' అని నేను ప్రకటించాను, 'మన తోటలోని బావి అడుగున. అక్కడ చూడాలని ఎవరూ అనుకోరు.' పొదలలోని దొంగలు ఆనందంతో మెలికలు తిరిగారు. ఆ తర్వాత మేము మా ఇంట్లోని అత్యంత బరువైన, పనికిరాని చెక్క పెట్టెను తీసుకుని, దానిని పెద్ద రాళ్లతో నింపి బయటకు మోసుకెళ్లాము. ఒక పెద్ద 'హైలెస్సా' అరుపుతో, బిగ్గరగా 'స్ప్లాష్' అని శబ్దం చేస్తూ, మేము ఆ పెట్టెను బావిలోకి జారవిడిచాము. మేము లోపలికి వెళ్లి, దీపాలు ఆర్పివేసి, వేచి ఉన్నాము.

ఇల్లు నిశ్శబ్దంగా మారిన వెంటనే, దొంగలు బావి వద్దకు చప్పుడు కాకుండా వచ్చారు. తమకు దొరకబోయే నిధి గురించి వారు చాలా ఉత్సాహంగా ఉన్నారు. వారు బకెట్ తీసుకుని నీరు తోడటం ప్రారంభించారు, వీలైనంత వేగంగా నీటిని నేలపై పోస్తున్నారు. ఒక బకెట్, తర్వాత రెండు, తర్వాత పది, తర్వాత వంద. నా కిటికీలోంచి, నేను వారి పనిని గమనిస్తూ ఉన్నాను. వారు బావిని ఖాళీ చేయడంలో నిమగ్నమై ఉండగా, నేను నిశ్శబ్దంగా వెనుక తలుపు నుండి బయటకు జారి, పెరుగుతున్న నీటి మడుగు నుండి ఒక చిన్న కాలువ తవ్వి, ఆ నీటిని నేరుగా నా దాహంతో ఉన్న కూరగాయల తోటకు మళ్లించాను. రాత్రంతా దొంగలు బంగారం గురించి కలలు కంటూ, చెమటలు కక్కుతూ, మూలుగుతూ పనిచేశారు. తెల్లవారుజామున ఆకాశానికి మొదటి కాంతి సోకే సమయానికి, వారు అలసిపోయి, బురదతో నిండిపోయారు, కానీ బావి ఇంకా ఖాళీ కాలేదు. వారు నా తోట మొత్తానికి నీరు పెట్టారు. నేను ఉల్లాసంగా నవ్వుతూ బయటకు నడిచాను. 'శుభోదయం, మిత్రులారా,' అని నేను అన్నాను. 'మీ కష్టానికి చాలా ధన్యవాదాలు. నా మొక్కలు ఇంత ఆనందంగా ఎప్పుడూ కనిపించలేదు. మీ శ్రమకు ఒక గ్లాసు నీళ్ళు ఇవ్వమంటారా?' దొంగలు బావి వైపు, తర్వాత నా చక్కగా నీరు పారిన తోట వైపు, ఆ తర్వాత నా వైపు చూశారు. వారి ముఖాలు సిగ్గుతో ఎర్రబడ్డాయి. తాము మోసపోయామని వారికి అర్థమైంది. ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడకుండా, వారు బకెట్ కింద పడేసి, తమ అలసిన కాళ్లతో వీలైనంత వేగంగా పారిపోయారు, మళ్లీ నా ఇంటి దగ్గర ఎప్పుడూ కనిపించలేదు.

ఈ కథ, ఇంకా ఇలాంటి మరెన్నో కథలు భారతదేశంలోని గ్రామాలు మరియు నగరాలలో వ్యాపించాయి. ప్రజలు దీనిని కేవలం నవ్వుకోవడానికే కాకుండా, ఒక పాఠంగా కూడా చెప్పుకున్నారు: పదునైన మనస్సే మీ గొప్ప ఆయుధం అని. ఒక సమస్యను పరిష్కరించడానికి మీరు అత్యంత బలమైన వ్యక్తిగా ఉండవలసిన అవసరం లేదని; మీరు కేవలం అత్యంత తెలివైన వ్యక్తిగా ఉంటే చాలని ఇది వారికి నేర్పింది. శతాబ్దాలుగా, ఈ కథలు ప్రజలను వినూత్నంగా ఆలోచించడానికి మరియు సృజనాత్మక పరిష్కారాలను కనుగొనడానికి ప్రేరేపించాయి. ఈ రోజు, నా కథలు ఇప్పటికీ పుస్తకాలు, కార్టూన్లు మరియు నాటకాలలో పంచుకోబడుతున్నాయి, పిల్లలకు మరియు పెద్దలకు తెలివి మరియు వివేకం ఎప్పటికీ దొంగిలించలేని నిధులు అని గుర్తుచేస్తున్నాయి. అవి మన కల్పనలకు జీవం పోస్తూ, కొన్నిసార్లు ఒక సవాలును ఎదుర్కోవడానికి ఉత్తమ మార్గం ఒక తెలివైన ప్రణాళిక మరియు మంచి హాస్య చతురత అని మనకు చూపిస్తూ, సజీవంగా ఉన్నాయి.